秋意漸濃，山水蕭然，涼意暗生。

嬴政感染了風寒，臥病不起，所有的政務都送入內廷處理，寢宮邊的一間偏殿臨時充作文武官員議政之所。

這一日，嬴政病得尤其厲害，偏巧楚國使臣進見，嬴政便命人在榻前拉了屏風，在寢宮接見楚國使臣。使臣無奈，打開楚王的國書，朗聲讀了起來，讀完之後，半天沒有等到嬴政的回應，大感奇怪，惴惴之下，偷眼看一旁站著的侍衛。隔著屏風，侍衛也不知道是怎麼回事，又不敢問，氣氛一時莫名古怪。

屏風後，夏無且見嬴政似乎是睡著了，心下著急卻又無計可施，無奈之下，隻好發話：“下一位。”使臣目瞪口呆，外麵的侍衛也甚是奇怪，但不管如何，話照樣傳：“下一位。”

嬴政猛然醒過來，以眼神詢問夏無且，夏無且還沒來得及把情況告訴嬴政，下一個,趙高，已然進來了。

嬴政頭暈目眩，便道：“趙高，你念給寡人聽。”

趙高的聲音穩定而清晰，將事件的來龍去脈扼要講述：中車府，聚集的是秦帝國車禦的精華，中車府車士，對於他們的要求遠在一般的車禦車士之上，從學習到駕馭六轡輕車，至少需要十年的時間。目前整個秦國，隻有六百名中車府衛，至少需要再培養三百名才不至於捉襟見肘。

嬴政聽完，點頭道：“好，按你說的辦吧。”

“是。微臣告退。”趙高正欲退下，一邊的楚國使臣都快要哭了，不得已向趙高打手勢。趙高一愣，看著他的手勢，表示無能為力；使臣隻好不停行禮，趙高躊躇，嬴政的脾氣喜怒無常，如今不知情況，要不要幫他一把？

嬴政忽然開口：“趙高，把楚國國書念給寡人聽。”

趙高看了楚國使臣一眼，那使臣此時哪裡還有脾氣，作揖打拱的將國書遞給他。趙高迅速看完，依然是將所奏之事簡單的敘述了一下，楚王要求秦國控製原韓、趙兩國的流民繼續進入楚國，以免細作混入。

嬴政略一思索：“可以。趙高，代寡人擬回複。”

趙高誠惶誠恐，在侍臣的引導下到書案前構思措辭，打好腹稿後稍加斟酌，一揮而就，戰戰兢兢的呈給嬴政，嬴政看了一眼，隻說：“好字！”

趙高一頭霧水，請示道：“大王，可需要修改？”

“不用了，蓋上國璽，讓使臣帶回楚國吧。”

那使臣受此怠慢，卻敢怒不敢言，拿了國書，連夜回楚國去了。

五日後，嬴政病體痊愈，召見李斯、尉繚：“寡人這次得病，想了很多。李斯、尉繚，當初我們定下的國家策略，首先是要使國家富強，然後遠交近攻，逐步滅六國。政策定得很對，但是，寡人不能夠再去執行了，因為寡人不想準備得那麼充分，充分到也許這一輩子寡人都不可能統一天下。寡人想集結秦國所有的力量，攻打齊、楚、燕、魏四國，以雷霆之勢直卷天下，完成萬世基業。”

尉繚知道這次不是插科打諢能解決問題的了，所以回答得很謹慎：“大王，隻有國家富強了，才能有力量去抵抗敵人。農民是國家富強的根本，大王要同時攻打四國，必定要將大批農民抽去當兵，這隻怕不可行。”

嬴政搖頭道：“尉繚，前幾天楚國派使臣來進見，寡人發現，他恨懼怕寡人。所以寡人認為，秦國的威勢足以震懾四國，所以並沒有打算征兵。”

李斯斟詞酌句：“大王，微臣不善於帶兵，不如問問王翦將軍他們？”

嬴政微笑：“好。”

豈知第二日朝堂上，嬴政壓根兒就沒有問任何人，直接下令：王賁將軍率20萬人攻打魏國，王翦、辛勝將軍率30萬人攻打燕國。

一時狼煙四起，戰火彌漫。

秋雨瀟瀟，鹹陽宮後書房裡，扶蘇看著落葉帶著濕意沉沉墜落，心中不期然生了蕭索之意：“先生，大地可是落葉永久的歸宿？”

尉繚也看著滿地的落葉，感歎：“有新生就有消亡，這是自然之道。”

扶蘇問道：“既然要亡，何必要生？”

尉繚不禁微笑：“那大公子是否有勇氣此刻便結束生命？”

扶蘇回頭看著尉繚，道：“沒有。先生呢，您可有此勇氣？”

“尉繚最是怕死，絕對沒有這等勇氣。所以，大公子，你明白了嗎？”

“明白什麼？”

“葉子，從芽到葉，直到化作塵土，和從未有過它隻有塵土，是完全不一樣的。於葉子而言，也許是一段時光；於樹而言，也許是一份點綴；於大公子而言，也許是一點頓悟；於不才尉繚而言呢，也許是一次邂逅……”

扶蘇神色間由疑惑而清醒，微笑道：“扶蘇明白了，葉子是一片葉子，生命便是生命，這便是自然之道。”

“大公子說得太好了，看來，過不了多久，我就可以收拾包袱回家了。”

扶蘇已習慣了尉繚的“奇思妙想”：“先生去哪裡，扶蘇自然追隨到哪裡。”

尉繚大笑起來：“扶蘇，你再跟我學下去，我非瘋了不可。”

扶蘇笑意更深。

尉繚忽然正色道：“前些日子送來的那些卷冊都看完背熟了麼？”

“嗯，都背熟了。”

“明日我再派人送些新的來。”

扶蘇奇道：“先生不講解嗎？”

尉繚道：“扶蘇，我希望你自己能有所領悟。兩年以後，你有不明白的，我再講解，可好？”

日升日落，雲聚雲散，又到草長鶯飛時。

鹹陽城內，已是一派繁盛景象，枝頭柳綠飄飛，河邊桃花含笑。來往的商賈形色匆匆，達官貴人逢迎酬酢，出遊的貴族小姐華美的車駕引來豔羨的目光……最快樂的是孩子們，他們或依在父母身邊好奇的張望，清澈明亮的眼睛仿佛天上的繁星；或是四下裡奔跑，清脆的笑聲浸潤著人心；若是不小心碰翻了街邊的小攤，父母的嗬斥夾著寵愛一起傳來……

可是東城門外，是另一番景象。

這裡聚集了許多衣衫襤褸、麵色憔悴的難民，他們是從燕國、魏國逃亡過來的。

這幾年來，秦國攻打韓、趙、燕、魏諸國，百姓為避戰亂，四處奔走，漸漸的，秦國已成為最好的避難之所，有什麼比棲息在強秦的羽翼下更安全的呢？

隻是，秦王嬴政下令，不準難民入鹹陽城。

於是，大批的難民滯留的鹹陽城外，幕天席地，草木充饑，在苦難中熬過了一個漫長的冬天。可是，即使這樣的日子也無法為繼了，鹹陽令曹選奉秦王之命，帶兵驅逐難民，以免聚眾生事。

又一批難民被趕得走投無路，其中一女子蓬頭垢麵，骨瘦如柴，想是已病了數日，邁著虛浮的腳步走了沒多久，便倒在路上，執事的小吏舉起鞭子要打，一個八九歲的孩童撲到在那女子的身上……

韓苓眼見如此，沉聲道：“四叔，想法子救他們！”

“可是，小姐……”四叔很為難。

“我們也可能落到這樣的境地，所以，四叔，我要你一定想法子救他們！”

四叔看向奶娘，奶娘知道韓苓的性子，便點了點頭。四叔剛要上前，變故突生。

鞭子被纏繞在一把劍上，劍的主人聲音如清泉滴石：“鹹陽令曹大人呢？”

那小吏抬頭打量眼前的少年，十四五歲年紀，眉目如畫、氣韻卓絕，不敢怠慢，隻問：“請問你是什麼人？”

他身旁的男子嗬嗬笑道：“這位是大公子扶蘇啊。”

小吏看那男子四十多歲年紀，白麵長須，循循儒雅，似是尉繚，料他所言不虛，想要收回鞭子，卻拉扯不動，忙向扶蘇行禮：“屬下見過大公子。”

扶蘇微笑著收了劍：“把這些難民先放了。”

小吏猶豫片刻，道：“大公子，驅趕難民是大王的意思。”

扶蘇早知他會如此回答：“這樣可好，這裡的事情由我解決，若你覺得不妥，可以請曹大人來定奪。”

小吏不敢擅自決定，便派人去請鹹陽令曹選，不久，曹選匆匆趕了過來：“屬下見過大公子。” 曹選也看到了尉繚，互相點頭致意。

扶蘇語氣溫和，但態度強硬：“曹大人，此處的難民遷移，請曹大人暫緩數日。我會儘快將他們遷至城北，安排他們的生計。曹大人的難處，扶蘇自會和父王說明。”

曹選斟酌良久，有了計較：“大公子，不知要緩幾日？”

扶蘇斟詢的目光望向尉繚，尉繚在心中籌算，一時難以定奪。鹹陽城北有一片丘陵地，土質雖不算肥沃，但若能將難民移去那裡砍樹開荒，一年以後，應該也可以自給自足；但是，這些難民驅逐在即，哪有時間、也無錢財去度過這一年的時光啊。尉繚搖搖頭，扶蘇也知此事難辦，將心一橫：“三日，可好？”

尉繚祝願：“但願嬴政罰兒子不要罰得太重。”

曹選正中下懷，鬆了口氣：“好，就依大公子，三日為限。屬下行大王之令，從不敢怠慢，今日大公子有惻隱之心，屬下也深為感動。三日，已是拚上了屬下前程性命，還望大公子在大王麵前替屬下謝罪。”

扶蘇心中雖急，麵上依然溫和：“多謝曹大人，曹大人儘忠職守，又愛民如子，扶蘇定會稟明父王。”

曹選又客套了兩句，才告辭離去。

那女子和孩子要上前致謝，可見扶蘇及身邊之人都是風采出眾，逡巡半日，終究不敢，倒是元豐將一些錢物遞與那女子，勸他們先散了。

尉繚看身邊人散去，看著扶蘇，笑了起來：“大公子如今實在是青出於藍，三日便能解決這麼多人的生計？”

扶蘇耍賴：“先生自然要教我。”

尉繚想了一下，道：“大公子若是橫下心來賭一賭，就依你的計策好了。”

韓苓自知道眼前那人是秦國大公子扶蘇後，一直在車簾子背後注視著他，看到人群逐漸散去，心中已約略明白扶蘇要做什麼，躊躇良久，對四叔說：“四叔，告訴張公子，我要見他。”

扶蘇和尉繚將今日之事講述給嬴政聽後，扶蘇跪在地上：“父王，孩兒魯莽，請父王治罪。”

嬴政皺眉：“扶蘇，你所說的將難民移去城北開荒定居，是個不錯的主意，為什麼不早說？”

扶蘇心中一喜：“謝父王誇獎。這主意也是今日偶然想到，實在是不忍看到那對母子如此淒苦，急切間所為，冒犯了父王威嚴，是扶蘇之錯。”

“既已知錯，就免罰了吧。你先退下，尉繚留下！”

扶蘇行禮退下，嬴政看著尉繚的神色中多了幾分揶揄：“這主意是你出的吧？”

尉繚的態度無比虔誠：“這主意確實是大公子的。”

“哦，和你一點關係都沒有？”

尉繚的聲音無比謹慎：“沒有。”

“你就把寡人溫文爾雅的兒子教得這麼膽大妄為？！”

嬴政的聲音裡聽不出喜怒，尉繚有點心虛：“臣以為，‘膽大妄為’四字或許可以改為‘機智果斷’。”

“機智果斷到公然違抗我的命令？”

尉繚知道君主最忌諱的就是有人公然挑戰他的威嚴，今日之事若不嚴懲，造成的後果是難以預計的，要罰，自然應該罰扶蘇，可現在嬴政饒恕了扶蘇，顯然是要自己頂上，於是逆來順受道：“臣知錯，請大王責罰！”

嬴政眼中儘是嘲弄：“好，那就罰你一年的俸祿，將它拿去助難民度日。”

尉繚甚感意外，嬴政一向苛酷，今天居然做這樣溫和的安排，稍一盤算，便知是為了扶蘇：“謝大王開恩。臣一定儘心效力，不辜負大王的期望。”

嬴政點頭，看著尉繚：“此事就由扶蘇自己去處理，你不準插手。”

尉繚心中雪亮，道：“是。”

扶蘇近幾日在王延、李衡的幫助下，已籌到不少錢糧，在城北搭建了安置難民的臨時居所，但畢竟杯水車薪，嬴政已下令不得動用國庫錢糧。