“哈……哈……”

位於幽靜森林之中，少年踏過滿地的枯藤落葉，雖然是白天，四周卻連鳥鳴都沒有，陽光自茂盛的枝葉間溢下來，打在他白紙般慘白的臉上。

“哈……”

少年大口大口地喘息著，有血氣自胸腔上湧。他不知道自己奔跑了多久，隻知道目前術師們都被交流會的異常吸引，以至於當他這邊遇到危險後，即便拚勁全力大喊大叫，也得不到半點回應。

整個高專寂靜空曠得嚇人，好像是他不知何時踏入了另外一個世界般，少年倉皇逃竄，最後被逼到了這裡——高專境內，與交流會場地相對的另外一片樹林。為了躲避咒靈，少年一個勁地往自己認為隱蔽的地方跑去，結果沒甩開對方不說，自己倒是先迷失在了樹林內部。

“在——哪裡?”

參天的樹木如同一個個灰色的人影，這些人影靜默地佇立著，少年偶然間抬頭，心中頓生出被俯視的渺小感，一道模糊的人言於他不遠處的位置響起，迷迷糊糊的，像是正在捉迷藏的孩童……絕不是什麼孩童，更不是什麼遊戲。

“在——哪裡?”

驚悚感於心中瘋長，少年腿一軟，直接跪在地上，汗水自他額頭滴落，他死死捂著嘴，不敢發出半點呼吸聲，那道聲音似遠似近，飄忽不定，少年來回轉著眼珠，卻找不到對方的身影。

他隻好努力將自己蜷在大樹樹根邊緣，內心恨不得當場變成一個石塊，以求得那麼一絲微弱的安全感。

“在——哪裡?”

少年低下頭，渾身顫栗，那聲音像是在他耳邊發出的，恐懼感折磨得他動彈不得，甚至連睜開眼都做不到，他將臉埋在地裡，好久好久，直到那個聲音沒有再響起，他才漸漸緩和下來。

微風輕輕吹過，茂盛的樹枝葉發出了落雨般的聲響，少年又趴了好久，直到麵前傳來的噠噠的腳步聲。

他一怔，睜開眼看見了一雙光裸蒼白的腳，小腿上滿是傷痕，腳指甲翻起，底下的肉卻沒有血色。那雙腿沒有膝蓋般直挺挺地朝他挪動了兩步，像個機器，但確實與人類的肢體沒有區彆，於是少年欣喜地抬起頭。

他的呼吸在這一瞬間凝滯了，少年目視著前方，嗓音裡顫抖著擠出了破碎的尖叫。

他的麵前，兩條腿依舊站立在原地——隻是一雙腿而已，沒有上半身，大腿位置延伸出了兩條細長的線，線直通向少年頭頂，當他抬起頭去看時，一個長滿瘡疤的橢圓人頭蜘蛛正懸在正上方的樹枝上，瞪著眼看他。

“找——找到了。”

人頭道。

*

實花彎下腰，自身前的灌木上折下一支隻剩皮還連著的樹枝，尚未綠著的葉子零零散散地掛在樹枝末端，她將之捏在指間轉了轉，陽光落下來，反射出了一片細微的血色。

她將樹枝丟到一邊，抬眼向前看去，樹林間沒有路，但滿地枯葉間留存著什麼生物踩踏時稍稍陷下的痕跡，她順著向前走，並逐漸加快了腳步。

聚在一起的枯葉碎片，東倒西歪的野草，半折不折，根係翹出土壤的樹苗……實花的目光一一自這些事物上掃過。有哪個倒黴蛋遭遇了這隻咒靈。她想，輕輕捏緊手中的符咒，大概是距離的原因，那薄薄的一張紙此刻燙得驚人，像是一顆心臟般，發出如脈搏般的震動。

直到它到達一個點後，實花猛地刹住腳，一道陰寒的風撞在她麵門上，她迅速轉身攀上旁邊的樹乾，十米高的樹木，她爬到頂不過眨眼間，而在她成功隱蔽起來後沒幾秒，一人高的灌木叢中，一隻咒靈叼著一個血淋淋的人形，撥開樹枝葉走了出來。

那個人形被它擋在身下，但不妨礙實花一眼便從裝束上認出對方的身份。少年算得上無害的麵容再次於她腦海間浮現，實花臉色冷得像塊冰。

高專擁有天元結界，未經登記的咒力入內都會報警——夜蛾曾在介紹高專時同她提起過這點。

用這樣的方式引發混亂，背後的人地位可見一斑。實花垂著眼，看著少年滿是血與泥土的臉，喉間微微發緊。

這隻咒靈是一隻二級咒靈，術式不明，對於實花而言，其過於龐大的身形，以及非人的結構，均是不小的威脅，她目前赤手空拳，若想將其祓除，想來還得費點勁，更何況，少年的身份與她沒有任何關係。

教派，集體自焚事件，實花在腦海裡過了一圈，得到的答案是一片空白。

救他不一定有好處，但那些看她不順眼的咒術師絕對會借著她擅自行動這件事來發揮。實花自認不是什麼大善人，為了幫人犧牲自己的利益，這種事她做不到。

念至此，但她卻沒有挪動腳步，底下被咒靈拖著的少年動了動——他居然沒有昏死，反而是堅持著想要呼救。

“救命……有沒有人……”

風銜著沙啞的低語散開，沒有人回應他，咒靈聽見聲音，疑惑地歪了下頭，它頭後有根細長的鞭須，此時不耐煩地抽打在少年的麵頰上。

那鞭須上帶著細小的倒刺，甫一掃過，少年當即發出一聲淒厲的慘叫。

“啊——！”

鮮血淋漓，咒靈半立起身，將他丟在麵前的草地上好奇地觀察了起來，見他沒聲，它又抽了一下，這次少年的慘叫中混進了咒靈咯咯的怪笑。

很顯然，它發現了其中的樂趣，詛咒是於人類負麵情感之中誕生的，喜好自然也與人類的陰暗麵相同。

喜歡彆人落魄的模樣，喜歡隨意處置生命帶來的優越感……這些東西落在實花眼裡，竟是比刀鋒還令她感到熟悉。

“啊——！”

又是一聲，實花難忍地抽了抽嘴角。

咒靈改用鞭須纏起少年，這感覺無異於淩遲，少年痛到崩潰，拚儘全力想要反抗，但巨大的力量差麵前，他也不過是被豹子抓住的羚羊，血液一滴滴流失，他的力氣也在漸漸減弱。正當他心生絕望，並打算就此放棄之時，頭頂上突然一暗，少年沒有在意，直到那片陰影出了聲。

“喂。”

他抬起頭，實花呈半跪姿態站在咒靈頭部，抬手示意道。

“閉眼。”

少年一怔，立馬閉眼，實花兩手攥住鞭須的根部，腳蹬著咒靈腦門，配合術式用力一拔。

“嗷嗷嗷——”

鞭須被連根拔起，連帶著撕下了咒靈半張臉皮，爆出的大量紫色血液以及咒靈的尖叫聲中，少年被整個丟了出去。他摔在旁邊柔軟的地麵上，雖疼，但沒有大礙，那邊的實花撇了他一眼，丟開斷裂的鞭須，她兩手扒住咒靈的傷處，無視咒靈的掙紮，毫不客氣地輸出起了術式。

重構，分解，重構，分解……咒靈的組成無非就是咒力，實花並沒有太多對上這種生物的實戰經驗，因此用力極猛，僅兩秒的時間，便生生拽下了咒靈半個頭，咒靈忍無可忍，原地跺著腳，大聲尖叫起來。

那尖叫聲用咒力進行了強化，聽感極其刺耳，站在其肩上的實花隻覺得耳朵一悶，溫熱的液體便順著臉頰淌了下來，她意識到不妙，鬆了手連連空翻後撤，咒靈便向著她落地的位置，張大那僅剩一半的嘴。

“……”

四周像是突然關閉的收音機，安靜得如同墜入泥潭深處，實花一摸耳朵，摸到一片潮濕，她不用看便知道是什麼情況，超出她預料的震驚感於心裡擴開。

什麼鬼，為什麼絡新婦模樣的咒靈術式會和音波有關。

實花調起術式，想要進行自我修複，但詛咒已經順著聲波侵蝕了她的耳部，必須要祓除源頭詛咒，她的聽力才會恢複。

她內心突然有些後悔——早知道是這樣，從廚房裡摸把菜刀出來都比這空手有用。

畢竟她也不是什麼，擅長正麵作戰的類型。

實花惡狠狠地咬了咬牙，單手拍在旁邊的樹乾上，用力一劃，劃出了一把木製太刀。

視線中的咒靈猛剁著腳，隻剩半個頭的它喪失了頻繁使用術式的能力，見實花明明中了術式卻沒有倒下，那半張臉上顯露出不甘與憤怒之色，剛剛的教訓令它深知實花的危險性，這個低智的生物在此刻調動起自己所有的狡猾和惡劣，最終將目光鎖定在了旁邊因術式影響，直接昏過去的少年身上。

它八足齊動，直直向少年撲去。

“嘖。”

也不是沒見過挾持人質以達目的的情況，但在往日，實花一般是挾持人質的那個。

位置對調產生了詭異的錯愕感，實花腦子還沒反應過來，身體便已做出了行動——她衝了上去，此時咒靈已抬起前足，那鋒利的足尖在陽光下泛著漆色的光芒，隻是看一眼，實花便知一柄木劍遠遠不是對方的對手。但是她並沒有避開，甚至前邁一步，正麵迎了上去。

“砰——！”

木劍與前足相撞，木屑四濺，咒靈則被打了個踉蹌——好歹是讓它偏移了目標。咒靈迅速重振旗鼓，實花見狀，一手拎起少年，一手持劍，邊防邊退。木劍到底隻是木劍，隻能勉強給咒靈造成一點劃傷，實花拖著人，行動變得遲緩不少，很快便因避得不夠及時，而被前足刮中。

肩側一辣，實花蹙起眉，疼痛的感覺自肩頭蔓延至頸側，連帶著脖頸上的繃帶也被扯斷，久違的因接觸空氣而感受到的冷意滲入骨髓，實花不禁打了個寒顫。