翰林院內。

“聽說淮王殿下前陣子進宮了。”

“淮王戍衛遠疆多年未歸，怎地眼下突然回京了？”

“許是為了通敵之事吧。估計過陣子，聖上還得派禦史去細查呢。”

“那沈臨旭通敵不是板上釘釘麼？這幾年禹州死了多少人哪能冤枉他……”

“噓！”

其中一名庶吉士趕緊往嘴前豎了指，勾低腦袋，小心翼翼牽著另一位疑惑的目光引向不遠處。

隻見那最靠邊的角落，坐著一位同穿青色官服的少年。

身量瘦小，背卻筆直，一襲青袍挺得像一幕竹鬆，仿佛全神貫注於自己的筆下，渾然未察他們的竊語。

”好麵生，”迷惑的庶吉士更迷惑了，“他是誰啊？”

“探花呀，新晉翰林編修沈臨月。”

“嘁，探花而已，咱們這一杆子下去能砸倒一片狀元榜眼的地兒，他沈臨月又怎麼……”

話未說完立馬刹住了嘴，似乎意識到什麼，怔怔然扭頭望向同伴。

對方苦笑著點點頭。

還好馬上就下值了。

申時一到，院裡的庶吉士們陸續離散。

沈臨月坐在原位，低眸斂首，盯著筆尖停在紙麵上渲暈開一圈圈墨，久久未移。

忽而手心一皺，寫壞的紙被揉成一團，扔進廢簍，她端起另一遝字跡滿滿的文卷踏出院中。

眼下，全翰林院都在忙著修編《承寧文典》。

承寧帝靠晏景桓殲敵百戰，立下累累世功；如今有了武功，還差文治，便把主意打到了經史子集上。

他命內閣首輔許言、內閣次輔兼翰林院大學士夏嵩領銜主持，不惜物力財力，務必於半年之內辦妥。

高官們頭頂名銜，具體事宜還得要周頌文、沈臨月等人來做。

適逢有人升調，原太子侍讀一職空缺。

夏嵩眯笑，溫文和煦：“太子侍讀可是個好位置。”

確實。

當今儲君獨得帝寵，連晏景桓那般豐功偉績也不曾動搖半分。換言之，若能做了太子近臣，飛黃騰達不過指日之事。

“你們好好乾，本次文典編修中功勞卓著者，皆有機會接替此位。“

夏嵩左邊站著首輔許言，負手而立，不怒自威。

聞其所言，他臉上漫過一線鄙夷，可也沒說什麼，隻冷冷甩下一句：

“但何為虛浮，何為實切，你們自己心裡要有掂量。”

說罷揮袖而去。

沈臨月從旁默觀，將這段時日打聽到的兩人形象一一對應起來。

首輔許言，為人強直，最恨媚迎之風，從不結黨。

次輔夏嵩卻截然相反，禦下和善，八麵玲瓏，在朝中處處逢源。

尤其夏嵩頌詞寫得極好，辭藻斐然，美輪美奐，每次都能把承寧帝哄得心花怒放；許言則極為不屑，多次扼殺此風，乃至引得皇帝也生出不滿。

她想，兩人暗中應是有些矛盾的。

隻是暫未挑明到官麵上。

夏嵩見許言要走，忙不迭唯唯應命地跟上去，離門之際，卻回頭朝屋內某處定定望了一眼，笑意隱隱。

方才誠惶誠恐之色，立時紛飛不見，全然一副淡定自得的模樣，透著些許的冷。

兩人一走，翰林院內哄散開。

“哎，真羨慕那些個有好家世的年輕人啊。屁股還沒坐熱呢，又著急著挪地了。“

他們湊在一塊交談聲不算大，但還是被沈臨月聽到。

“明眼人都看得出，這太子侍讀之位不就是守著周頌文去的麼。”

沈臨月暗自納悶。

雖說一甲三人中，榜眼出身寒門，前廷無依；她父兄頹落，獨木難支，現下煊赫一時的確實隻有周家。

可他們憑何出言如此篤定呢？

“是啊，便隻說夏大人，當年靠周國公一手提拔，投桃報李地，怎麼都會給周家幾分麵子吧？”

沈臨月了然。

原來夏嵩同周氏還有這層關係。

那這太子侍讀之位。

沈臨月抬眼，看向遠處正被團團圍住恭賀的周頌文；周頌文視線越過眾人，恰巧也在洋洋得意地盯著她。

確實可以用一用了。

申時。

大學士夏嵩在翰林院內落了卷宗，匆匆趕回。

踏進屋，就瞧見夕陽西照下立了位青袍少女，手捧卷宗，畢恭畢敬。

“夏大人可是在找這本《新序》？”

“啊，對，”夏嵩壓住氣喘籲籲，緩緩踱至她麵前，撥指翻了翻，“你怎知是本閣的？”

“大人乃書法大家，”沈臨月答，“鋒起鋒落，世無其二。”

夏嵩笑：“謬讚，今日多謝你了。”

說罷拿了欲轉身離去。

“大人留步。”沈臨月從袍間引出三張卷文，奉上，“下官瞻仰大人墨寶已久，如今一見，更是歎為觀止。”

“可否煩請大人為我的字，賜教一二。”

夏嵩本想推辭，稍稍一瞥，卻是徹底愣住了。

她手中呈著的，是三份為帝王歌功頌德的頌詞。

夏嵩心中緊鈴驟響：“你什麼意思？”

沈臨月隻道：“請大人過目。”

夏嵩狐疑接過，起先一目十行，遂漸忍不住慢下節奏細細品閱，最終眸中大放異彩。

可惜沈家大勢已去。

縱使是些馬屁話，竟也看得他起了幾分惜才之意。

“直說吧，”夏嵩麵色稍緩，“到底有何相求？”

“下官父兄失勢，家族傾頹，朝中無依，”沈臨月後退半步，拱手垂身道，“太子侍讀之位，可否拜托大人助力一二。”

原是為這個。

夏嵩頓時心防消了大半。

他推開沈臨月手中的頌詞：“不是本閣不幫你。”和容悅色道，“隻是我在朝中纏絡眾多，許多事情，並非能那麼如願的。”

這倒是句實誠話。

沈臨月自然知曉。