香囊兩側掛著小銀鈴，撞起來叮當作響。

“安神的，男女通用。”她將香囊遞給他，落落一笑，“當日，多謝殿下救命之恩。”

晏景桓端凝少許，婉拒道：“舉手之勞，不必了。”

“你若不負聖托，查明禹州真相，就是對本王最好的回報。”

他不願留人把柄，亦不想在朝中過早暴露與她的關係。

沈臨月自然懂得他心中顧忌，笑意加深，繼續道：“此香囊京城街攤各處有售，佩戴者眾多，不是什麼稀罕玩意兒。”

晏景桓挑眉，眼底略略閃過詫色：“你不怕留下話柄，被人指控與本王結黨麼？”

畢竟他韜養多年，邊塞勢力漸趨壯大，皇帝連同周家忌憚他絕非一日兩日。朝廷重臣、官場新銳，哪個不是紛紛跟他劃清界限，以明忠心。

何況，他當初救下她，實在算不上什麼純粹的善心。

“臣知道，”沈臨月似乎想都沒想，直接答道，“可政鬥雖是政鬥，恩情也還是恩情。”

晏景桓低頭俯瞰，第一次認真打量起眼前矮了他半截的少女。

她仰臉立於夜幕之下，白皙麵孔中一抹鼻尖凍得通紅，晚風吹亂她兩側的鬢發，那明眸善睞的莞爾便欲蓋彌彰。

“一碼歸一碼，一報還一報。”

晏景桓摩挲指腹，仍在沉思。

隻怕即便收下，他也會轉交旁人，未免辜負她一片率真心意。

僵持良久，沈臨月難免有些尷尬。

正當她以為他太過為難不願收，準備緩緩縮回手時。

晏景桓卻上前一把拉住了她垂落的臂膀。

“給我吧。”

未料此舉沒撈到臂腕，倒是剛好將她的手緊緊抓握了個完全。

晏景桓觸電般地彈開。

“抱歉。”他將雙手背到身後，往後退了退。

沈臨月瞧著他拘謹無措的模樣，莫名想起了自己的哥哥。

兩人都是金戈鐵馬，打打殺殺慣了，平時征戰沙場也遇不到幾個女子。

哥哥見了女孩還會臉紅，離為她討個嫂子回來遙遙無期。

晏景桓似乎比他好些，今晚對著她又摸又抱的，沒臉紅，還能說上許多話。

不愧是比哥哥官高三級的大將軍。

沈臨月忍住笑，彎了腰，雙手平抬將香囊恭敬奉上：“殿下，請。”

晏景桓瞥一眼，飛快拿走：“多謝。”

白芷的馥逸清香散在空中。

沈臨月忽覺得，晏景桓還算個挺好相處的人。雖麵上冷冰冰的，為人心卻很細。

哥哥做他的屬下，她很安心。

就是呆了點。

“若無他事，臣先退了，”沈臨月福福身，“殿下放心，臣定將凱旋…”

“平安歸來。”

沈臨月抬起頭，晏景桓隔在夜雨微霧中看著她。

鴿群盤桓在上，不一會兒散開，翻飛進更冷冽的高空。

秦陝布政使司府內。

簾子被掀開，寒風一瞬呼呼灌入廂房，任室內已燒暖了地龍，也不禁讓滿屋子的人紮紮實實打了個冷顫。

他們屏息，目光緊緊粘住來者。

那人無視了一眾身著青蘭絳紫的袍服官員，徑直向立在銅盆炭火旁正低頭烤手的鬢白老人走去。

“大人，據小人查驗，陛下所派的監察……”

“噓。”

炭火邊的老人打斷了他，抬起頭，眉目舒展，露出慈藹的微笑：“外頭天寒地凍，辛苦了，先暖暖手吧。”

對方應一聲，隨意將手往炭盤上方烘了烘，心思渾不在此。

正當其準備再度開口時，老人慢悠悠地發了話：“陛下派監察禦史來禹州，是為了查沈臨旭通敵一案，事關重大，爾等務必好好配合，悉心招待，切勿自亂陣腳，叫禦史大夫空手而歸，難以向聖上交代。”

“可是溫大人，”坐在最後頭的茶馬司長率先坐不住了，“眾人皆知淮王回京已數月，遲遲未歸。當真隻是為了稟沈臨旭一事麼？若被這禦史順藤摸瓜，查進我茶馬司……”

“茶馬”二字一出，在座眾人的心膽皆揪提了起來，隻是迫於淫威，都不敢冒然出聲。

“欸，”老人嘖聲連連，似是不滿，“陳大人，我剛才道與你們切勿自亂陣腳。陛下有旨，外派禦史是為查沈郎將通敵一事，我們便隻當陛下是為此事，再無其他。你怎敢妄揣聖意？”

“……是。”

“布政使大人說的對，”禹州知州見機附和道，“淮王要做什麼，我們管不著，但真要來了，也不怕。”

“他晏景桓無非軍功幾件，一無世家支持，二無臣黨擁護，連母族都被斬了個乾淨，看似威風赫赫，實則孤掌難鳴。咱們背後的靠山，他照樣惹不起。”

“是啊，自己的下屬還在被彈劾通敵，聖上對他向來疑心又重，如今晏景桓一身臟水，哪還顧得上我們。“

見幾位頂頭的大人都這麼說，眾人默然，稍許安心。

秦陝布政使不予置評，隻遞了個眼色示意探子繼續彙報。

“是。”探子即答，“小人打聽到，陛下欲派往禹州的監察禦史，乃沈臨旭之妹，現任翰林院編修一職。約莫半月後自京啟程。”

“哦？妹妹查哥哥，有意思。”布政使笑笑，“聽說她還向陛下立了生死軍令狀，三個月內無法查明真相，便以死謝罪？“

探子一怔。顯然，布政使大人的耳目不止他一人。

“這……小人無能，禦書房內密話，小人不知。”

“三個月。”布政使沒理他，而是換了憂心忡忡的語氣，自顧自歎息道，“禦史大人光是從京城抵達禹州，就得花掉一旬。這一路又懸崖陡壁，山高水險，叢林密布，伏獸眾多，何不艱危。”

說罷，他轉過頭麵視眾人，手中的銅火鉗夾起一塊炭火將它翻了個邊：“如此，路上發生點意外，也在情理之中吧？”