先鋒隊接到任務，去刺探甘州城情況。此地離甘州城有幾百公裡，馬匹被埋，所有人都隻能步行。

步行安全又隱蔽，唯一的缺點是耗時，耗體力，耗糧食。陸元章再一次想到風箏載人，若果能風箏載人，搭上騎兵，速度得快多少。還有問題，地麵上的風箏線可能會纏在一起。

經過三天兩夜的行走，眾人來到甘州城外。此時天色已黑，守城的士兵在城樓裡取暖，外麵黑漆漆的沒有一個人。

蕭龍讓兩組人拿出攀城的繩索，順著城牆攀援而上。再放下繩子，把下麵的人拉上去。這個時候陸元章才發現，原來先鋒隊的人各個身手矯捷，耐力不俗。

他早就要累死了，無論如何是攀不上去的。一撥又一撥的人在夜色的掩護下登上了城牆。城門上長風呼嘯，儘管如此，城樓裡的士兵還是聽到了動靜，出來察看。

上麵的人趕快隱藏好。那個士兵打開門稍微往下看了看，下麵黑乎乎的什麼都看不見。

夜風從城牆上呼嘯而過，守兵打了個寒戰，返回城樓去了。

蕭校尉決定剩下的人在城外過夜，陸元章拿出銀鏡觀察城內潛伏進去的兄弟的蹤跡。

在來之前，先鋒隊已經通過“千裡眼”知道了守城的官員樣貌。他們的任務是探查城中守軍分布，以及糧倉位置。

至於城中長官的一舉一動，他們在外麵也可以觀察到。

城中的官員，州牧叫做杜逢春，是個文官。城中的守軍不由他直接統率，而是由朝廷的北軍分派駐兵駐守。

前些日子，有朝廷的行軍部隊從城中路過，聲勢浩大。作為甘州的長官，是向他打過招呼的。

雖然傳言朝廷圍剿前太子，但是派了大概有兩萬軍隊了。杜逢春覺得兩萬多人怎麼也夠用了，礙不著他的事。

他依舊過著如往常一樣的日子，每天喝喝茶，衙門溜達溜達，在甘州達官顯貴的奉迎中瀟灑風流著。

先鋒隊的人潛入甘州後，打探駐兵的地方。在一番旁敲側擊，再加上金銀賄賂後，終於知道駐兵喜歡到酒肆買酒。

他們便蹲守在附近，伺機跟蹤他們查探駐地。跟著跟著，他們出了城，原來軍隊並未在城中駐紮。

剩下的就是糧倉所在，現在秋天過幾天就要交糧食，跟著進城交糧的人，很快也找到了地方。

任務完成了，先鋒隊順利返程。這次他們不用再跑三天兩夜回去傳信，用一隻信鴿就完美傳遞了所有消息。

過了一夜，信鴿傳來回信：在甘州城潛藏起來，大軍進攻之時打開城門，裡應外合。

蕭龍校尉傳達了指示，陸元章他們終於可以休息一下。

甘州城，陸元章趕路的時候途徑過。現在再次來到這裡，無端覺得物是人非。來交糧的，個個愁眉苦臉，販夫走卒瞧著也是沒精打采。

他們找了個客棧住下，為了掩人耳目，還分散了好幾處。

每天早晨，當陽光撒向甘州城，摧枯拉朽的大風也變得溫柔。人們忘記了昨日的種種不快，暫且當做個全新的人，開始一天的生活。

磋磨人的，除了風霜，還有生計的刀刀刻痕。

陸元章坐在餛飩鋪子前，左手一個火燒，右手一碗餛飩，喝進肚子裡暖暖的。

前方，隔了一道路，一棵老榆樹下，一個衣衫襤褸的老人正在賣小孩。那兩個小孩是他的孫子孫女。

兩個小孩雖然也是瘦乾的，但臉頰上還有點肉。手掌又黑，又粗糙，完全無法想象是六七歲的小孩的手。

這時有人來問，老頭告訴對方，兩個小孩一個十一歲，一個九歲，再養兩年就是乾活的好手。

那個人應該是某個富貴人家的下人。他審視著兩個孩子，待看到他們竹竿似的手腕後，不滿意道：“這麼瘦，以後長不長的大還不知道。老頭兒，這就是白送的都不要。”