早晨，郝明軒一向起得很早，即使昨晚為將輾轉找到的證人送到喬探長和路顧問手中熬了點夜，但還不足以令他改變早起的習慣。

習慣是一種很可怕的東西，就像他習慣了恨，也習慣了恩，於是在仇恨和恩情的掙紮裡終於還是活到現在。他本以為自己會在這分裂的情感中成為風暴撕碎的一顆樹，樹皮與樹葉混成碎渣塵泥。

不想還是活到了這個年歲，那麼仇要報，恩也要還。也許等恩仇兩儘，他的人生才能真正開始。

唯有遠離了自己生活的時候，才能對生活產生思考。在千裡之外，郝明軒不得不看見過往二十年自己生活的全貌，並開始考慮如何將恩仇解決。

他坐在躍動著浮塵的光束裡，思緒卻糾纏在記憶的灰冥中。直到敲門聲打斷了他的沉思。

敲門的人是攜手而來的喬探長和路顧問，郝明軒引他們進來，落座看茶，想必是案情有了進展他們才會主動登門。雖然喬楚生已經刻意令動作流暢自然，但郝明軒還是一眼就看出了他左臂動作略顯遲滯，猜測恐怕昨天他們對上那馬三並沒討到多少好處，也不知自己送去的證人派上了多少用場。

郝明軒心細，茶杯便放在了喬楚生右手邊。

喬楚生向他點點頭，算是會意領情。

跳過寒暄的步驟，路垚單刀直入，“郝先生，我們今天來是對案情有了新的推測，希望跟您交流一下，看能否驗證這些推測。”

“郝某洗耳恭聽。”

路垚看也沒看喬楚生的方向一眼，卻伸出手拿開喬楚生那杯茶上的碗蓋，以免喬楚生一隻手端著茶杯還要另一隻手去提開杯蓋。喬楚生瞥了一眼茶湯氤氳升起的霧氣，沒有動茶杯，仍將視線投往郝明軒去，似在觀察他的神情動作。

“根據屍檢和走訪，我們得知死者秦天恩在四天前被學校派往杭州參加學術講座，當天最後看見他的人是學校教師宿舍樓的門衛。四天以後也就是前天傍晚時分在火車站發現一具無名男屍，經郝先生辨認證實死者身份是秦天恩。死者屍體當時經水浸泡，已呈發白腫脹狀態，令認屍工作產生困難，幸而有從小與死者相識的郝先生在場才得以辨識。據您所說，當天您並沒有計劃離開上海，是因為收到死者的手信才匆匆啟程，出現在火車站，也就是死者被拋屍的地點附近。

“但死者的死因並不是溺水而亡，經法醫鑒定，死者後頸一道刀傷刺入腦乾才是致命傷，並且這個創口乾淨利落，一看就是手法老練的殺手所為。隨後我和小白在秦天恩的宿舍找到了椅子腳上的暗格，但暗格裡的東西已經被處理掉。根據死者的死亡方式以及您那麼巧出現在火車站的時機，再加上清洗過的垃圾桶，我們推斷秦天恩有可能在從事某種秘密工作，暗格裡的東西就是被秦天恩自己處理掉。可是到這個時候我們隻能猜測秦天恩有可能是因他的秘密工作而死，卻還不清楚凶手為什麼還要將他拋屍出來令你辨認，以及凶手到底是什麼人或者說什麼勢力。

而根據目擊者聲稱，曾見秦天恩與人發生激烈爭執，通過畫像尋人我們找到了馬三頭上。就在我們與馬三的對峙陷入遲滯的時候，有人將消失不見的目擊者送到馬三下榻的賓館附近，幫助我們指認嫌疑人。我想把那個店老板送過來的人就是你吧？郝先生？”

“沒錯，上海雖不是察哈爾，但我還有一些朋友，那個店老板就是一位朋友送過來的。據說是有關於天恩大哥死亡的信息，我想你們恐怕比我更需要這條線索，所以就派人把他給你們送過去了。”

“經店老板指認，與秦天恩爭執之人雖然與馬三極其相似，但那人衣著破舊更像是苦工車夫一類的人，而且外形上也有些許不同。於是我們排除了馬三的嫌疑。”

“這樣，看來我是做了一回無用功了。”

“這倒沒有，至少這店老板幫我們排除了一種可能。而且，走出那家酒店以後，我碰到了他所說的那個人。”

聽到這裡喬楚生才出言打斷路垚，“你什麼時候碰到的？怎麼沒聽你說？”

“就是我們上車的時候，”路垚側轉了一點頭，朝喬楚生笑得乖巧，“我繞到車子後麵的時候有個一身短打裝扮、戴著草編帽子的人跟我擦肩而過，等他走過去了，我走到車門前發現自己口袋裡似乎有什麼東西，這才想起來一點他隱在帽簷底下的臉，輪廓與馬三確有幾分相似。

“他的動作很快，我絲毫沒有察覺，外衣口袋裡已經多了一個紙條，轉頭再看過去的時候也不見他身影了。要不是紙條在手上，我還以為自己是在做夢。”

“紙條上說了什麼？”喬楚生盯著路垚問道，他好像已經完全忘記了觀察郝明軒這件事情。

“那不重要，重要的是從紙條上得到的信息，令我開始用全新的眼光來看待這些天的種種跡象，並且產生了一個猜測。”

“什麼猜測？”郝明軒咽下一口茶水才緩緩地問道。

“秦天恩從事著某種地下工作，為此他刻意保持著與身邊人不冷不熱的關係。但郝先生突然來到這裡，我想他跟您見麵的時候應該說了一些秘密的信息，也令您對他的身份產生了懷疑，所以後來收到他的手書讓您離開時，您才會毫不猶豫地執行。也許是他跟您的會麵，也許是其他的狀況，總之秦天恩的地下工作出現了紕漏，引起彆人的懷疑，這個時候秦天恩想到了利用您在上海的情況做一個金蟬脫殼之局。

“首先他找到一個替死鬼，然後設法在替死鬼身上留下與自己相似的印記，確保能被您看出來，隨後他便假死脫身，再將經過浸泡變得難以辨認的屍體拋在人來人往的火車站。要在人流密集的火車站拋屍一定要在後半夜人跡稀少的時刻，但是太顯眼的位置很快就會被人發現，如果不能將時間控製於有您在場可以辨認屍體，那麼這個替死鬼就失去了作用。所以屍體被放在吵嚷嘈雜的火車站廢棄鐵路段隱蔽處，確保您到火車站的時候屍體還沒有被巡捕房收走。

“經您辨認，屍體的身份得到確認，秦天恩也就能順利地脫身而出。”

郝明軒默然半晌，忽然嗤笑一聲，“路顧問是在說笑嗎？莫不是抓不到凶手就講這樣的故事來糊弄郝某？哪兒能找到那麼相似的替死鬼？那些傷都是陳年舊傷了。”

“沒錯，老傷疤即使在浸泡之後也會呈現不同的特性，但我們這些人又沒見過秦天恩，他身上有什麼疤痕特征還不是你一個人說了算。他耳朵上的缺損是一個很明顯的特征，常見到他的人也許都會知道，但他腳上到底有沒有印記，卻隻有你這個發小兄弟才清楚。你用兩個傷痕特征釘死了死者就是秦天恩，那些虎視眈眈想要逮住秦天恩的人自然隻能放棄，因為一個死人是抓不住的。”

郝明軒沒有承認，也沒有否認，隻是說，“依路顧問這樣說，凶手倒是天恩大哥了？死者卻成了凶手，豈不太過可笑。”

“我可沒這樣說，死者的致命傷安靜利落，創口很小，是被人一刀斃命，凶器應該是一把輕便鋒利的窄刃刀具。根據我們走訪的情況來看，秦天恩並不像是這樣一個手法老練的殺手。”路垚忽然笑了笑，仿佛對自己的表情已失去了控製，連話語也已經不受他決斷，“而且，要在上海灘找到一個與秦天恩身高體貌相似，耳朵上同時也有一個相似的陳年缺口，這樣一個處處周到的替死鬼，若不是上海灘的一方霸主，根本不可能在短時間裡做到這件事。根據那個燒毀文件之後被清洗乾淨的垃圾桶來看，從秦天恩有所警覺到找到替死鬼實施金蟬脫殼的計劃，這個時間更是短促，可以說，在上海隻有三個人有如此能耐行事。”

郝明軒終於明白，今天要聽路垚講完這些話的人並不是自己，他隻不過是一個用來開啟話閘的通道。

“青龍幫老大白啟禮正是這少數人之一。”路垚終於還是將這句話說出來，然後就如同打開了魔盒的蓋子，餘下的話根本無法阻攔，“而白家養子喬楚生，隨身慣用的蝴蝶刀刀身纖薄修長，正可以造成這種狹窄深長的創口。他的手也很準、很穩，一刀斃命對他來說不是難事。根據屍體情況推斷的死亡時間，剛好是喬探長幫閘北分局追捕逃犯的時候。一個死囚竟然能從重重封鎖的監獄逃出，出動了閘北和租界兩處警察廳的人員都沒有抓住他。有這本事當初又怎麼會落下大獄去？“路垚看著喬楚生說出最後一句話，喬楚生一言不發。

”創傷部位是從脊椎與顱骨之間的空隙通往大腦內部，避開了血管肌肉，也許刀身抽出的時候連血跡都不會沾染太多。但手上的血可能減少半分？”