延寧太守府。

書房裡，程子綏擺了擺手，兩個副將嫻熟地退下，將書房門輕輕帶上。

“將軍歇歇吧。”程子綏手撚一串佛珠，對伏案桌前的鄒懷瑜道，“你都打理一整日軍務了。”

說著，也不管鄒懷瑜同意與否，程子綏牽起她的手，把她帶離了案桌。

“外頭春意正濃，將軍不如與我去郊外賞景？”程子綏將佛珠擱在一旁，笑邀鄒懷瑜。

鄒懷瑜調笑，“子綏，從前愛躲懶的人可不是你啊。”

變相答應了程子綏郊外賞景的邀約。

延寧郊外，鄒懷瑜今日一襲紅衣如烈火驕陽，腰負青鋒，發帶高束長發，策馬揚鞭時平添幾分颯爽。

四下無人，鄒懷瑜與程子綏耳語，“子綏，你說大周新朝能重見當年盛世嗎？”

“大周新朝方起，枯木逢春，日後如何暫且未知……我想今上不會讓我等失望。”程子綏時搖頭時點頭，“今上是空幽裴家之後，如此更不會讓我們效忠錯了。”

鄒懷瑜甩甩腦袋，“這些彎彎道道當真複雜，還不如上陣殺敵痛快呢！殺敵，以武止戈，安定太平，才能讓百姓不必四海為家、奔波至死……”鄒懷瑜眼神一亮，鄒家將星閃爍，冥冥中，更進一步。

程子綏唇角揚了揚，調侃鄒懷瑜，“將軍今日不是出來散心嗎？怎麼又與我商討起朝政了。”

鄒懷瑜搖頭不語，策馬揚鞭往不遠處的密林去。

“追上本將軍，本將軍便告訴你！”

程子綏耳邊隻剩這一句，“怎麼欺負我這一介書生？”他無奈笑了笑，縱馬追了上去。

青梅竹馬，恣意非常。

咚——咚——咚。

佛寺高塔上的古鐘響徹雲霄，鐘聲悅耳，讓人很難不放鬆情緒。

佛堂裡，裴桓燃了一盞長明燈把它放上香案。

那盞燈寄托著他畢生所願。

一願，容卿無病無疾，平安喜樂。

二願，天下萬民逢盛世，享太平。

裴桓平生信神佛的次數屈指可數，但為了容瑾之、為了天下萬民，他倒也願信上一信，左不過是求個心安理得，倘若真真隻倚靠神佛庇佑，與坐吃山空何異？

太平盛世，那是靠人爭來的，而非神佛恩賜。

裴桓祈完了福就踏出佛堂，在佛寺周圍逛了起來，確實是放鬆了不少。

倏然，離裴桓隻幾步之遙的僻靜角落傳出令他無比熟悉的聲音，裴桓止步藏了身形，麵色微僵。

“捉拿斬殺亂黨一事還需再快，下一次我不想再聽無用的消息。”

容瑾之冷冷道，旋身看向單膝跪地的崔越。

崔越壓下心底的懼意，仰首擔憂地說，“屬下遵命，但主上如今身體已不可勞心勞力！”

“多嘴。”容瑾之眯眼，打斷了崔越。

話落，稍稍緩了緩語氣，容瑾之繼續道，“我這具身體已油儘燈枯，活不了多久了，我得再快一些，才能完成陛下心中所願。”

不然來不及了。

容瑾之深吸一口氣，忽而察覺到不遠處的梧桐樹後有細微的響動，頓時警覺。

“誰在那，出來！”

裴桓也不曾想到在此地竟能遇上容瑾之，聽著容瑾之還在為亂黨餘孽一事勞心勞力，心裡總有些不是滋味。

不免泛苦：是朕又讓瑾之操勞了。

而後，‘油儘燈枯’四個字像一道驚雷在裴桓耳邊炸開，他渾身一震，不想鬨出了動靜，被容瑾之察覺異樣。

聞言，裴桓目光微沉，從梧桐樹後探出身，他真想直接上去質問容瑾之，為何瞞著他這些，但站在容瑾之麵前，他不禁止了質問的想法。

“是朕。”

這片刻沉著並未持續多久，裴桓到底沒有忍下去質問容瑾之的意思。

“容卿瞞得朕好苦。”他扯出一道比哭還難看的笑，望著容瑾之，問，“容卿，為何不告訴朕？”嗓音略顯嘶啞。

崔越看狀況不對，當即縱身躍至樹上，飛快溜了。

容瑾之萬萬沒想到裴桓竟會在此處，當場怔愣，看裴桓逐漸逼近，不知作何反應。

麵對裴桓的話，亦是不知該如何回答。

周遭一片寂靜，唯有梧桐葉的沙沙聲，樹冠茂密，遮擋陽光，留樹蔭處陰涼冷寂。

容瑾之閉眼，扯出一道難看的弧度，隻搖了搖頭，不吭聲。

他要怎麼說？

為什麼不接受裴桓的心意，為什麼不敢袒露真心，為什麼要一退再退……

一切皆為虛妄罷了。

裴桓站定在容瑾之麵前，見他搖頭不語，頓時一噎，既生氣又心疼，對容瑾之，他總是狠不下半分心。

縱有千言萬語堵在喉頭，裴桓卻也不知該如何追問了，他僵愣在原地，未置一詞。

他問什麼？

問容瑾之為什麼不袒露，為什麼不接受，為什麼隻瞞著他一人？裴桓苦笑。

裴逢時，佛前放肆一次吧，將容瑾之綁在身邊，即使他不願……日後恨你也好，隻要、隻要留下了他，何懼旁的。占有容瑾之的欲望橫生，裴桓承認，他很難壓住這個想法。

佛前放肆？也好。

既然容瑾之不走向他，那他就自己走向容瑾之。

想到這，裴桓鬼使神差地伸出手扶住容瑾之的腰肢，倏然湊近容瑾之的臉，另一隻手捏起他的下巴，直接封住他的唇。