如今，霸府內外，朝堂上下，都將高澄三十歲的生辰看做魏國最重要的時刻。倒不是他預備在這本不該慶賀的年壽大肆慶賀，而是因為那個不知何處流出，卻不脛而走的消息——大丞相將在他的而立之年廢魏自立，登臨帝尊。

“我想在德陽殿的肅屏上畫一幅蒼鷹，作為父王的壽禮。”

“二弟才藝妙絕，我等自歎不如啊！”孝瑜邊讚邊笑道，“我與九叔商量過了，他送汾酒，我送清酒。”

“大兄與九叔最喜歡湊在一處喝酒，不過父王未見得喜歡，我看不如送一塊鮮玉，也不負父王對我等的期望！”孝琬一貫的喜歡和大兄唱反調。

“父王對我們有什麼期望？”延宗不解的問。

“我們的名字不都是美玉嗎？父王自是希望我們可以雕琢成器。”孝琬頓了頓，嘲笑道，“不好意思，我忘了你與我們不同，你是歌姬之子，父王對你沒有這方麵的期望。”

“你！……”若不是孝瓘一直攔著，他又會衝過去，和孝琬打成一團。

“延宗！”孝瑜嗬斥了一聲，“彆鬨了，說說你的想法。”

“我想送一張古琴。”延宗翻著圓溜溜的大眼睛，“父王最喜歡聽琅琊公主彈琴了！”

這次輪到孝琬怒了，他一向厭惡元女，更何況父王因此女而冷落家家，他正想說些什麼反擊，卻聽孝瓘低聲道：“不要送古琴了，你也沒有古琴。”

“我是沒有，可清操有啊！”延宗很認真的望著孝瓘，“她好像最聽你的話了，你幫我要一張來！”

這話說得孝瓘頰上一熱，孝琬卻拉長了臉道：“我能幫你要一張。”

“四弟，你呢？”孝瑜溫和的問。

“我……我還沒想好……”孝瓘低了頭。

想起去年，家家命他們把自己最珍貴的禮物送給父王。他想了許久，隻有每夜抱著才能入眠的那串頸珠，才算得上他最珍貴的禮物。

這是母親留給他的唯一的東西啊……

夜晚，孩子們都怕黑。臨屋的孝琬隻要一哭鬨，家家便會命阿姊將他抱至正堂；他那時還不懂事，也試著哭過一次，然而，空蕩蕩的房間，自始至終都隻有他的哭聲……他哭得累了，趴在枕上，指尖無意碰到了那串繈褓中帶來的頸珠，便一把抓過來緊緊的握在手心裡——汗水浸了珠子，竟有一顆瑩瑩的亮起光來，似是母親的眼睛，盈滿淚水望著他。

自此之後，他再沒哭過。

侍奉過的阿姊們都說，四公子是最好帶的，一覺睡到大天亮，從來不吵人。

宴席之上，他小心翼翼的從懷中掏出那串微舊的頸珠，將它捧在父王的麵前——比起這串心愛的頸珠，他更愛父王。

高澄卻僅匆匆一瞟，蹙著眉頭埋怨起府庫掌事：“本王不是說過不許克扣公子們的銀錢嗎？”

府庫掌事連連磕頭，口稱不敢。

高澄便自揮揮手，示意他二人退下。

宴畢，孝瓘鼓足了勇氣追上高澄的儀仗，一把抱了父王的腿，哽咽道：“若父王不喜歡，可否把那珠子還給我？”

“送出的東西，還有要回的道理嗎？”

父王高高在上，他極力仰著頭，也隻能看到父親尖尖的鼻尖——他嚅囁道：“那是母親留給我的……”

儘管聲音低得幾不可聞，高澄還是聽到了，他的臉上浮現一種近乎嫌惡的神情，“啪”的將那珠子丟還到孝瓘手裡，而後，頭也不回的走了。

因孝瓘一直沒有想出什麼合宜的禮物，孝瑜薦他去做孝珩的幫手，若父王問起，也好有些說辭。

孝珩的畫技超凡，孝瓘傾心相佐，二人日夜趕工，在德陽殿壁上繪出一幅蒼鷹圖。畫頂辰極，畫尾幽溪，中間振翅的蒼鷹，爪下正擒著一條長長的赤練蛇，那鷹雪爪星眸，身姿矯捷，蛇卻委頓懸垂，奄奄一息。