自那日之後，孝瓘沒去過綠竹院，也不在桂花樹下等候猗猗上學，甚至東館學堂裡也不見了他的蹤影。不僅是他，孝瑜和孝珩也先後消失，連專教雅樂的鄭氏和清操也再不出現。

學室中，僅剩下世子孝琬及年紀尚幼的延宗。

孝琬莫名的發呆，而延宗則整日唉聲歎氣，提不起一點精神。

“好奇怪！人都去哪了？”延宗終於憋不住問孝琬。

孝琬瞥了他一眼，“你問誰？”

“大兄，二兄，四兄……還有清操啊！”

“你不是知道大兄二兄去並州督軍了嗎？”孝琬收了眼神，“至於清操，南趙郡公新遷太子庶子，家眷想是一道去鄴都上任了吧。哦，老四好像也去那兒了。”

“四兄怎麼能去鄴城？父王不是不讓我們去鄴城嗎？那裡的人……不好。”

孝琬沒有答話。

“他會不會去侍奉父王了？”

孝琬依舊不應聲。

“父王是不是真的……”孝琬狠狠的戳了一下延宗，看了眼猗猗，“你怎麼還在這裡？”

猗猗站起身，從容走出去。

不過，延宗最後的那幾個字還是被她聽到了——她最恨的人，遇刺了。

那一瞬間，她眼前突然浮現出蘭京那張憤恨的臉。

“鄴城中的情況怎樣？丞相究竟傷勢如何？”

聽聞夫君擢升太子庶子，即刻赴任鄴城，趙郡公夫人鄭氏夙夜未眠。才待高叡回到府邸，便拉著他詳問起來。

高叡緊鎖濃眉，搖頭道，“情況看來頗為棘手。霸府中僅留世子，孝瑜和孝珩連夜趕去並州督軍，連年紀不大的四郎都遣去鄴城齊王府。”

“這我倒是聽說了……本是讓二郎去的，王氏在太妃麵前大哭了一場，便改為了四郎。可是，四郎才多大？去了能做些什麼？”

“唉……”高叡歎了口氣道，“明裡說，他有一層魏廷公主的關係，更適合去鄴城侍奉丞相，實則……他與我一樣……”

鄭氏體貼的撫了撫夫君的手背。

高叡苦笑了一下，道：“此去鄴城吉凶未卜，你帶清操回滎陽吧。”

“不，妾願與君同行，榮辱與共，福禍同擔。”鄭氏搖頭，眼中已有淚花，“至於清操……我遣人送她回去便是……”

此時的清操，早伏在在窗邊聽得仔細，她嬌俏的一笑，心中已打定了主意。

所以鄭氏將她叫到麵前，說起自己要與夫君連夜啟程前往鄴都，明晨會有人將她送回阿翁身邊，她便點頭如搗蒜，完全沒意見。

豈料轉眼便躲進了仆從備好的行李車中，生生的悶了一天一夜，直到送她回滎陽的人飛騎稟告小女郎失蹤，把趙郡公夫婦急得不行，她才悻悻的從行李中露出個頭出來。鄭氏看著她一頭亂發，一臉灰黑，喜怒交加，竟不顧風儀，大哭起來。

高叡從旁勸慰，也把清操好好數落了一通。不過此時已無折返送回的時間，隻得帶上清操，匆匆趕往鄴城。

終於得到姑母應允，與四郎一同赴鄴，清操自是歡天喜地。

然而，孝瓘寧騎矮馬與高叡駢行，也不願上車歇息片刻。

高叡讚他有武將之風，孝瓘微笑點頭，清操卻隻剩托腮煩悶——她準備了一籮筐的話想跟他聊，從滎陽美食到霸府見聞……

但這一路行來，他們的對話不超過十句，還儘是“嗯”“啊”“謝過”之類的。

最長的一段對話，是清操借著歇腳的工夫，對孝瓘道：“我們玩個遊戲吧。”

孝瓘搖搖頭。

清操堅持道：“叫揉揉羽弓，複活彤丹。”

孝瓘自然沒聽懂，問道：“揉揉羽弓？是一種弓嗎？複活什麼？”

清操不懂裝懂地點著頭：答道：“是揉一張弓，然後找到一個可以複活的紅色丹藥。”

鄴城外十裡，駐屯有重兵。

再入城內，反倒街市太平，人群熙攘，隻是偶然間聽到街邊投石為戲的小兒念起一曲新鮮童謠：“百尺高竿摧折，水底燃燈燈滅。”聽來讓人心頭發緊。

高叡將鄭氏和清操安置在館驛，與孝瓘往北宮門去。

遠遠的，便看見那高懸的七具無頭屍身，及至近處，方看清身前木牌，鐫刻著死者姓名。

高叡駐足看了一會兒，反奴裡竟有南梁名將蘭欽的縱子蘭京，他轉看孝瓘，卻見孝瓘長眉緊蹙，麵色慘白，趕忙上前捂了他的眼睛。

孝瓘推開高叡的大手，故作堅強一笑，他笑得很勉強，肩膀也在瑟瑟發抖。

高叡拍拍他的肩膀道：“誰看了都會害怕。”

二人去晉見高澄，卻吃了閉門羹。

他們正預備去京畿都督府見太原公，卻見殿廊下，黃門侍郎崔季舒正撚須吟詩，涼涼的秋風平白送來一句——“將軍既下世，部曲罕遺存”。

孝瓘隻覺得心似被什麼銳物刺了一下。

“怎麼了？”高叡關切的問。

孝瓘搖搖頭，擠出一個笑容。

“郎官大人好雅興。”高叡笑著迎上去。

崔季舒卻飛快的抹了下臉，踉踉蹌蹌的奔跪在地。

高叡心中也是一緊。

黃門侍郎本就是天子近臣，崔季舒又是高澄的心腹，他與其侄崔暹在高澄的授意下整頓吏治，一時權傾朝野，無人能出其右。