隻因高叡的父親高琛對他曾有伯樂之恩，每每見麵才算恭敬，而今忽施大禮，必是發生了不尋常的大事。

“東柏堂……到底發生了什麼？”高叡一把將他扶起，急切的問道。

“廚奴蘭京造反，刺傷了大丞相……”

“丞相傷勢如何？”

“應是沒什麼大礙吧……”

“崔侍郎……”孝瓘緊緊抓著崔季舒衣袖。

“哎……”崔季舒重重歎了口氣，“那日的場麵太過混亂，隻見兩位庫直一死一傷，陳元康中了一刀，其他的……沒太看清……”

“你當時沒在堂上？”

“我……我恰巧去如廁了……”

“如廁？崔侍郎還真他媽會挑時候啊！”身後傳來一陣冷笑，眾人循聲望去，但見來人黑麵麟皮，一路行來似有些微跛。

“太原公。”崔季舒躬身一揖，不敢再多言。

高叡與孝瓘卻是愣了半晌——今日的高洋雖麵容醜陋，卻目含精光，身形猥瑣，卻舉止從容。

“子進……”

“阿……阿叔。”

二人先後喚他，高洋睨著二人，故意矮了身子對孝瓘笑道：“此為宮府，怎會有你阿叔？”

高叡又是一愣，忙隨著崔季舒改了稱呼，“太原公……預備往何處去？”

高洋微微一笑，“霸府。”

高叡這才注意到高洋手中的黑匣，“這是？”

“漆麵的匪首。王兄命我送回晉陽。”

“大丞相無礙吧？……臣想去探望……”

“聽說須拔新晉了太子庶子？”高洋不接話，卻反問高叡。

高叡不明就裡，還是點了點頭，“承蒙聖眷。”

“那便速去太子身旁侍奉吧。丞相近前……”高洋意味深長的望了一眼高叡，又點了點孝瓘，“自有四郎應承。”

“阿叔……可他們也不讓我進啊！”見不到父王，孝瓘心急如焚。

“你拿著我的令牌，他們會放你進去。”

孝瓘複回齊王府，太原公的令牌果然奏效，駐府的領軍將軍一路將他送至寢宮。

寢宮所在的院落恢宏，殿宇肅穆，孝瓘不禁心生怯意；他展目四顧，卻不見一兵一卒，心中又多了一層蹊蹺。

正躊躇間，但覺廊下黑影一閃，他想都沒想的衝了過去，口中還不忘大喊著：“父王小心！有刺客！”

眼前白光乍現，撲麵而來的是粘稠溫熱的液體，高大的人影緩緩委頓在他腳邊。孝瓘杵在那兒，瞪大了雙眼，任憑濺在額上的鮮血流入眼角，他注視著人影後麵漸漸浮現的那張臉，頭纏蒼巾，細目鷹鼻——原來是霸府最忠誠的蒼頭奴劉桃枝。

“這……這人是誰？”孝瓘指了指地上的人，他故作鎮靜，聲音卻明顯發顫。

“公子不是說有刺客嗎？”劉桃枝邊擦拭劍上的血跡，邊轉身向殿門走，仿佛剛剛殺死的不過是一隻蠅蟻。

孝瓘被噎得無語，素聞此人如鷹似犬，隻管替主殺人，從不問因由。

孝瓘又低頭看了看那死屍，見他著了夜行的黑衫，心中才放下幾分歉疚，隨著劉桃枝步入正殿。

殿中綴飾層層紗幔，燈光也晦暗不明，內寢更是漆黑一片。

“父王……”他輕聲一喚，用慣常卑微的姿勢匐跪在地，心下早已如脫兔。

許久，幔帳悉索，緩緩步出一人。

孝瓘滿懷希望的抬眼，卻隻見侍中楊愔，全無父王的蹤影。

楊愔時任侍中，又轄吏部，本是高澄極其倚重的近臣，他寅夜覲見，本無不妥，隻是孝瓘見他眼圈烏黑，臉色灰敗，不禁往帷帳後探了探身子。

“丞相已歇下了，公子便在外間侍奉吧。”楊愔果然攔下了他。

孝瓘瞄了眼他手中的笏板——那是象牙笏，除了父王，朝中無人敢用；他還順帶瞄到幾個字——“陳元康除中書令，出使南境。”

崔季舒不是說陳元康在東柏受了傷嗎？他還能出使南境？

孝瓘心中頓時疑竇叢生，他又連喚幾聲父王，裡麵依舊沒有回應，他起身拉啟帷幔。

微涼的夜風吹蕩開層層簾幕，孝瓘的緊緊的握著雙拳，指甲扣進肉中，他感覺不到疼痛，隻覺得心縮成一團，凝滯得無法呼吸。

他回頭看了看楊愔，那身體肥碩的中年人始終緊閉雙目。

華幕的儘頭，一張鋪滿錦被的瑤床，孝瓘輕輕走到床邊，他看清了躺著床上的那張臉——蒼老而陌生，絕不是他的父王。

他狐疑更甚，無意瞥見蜷倒在燈影中的女子，雙手被縛，麵色如金，身上血色斑斑。

孝瓘湊到近處探了探鼻息，大驚道：“琅琊公主死了!”繼而轉向簾外的楊愔，“我……我父……父王呢？”

簾上肥大的身影已矮了半截，哽咽低沉的嗓音隨之響起，“大丞相已然……薨逝了……”

孝瓘三步衝出帷幔，臉色幾近慘白，好半天才問出一句，“你說什麼！”

楊愔望著孝瓘溢滿淚水的眼睛，輕輕撫了撫他的肩膀，那肩頭瘦硬膈手。

“大丞相在東柏遇刺身亡了。”楊愔緩緩落跪，聲音幽咽。