猗猗看了眼孝瓘，微微扯了扯嘴角，道：“奴婢給殿下們請安。”

“得了！得了！”紹信不耐煩的擺了擺手，拉起孝瓘便要接著走。

延宗嘻嘻一笑，“咱四兄今天估計看不成大象了！”

孝瓘捶了一拳延宗，“你們先去！”

紹信不明所以，還問道：“誰啊？”

延宗攬了他的肩膀，往前走，“自然是比大象還稀罕的玩意了。”又回頭對孝瓘努努嘴，“你自己行嗎？”

孝瓘唇語了個“滾”字。

“狗咬呂洞賓！”

“我看你……後來……還是去領了那三十杖？”待那二人走遠，猗猗首先開了口。

“沒事……”孝瓘笑得便似落在他臉上的陽光。

“你……你不是在染練署……在行宮……”孝瓘上下打量著猗猗，“你這是女官的官服嗎？”

“虧得河南王妃在太後麵前給我說好話……把我調回晉陽，還讓我做了奚官女奴……日子比在染練署裡好過了不少。”

“河南王妃？”孝瓘心下不禁感激起孝瑜，“一定是阿兄想要成全……”

猗猗低了頭，默默擼起袖子，露出“天賜猗奴”四字，輕語道：“我國破家亡，沒入掖庭為奴，能苟全性命已是萬幸，哪敢奢望其他……”

“我已出仕，日後還會有軍功，阿兄也在幫助我們……我們曾在赤山神靈前立誓，怎能違背？”

他說著，從腰間抽出一把匕首，亦挽起自己的袖子，在腕處瀝刻下“約為瓘妻”四個字。

“四哥哥……我不值得……”猗猗捧起孝瓘鮮血淋漓的手腕，一時凝噎。

孝瓘剛進太仆寺的大門，便聽到驊騮署那邊喧囂沸騰，及到近前，才發現門廊內外都擠滿了人。

他叫了幾聲“延宗”“紹信”，無人回應，但覺無趣，正想往回走，卻聽署內傳出兵器碰撞的聲音，人群都向外湧出。

孝瓘透過人隙，一眼瞧見門內執戟亂揮的延宗，他隻得強忍股間的疼痛，逆著人流衝進去。

驊騮署內，侍衛已將延宗和紹信團團圍住，驊騮署丞帶著奉承直長，神情焦慮的站在正中叩頭行禮，連紹信都不停的拉拽延宗的胳膊。

孝瓘吼了聲“安德王！”，那署丞和紹信都似瞧見救星般，齊齊的向孝瓘奔了過來。

“他們淩虐大象，五兄看不過，就和他們打起來了！”紹信指了指象欄。

孝瓘望了望，那裡麵圈了隻無精打采的龐然大物，耳朵如蒲扇般扇動，長長的鼻子幾乎要垂到地上了。

“殿下們有所不知，大象才安置到我的衙署，便接到少卿大人的命令，隻準給它喂水，不準吃東西。這兩天，來這裡看大象的人不少，也有帶食物的，我們解釋兩句，也就散了。誰料今兒安德王帶著六皇子來了，拿了果子就往圍欄裡扔，下屬們說了幾句，他就急了，說我們淩虐瑞物，要砍死我等……可是天地良心啊，若非有上頭的命令，就算借我們一萬個膽子，也不敢對祥瑞不敬啊……”

孝瓘點點頭，表示理解。

然後徑直走向延宗，附在他耳邊道：“宮門口碰見你阿娘了……說是皇後詔見她……”

“你這瞎話編的太差！”延宗稍緩了怒火，“阿娘那樣的身份，怎麼進的了皇後宮？”

延宗的生母鄙賤，做過魏廣陽王的歌妓，皇後出身趙郡李氏，那是北方數一數二的豪族，身份如此懸殊的二人，確實沒有私下會麵的可能。

“所以我才告訴你啊！定是有什麼非常的理由。

”

“莫非……”延宗將那長戟丟在地上，呆呆的望著孝瓘，“要給我娶媳婦？”

說完,頭也不回的跑了。

按照素例，太後壽宴需女樂祝壽。

太樂便請擅長音律的鄭門獻曲，趙郡王妃背著父親譜了一首《昆陽曲》，並讓清操速學起來。清操雖不解曲中之意，但聽說要在壽宴上如樂伶般當眾演奏，就不樂意起來。

“我覺得我姑母真的瘋了……一丁兒點風骨都沒有了……”清操跟閨中最好的姐妹阿範說起此事，不禁抱怨連連。

“你阿翁不能阻止她嗎？”

“她是趙郡王妃，阿翁哪裡止得住……”

“你家尚有位清烈老臣。”阿範冷笑了幾聲，“瞧瞧我家那幾房，為了個太子妃的位子，打成什麼樣子了？如今……”她歎口氣道，“又搶著去做小胖妃了。”

阿範出身趙郡李氏，其父李祖牧乃當今皇後李氏的堂兄，母親宋靈媛是魏朝名臣宋弁的孫女，侍中宋欽道的堂妹。