自與太後長談，表明心跡，孝瓘更是無心仕途，加之通直散騎侍郎本就是個閒職，他便索性稱病不去。這日聽聞孝瑜除使持節，接替永安王高浚為青州刺史，他才強打精神來到宣光殿，隻等散班後與兄長話彆。

熟料一進大殿，殿中的氣氛異常壓抑，皇帝高洋陰沉著臉，就像梅夏時節黛色的天。

“傳常山王——”隨著內侍監的一聲長令，六王高演走進殿內，不同於往日儀表端嚴，舉止從容，他隻穿了日常的褲褶，發髻鬆散，神情還有些迷茫。

“延安，酒醒了嗎？”

高演似有若無的“嗯”了一聲。

“昨夜你認錯人了。”高洋望著一臉懵懂的六弟，冷笑道，“聽說你在幽居寺受了驚，朕說請你喝喝酒，壓壓驚，朕還說要將鄭氏女許給你，可你卻把朕的女人給帶走了。”

高演睜大眼睛，想要張口辯解些什麼，卻聽高洋一聲怒喝，“你這是尋亂□□，其罪當誅！”

“是……是天家賜臣宮人……天家不記得了嗎？”高演徹底清醒了，他慌忙跪倒磕頭，額角冷汗涔涔。

“給朕拖出去！杖斃！”高洋凶吼著，侍衛露出為難神色，卻是不動。更有幾位在宣光殿議事的武將為高演求情。

孝瓘也要隨之叩拜，卻被一旁的孝瑜拉住，並使了個眼色。

“這是要造反不成！”高洋拍案而起，手執白刃，跛足來到高演身前，舉刀便亂砍起來，高演瞬時血流如注，撲倒在地。

“侯尼於！給我住手！”婁太後邊哭邊吼，在數名侍婢的攙扶下走進來，見高演的慘狀，便“哇”的一聲撲在他身上，老淚縱橫的望著高洋道，“你這逆子！這般對待你六弟，不如連我也一並殺了！”

“家家……”高洋看到母親，瞬時熄了怒火，隻管眯著醉眼傻笑，“昨夜與六弟喝酒，六弟說他看上了鄭氏女，朕為其兄長，自是滿口答應，可他竟將朕的女禦誤認為鄭女帶回王府！”

血泊中的高演對著太後連連搖頭，嘴唇翕動，似有話說，卻被高洋一腳踹在臉上。

婁太後邊抹淚邊撫著兒子的傷處，“你們同胞兄弟，如手如足，豈能為一小小女禦殘傷至此？依著老嫗的意思，將那女子處死便是。至於六郎，也當領此責罰，倒非為著這賤妾，而是停妻再娶。當年遜避蠕蠕，於我如鯁在喉，如今大齊雄踞中原，滌蕩四方，高氏兒郎便再也不要發生拋棄正妻之事！”

高洋晃著身子，坐回主位，手中把玩著酒杯，許久才抬頭，似笑非笑道，“看來是兒子會錯了意。那日見家家授衣鄭氏，以為此事已得母親首肯，我不過是做個順水人情罷了……”

婁太後眼中已無淚水，隻是死死盯著高洋，厲聲道：“你的確想錯了。”

太後的目光略過高洋，瞥見懶洋洋杵在一旁的散騎侍郎，“我一向讚賞果敢癡情的女子，長恭，我與你聘娶鄭氏可好？”

剛才還在犯困打盹的孝瓘恍然有一種在自家床上被雷劈到的感覺，他揉了揉眼睛，顫聲問道：“太後……您……您說什麼……”

月練之中，明鏡台前，楠竹梳篦緩緩地劃過綢樣青絲，隱隱的痛感灼熱了眼眶，清操努力眨了幾下眼睛。

她放下手中的梳篦，端起她親手做的一盤截餅，敲開阿翁的房門。

老鄭公正盯著一封信函發呆。

“阿翁看什麼呢？”清操將截餅放在桌上，撥亮了案上的燈光。

老鄭公放下手中的信，揉了揉眼睛：“沒什麼……早前的一個門客，聽說了你姑姑的事，送來一首悼挽詩。”

清操眸光一閃，淚珠便七零八落下來，她湊到近前，囔著鼻子念道：“春豔桃花水，秋度桂枝風，遂使叢台夜，明月滿床空。子騫敬上。”①（這是盧詢祖為趙郡王妃製的挽聯。）

她眼睛尖，一下便看到詩中竟然嵌了姑母的閨名，卻沒有說破，隻問道：“子騫是誰？”

“這位先生曾在咱們府上譯寫佛經，於你姑母亦師亦友。”

“可是姓孫？”

老鄭公目露驚訝之色，“你記得他？”

“這信函從哪裡寄來的？”

“不知道。家中不時收到些挽聯悼詩……多是故交卿客……”老鄭公看她問的詳細，“有何不妥嗎？”

清操隻覺得喉頭哽咽，一句話也說不出口，隻是搖了搖頭。

老鄭公也不追問，拿起一塊截餅來放在嘴裡，邊抿邊道：“你姑母在家時，這頓截餅都是她來做，後來……她就走了……”老鄭公拿截餅的手微微顫抖，淚水在層疊的褶皺間蜿蜒淌過，“眼瞅著小女郎也要出嫁了，不知誰還能做截餅咯……”

清操連連搖頭，早已紅腫的眼，又垂下淚來，“都怪我一時糊塗，鑄下大錯，連累姑母喪生，家族受辱……此生唯願長伴阿翁，給您做一輩子截餅……”

老鄭公和藹的笑了笑，“傻孩子，太後降旨，豈敢違抗？更何況將你嫁給四皇子，是豔度唯一的遺願啊。”

“阿翁……”清操不可置信的抬起頭。