“我沒有！”孝瓘抽出腰間寶劍，將劍柄交與孝琬，劍尖抵在自己喉處，“我若冒犯家家，你用此劍結果我性命便是！”

“你當我不知道高陽王府是什麼地方嗎？”孝琬的腕上用力，劍尖一點點侵入孝瓘的脖頸，“你是不是因為當年竊妻之事，一直懷恨在心？”

孝瓘默然。

“你果然知道！”孝琬說著，孝瓘的頸上已滲出血珠。

“我知道那件事……但我從來沒有恨過家家……”

“三弟！”

此時，孝珩聞詢趕至，上前一把按住他手中寶劍，埋怨道：“家家的事怎麼能怪四弟？他去高陽王府是奉天子之命，豈是自己所能左右？我便問你，若是至尊讓你去，你去是不去？”

“我去！我去與他們同歸於儘！”孝琬依舊不肯棄劍，用手指點著孝瓘道，“你他娘的就是慫！從小就一身軟骨頭！”

“三兄！”六弟紹信一溜煙的跑到孝琬麵前，看到眼前的場景不禁一怔，“你……你跟四兄比劍呢？”

“你來乾什麼！”孝琬不耐煩的問。

紹信又偷偷瞄了眼二哥孝珩，才小心翼翼的說道：“陛下的詔書到了，封你為尚書左仆射，即刻去鄴城赴任呢……”

孝琬手中的劍“啪”的落在地上，雙膝落地，用拳頭狠命的砸起來。

“好了，三弟……”孝珩撫著他的肩膀勸慰道，“我等寤寐求之，不止功名利祿，更是家國平安。你承旨赴任也非屈從銀暴，而是為了保護兄弟，輔弼社稷啊！”

孝琬抬頭看了眼孝瓘，見他目光如常，沒有半分嘲弄奚落之意，才重重歎了口氣。

孝珩則轉向清操，恢複了往日的溫和：“這位便是你的鄭門新婦吧？也是我們的樂師。”——他指的自是當年東館授琴之事。

清操聽聞此言，不禁紅了臉。

“你先扶他回綠竹院休息吧，我待會命人去請太醫。”

清操點頭，孝瓘卻疲憊的搖了搖頭：“多謝兄長，我並無大礙，不用勞煩太醫署了。”

孝珩自知宮內衙署趨炎附勢的醜惡嘴臉，並沒有堅持。

二人轉身欲行，身後卻傳來孝琬的聲音，“孝瓘，你既娶了清操，定要好好待她……”

他們沿著湖畔的小徑走得很慢，此時的靜湖已結了薄冰，蒼茫茫的一片，湖邊的柳樹低垂著枯枝，孝瓘忽然停了腳步，沉聲對清操道：“麻煩……你能幫我找個宮人問問，這岸邊的桂樹去哪了？”

清操微異。

“那裡本有株桂樹。”他若有所思的指了指，“四季都綠著葉子。”

清操四下找尋，終在山石後麵找到一名清掃積雪的老監。

那宮監似識得孝瓘，他畢恭畢敬的行了禮，很是開心的問道：“我道是誰，原來四皇子回來了。”

孝瓘點點頭，還是追問桂樹的事。

老監搔了搔頭，憨然笑笑，“老奴雖日日在這裡打掃，可這樹這麼多……多一棵少一棵的老奴也記不住……皇子問的是哪棵？”

孝瓘苦澀一笑，“年幼時，我每日清晨都會站在那樹下的。”

“噢！在那兒等元女吧！然後你們一道去學堂……瞧我這記性……”老監拍著腦門頓悟，不過很快換了些許遺憾的神色，“可惜今年冬天太冷了，那樹剛入冬便死了，葉子落了一地……那日長秋寺主簿大人路過，說是難看，讓砍了燒柴。”

孝瓘輕聲歎了口氣，並沒有多說什麼。隻是快到綠竹院時，清操無意瞧見他眼眶微紅。

清操將孝瓘扶靠在臥榻上，又在他身後加了隱囊，笑著問道：“你想吃什麼？我命食官去做。”

“多謝……你去吃吧。”孝瓘疲憊的合上眼，“我想睡一會兒。”

清操歎了口氣，拉了錦被蓋在他身上，轉身離開。

清操再回來時，孝瓘卻並未睡著，他坐靠隱囊，手中把玩著一張沒有塗色的鬼麵。