其實孝瓘已吃過飯了，他才想伸手推開，卻看到清操那麼熱切的笑臉，竟有些猶豫了。

“我知道你吃過飯了……不過這是我親手做的，你吃一口評一下也好。”

孝瓘接過來放在嘴裡，唇齒間瞬間充滿了一股胡麻的味道。

“胡麻？”

“嗯……”清操的眼睛亮得像星星，臉卻紅得像綺霞，“我看你吃湯餅時總愛加些胡麻油。”

孝瓘蹙了蹙濃眉，一時不知說些什麼，還是慌慌張張跑來的尉相願解了圍：“四皇子，趕緊出去迎駕吧。”

“迎駕？”孝瓘不明所以。

“天子駕臨肆州。”尉相願補了一句，孝瓘和清操俱是一驚。

誰料他二人才站起身，一個衣著黑色大氅身影已立在他們麵前，那人迅速除去風帽，露出兌頰和鱗皮，“長恭，多日不見啊！”

“臣不知陛下駕臨，有失遠迎，望陛下恕罪！”孝瓘拉了清操忙行叩拜大禮，卻被高洋製止。

“朕來得突然，怎能怪你？”高洋難得的和顏悅色，

此時，值夜的幾名從事也聞訊趕到，看到高洋便匍匐大拜，口中還絮絮念道：“陛下……我們勸過皇子莫要私放皇糧……可他偏偏不聽……與我等無關啊……”他們隻道天子親巡為了皇糧之事，自己主動交代尚能減輕幾分罪責。

高洋自是聽得一頭霧水，也懶著與他們分辨，隻看了一眼孝瓘，微微笑道：“朕此番微服夜行，勿須旁人知曉。”

孝瓘心下了然，對諸人擺了擺手，大家這才戰戰兢兢的退了下去。

高洋直道：“你速備空室，將高長弼帶到那裡。”

孝瓘猜測廣武王涉案頗大，卻真沒想到高洋竟會因此親臨，他正欲退去著辦，卻聽身後又傳來高洋的聲音：“長恭，你可在他身上發現什麼特彆的東西？”

“羈押收監時，隻有尋常衣物。”

高洋擺擺手，神色頗為疲倦。

刺史府的西園很快被收拾出來，並派了重兵在門外把守，孝瓘又親自去牢中提審高長弼，然而，當獄卒打開牢門時，卻發現高長弼伏身在豆燈旁，怎麼也推不醒了。孝瓘伸手在鼻下試了試，已然沒了鼻息。

高洋聽到這個消息時，正在把玩一把鋒利的短匕，那本來是用來審問“阿伽郎君”的，如今被他徑直戳進了孝瓘的鎖骨，“你的信上不是說，隻有朕親自前來，他才肯說出幕後主謀並交出證物嗎？”

孝瓘強忍劇痛，緩聲道：“臣羈押廣武王後……並……並未提審……連他所犯何事都不知道……遑論主謀證物了……”

“你誆騙朕來此地，究竟有何陰謀？”高洋斜睨著他。

“臣抓獲廣武王時便上疏陛下，臣僅待陛下諭旨，押解入鄴城，餘者一概不問。”

“方才從事們說……你私放皇糧？”高洋將匕首硬生生的拔出。

“民怨沸騰，不得已而為之。”孝瓘顫聲答道。

“來人！樂城開國公侵吞賑災糧款，即刻解回鄴城！”他話音未落，但聽散騎常侍鄭子默急慌慌的稟道：“陛下不好了，突厥大軍夜襲肆州！”

高洋的目光陰涼，他伸出舌尖舔了舔刀刃上的鮮血，然後用匕首尖頂在孝瓘的頸處，“你們這是謀叛啊！這件事從頭到尾是不是都是老六設計的？”

“臣不在朝堂，不懂權謀，臣隻知道突厥來犯，臣身為肆州主官，必須即刻上城指揮禦敵，以策陛下萬全！”

高洋突然迸發出一陣狂笑，仿佛聽到人世間最好笑的笑話，“你護駕禦敵還是獻城投降？”

“護駕禦敵。”孝瓘回答得耿直無比。

高洋盯著孝瓘的眼睛看了許久，最後，竟緩緩放下了短匕。

“朕征戰四方，內外清靖之時，你們還不過是一群乳臭未乾的娃娃……”他拖著那條長長的影子，一瘸一拐的走進黑夜，“朕可以親自上城指揮，朕沒有瘋……一點都不糊塗……”黑暗中仍回蕩著沙啞而疲憊的碎念之聲。

高洋登上城樓，虛扶著殘破的城牆。

青白的月光將百尺長杆上的河陽幡旗染得分外淒涼；暮色的斷壁混雜著焦爛的黴味和鮮血的腥氣——那難道就是他撥款萬兩，征夫五萬，自以為固若金湯的北山長城嗎？

四野皆靜，唯遠方一曲羌笛渺然入耳——那裡必定暗伏著無數突厥的鐵騎。

手有些輕微的顫抖，他趕緊用另一隻手按住。他本當是九天之外，主宰人世的天神，卻為何會感受到這般的陰森寒意？他環視周遭，天地玄黃之間，有那麼多眼睛在盯著他，那些熟悉的眼睛，曾經或慈愛，或友善，或恭順，或卑從，如今卻全部充滿了最惡毒的殺意。

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