她想說沒事，但又不想說謊，何況她真的很疼。

她說：“腳趾好像被砸到了。”

再回過神，她就已經坐在了醫館裡的椅子上。

蔡逯貼心地找了女大夫給她看傷，自己則站在屏風另一側，問大夫這傷要不要緊。

“不要緊，”大夫說，“敷七日藥膏，活血化瘀就好。”

但走的時候，大夫還是給了靈愫一根拐杖。

蔡逯提議，要她乘馬車回去。

她說不用，“蔡衙內，我又欠了你一個人情。你這麼照顧我，我真是不知道要怎麼償還。”

蔡逯：“那我陪你回去。”

這次他帶了傘，穩穩地撐在她頭頂。

靈愫拄著拐，讓出個地方，說道：“蔡衙內，你進到傘裡來吧。”

蔡逯耳廓泛紅，不知是不是冷的。

這把傘，好就好在它結實，能抵風雪。壞就壞在傘量小，乘一人顯空蕩，乘兩人顯擁擠。

倆人擠著走，離得越來越近。

她總不能再把他攆出去，於是摁緊風帽，往旁一躲，兀自向前走。

“蔡衙內，就送到這裡吧。風雪越來越厲害，你早點回去。”

她說。

她不知在堅持什麼，拄著拐走得越來越快。

她的背影被茫茫天地襯得無比單薄。

蔡逯沒有猶豫，再次追了上去。

在她出聲前，他先開口：“不用對我這麼客氣。不是想還人情麼……”

他望著不遠處的學堂，“請我進去喝盞茶，如何？”

他不希望她客氣待他，他要接觸真實的她，越真實越好。

所以當靈愫沏好一盞茶後，他迫切地吞下一整盞茶水，隻是為了感受她貧窮又要尊嚴的生活。

窮人喝茶，茶葉茶渣茶水，都會咽進肚裡。

零碎的茶葉抵上口腔壁時，屋裡的黴味正好撲進他的鼻腔。

他犯惡心，差點吐出來。

但一對上她黑漆漆的眸，他驀地就咽了下去。

“很好喝。”他說，“無論是在遼國，還是在盛京，我都沒有品過這種新鮮味道。”

靈愫拘謹地坐在對麵，“抱歉。”

她說：“我能拿出的，隻有這些。”

她能拿出的，隻有一貧如洗的家境，和不值一提的尊嚴。

蔡逯站起身，慢悠悠地在堂裡轉。

窗紙破了洞後，被黏上了排列整齊的布條。燭淚流乾後，又被刮進盒裡，摁壓平整，當蠟油用。幾片床板架著一層破舊的褥子，但被衾疊得很規整。

窮酸不堪，但又異常乾淨，乾淨到不像在這裡久住，而是臨時搬來將就一下。

甚至是，根本不像有人住過。

一點都不像。

整個堂屋，沒有半分人氣，隻有搶眼的、標準的窮和破。

先前他提過幾次，想來學堂看看。

但她從來一口回絕。

今日提出要她還人情，她才勉強帶他進來。

走到角落，蔡逯手指不經意地擦過一個小衣櫃。

居然摸到了一層薄薄的灰。

屋裡隻有這一個櫃，櫃門合得不嚴實。從縫隙處看，櫃裡一片黑。

沒有衣物，沒有雜物，什麼都沒有。

空蕩蕩的。

蔡逯推開側門，讓屋裡的黴味跑出去。

他抵著牆，看門前雪沫飛旋。

不一會兒，靈愫搬著小馬紮，在他身旁坐下，順著他的視線朝外麵望。

“有什麼好看的？”

她嚼著醃蘿卜塊，問道。

先前暫時壓在心頭的許多疑惑，此刻又浮在他的嘴邊，呼之欲出。

蔡逯問了件最想知道的事：“你一直住在這裡嗎？”

她毫無察覺地回：“是啊。反正我不想回家，住在這裡倒還算清淨。”

蔡逯垂眸看她，而她依舊在吃著不上檔次的零嘴。

她窮，這點無疑是真的。

蔡逯站直身：“我該走了。”

可他出了學堂，直接拐進了另一道巷裡。

盛京人格外偏愛飛鴿傳信，因此蔡逯看到有隻白胖信鴿飛進學堂，並不感到驚訝。

隻是在想，是誰給她傳了信，還是她要給誰寫信？

“你怎麼又胖了點？”

靈愫雙手捧著信鴿，“是不是閣主又給你開小灶了？”

信鴿“咕咕”叫了兩聲，又笨拙地跺了跺腳，提醒靈愫趕緊打開信筒。

她能猜到信的內容。

“已按你的計劃行事，相關消息已放出。”

她沒回信，隻是去把那盒茶葉倒了。

蔡逯當然沒品過這種新鮮味道。

這根本不是茶葉，而是她隨便薅的野草。

信鴿站在她肩頭，聞到草味，難受地跺腳。

靈愫揉了揉信鴿，“飛高點，讓他看見。”

*

蔡逯也有他的信鴿，隻不過給他傳信遞信的是一隻雄赳赳氣昂昂的海東青。

下屬傳信道：“已查到馮娘子真正的住處。”

海東青穩穩地停在臂鞲上麵，溜著眼珠，仿佛在問蔡逯：她為什麼騙你？

明明說久住學堂，但分明是從彆處剛搬來。

明明說收藏著傘，但傘卻不見蹤影。

她在騙他。

但目前看來，這個稚氣未脫的小姑娘，她的手段並不高明，甚至還露了點破綻。

蔡逯漫不經心地逗著海東青，“有點意思。”