三月清明，戎狄調兵南下，淮東路安撫使祝青領一萬人馬奉旨北上，與河北東路經略使羅威會師。

也正是這時，東風隨軍出征，並在入營比試中勇奪第一，僅一個月便升了都頭。

蘇融鋪開一張白紙，分條列下與戰諸方。家裡沒有河東輿圖，隻能憑記憶去推，好在得知東風死訊後，他親自去了肅州一趟，雖是為了祭奠，卻也聽得一些消息。

祝叔與羅帥均是能征善戰之將，羅帥又以老成持重聞名於世，此二人鎮守肅州，論理不該有此大敗。

定是中間出了什麼差錯。

肅州百姓說過，那場仗打得蹊蹺，仿佛有人刻意要他們進來一樣，若真是如此，這一世的東風，依舊凶多吉少。

白日漸沉，書房漸暗，外麵又一次響起敲門聲。開門一看，是母親從店裡回來，拎著未做完的衣物，劈頭便問：“找過東風了麼，她肯原諒你麼？”

“她下午來了一趟，還送了一壇酒過來。”

蘇融掩了門，接過母親手中雜物，道：“東風是個極大度的人，不會為這點小事計較，我已和她說開了。”

“說開就好，這樣的事，不許有第二回。以祝家對我們的恩情，莫說東風隻是違了你的願景，她便是要你當牛做馬，你都不能說半個不字。”

“母親，孩兒知道。”

十五年前，父親戰死，母親與他流落街頭，祝家不忍忠義之士絕後，借他們屋舍一座店鋪一間，令他們在淮陰安了家。

到了後麵，因為兩家離得極近，他和東風又年紀相仿，祝家安排兩人一起開蒙，一起念書，一來二去，他也成了東風最親近的同伴。

打他記事起，母親便教他知恩圖報，要他凡事禮讓東風，起先他隻是照做，慢慢成了習慣，後來光陰漸長，當年垂髫，已到了束發年紀。

看她英姿颯爽的模樣，竟似有柳枝拂過心頭，留下層層漣漪。

他知道，他已不甘心做同伴，而是幻想與她做眷屬。

什麼恩情什麼摯友，他與東風一個學文一個習武，一個匡時濟俗安天下，一個橫槍躍馬定乾坤，將來丹宸相見，分明是天造地設的一雙。

隻是東風的遭遇……

蘇融服侍母親用過晚飯，洗了鍋碗整了灶台，此時天色已近青紫，當中綴著幾粒忽明忽暗的星，他走進正堂，母親坐在一豆燈光旁，正縫著衣物，他略提了提下裳，撲通一聲跪了下去。

“母親，孩兒不孝，不能按期考取功名，還望母親責罰。”

“怎麼，你做了什麼？”

母親急忙將他扶起，看著她關切的目光，蘇融微微斂眉，卻還是將心中想法和盤托出。聽完他的陳詞，母親沉默許久，道：

“阿融，我一早便說過，人生在世，講的便是一個問心無愧，祝家於我們有再造之恩，東風那邊當真危急，你便是拚了這條命也要護她周全，明白麼？”

“母親……”

“既然下了決心，那就放手去做，隻是我這邊好說，你祝叔那邊未必便肯。”

“母親放心，孩兒自有辦法，也謝母親成全。母親這邊可是要縫一件直裰，交給孩兒便好，母親且去歇息。”

蘇融拿起縫了一半的衣物，不多時便尋到下手之處。因他已在穿針引線，母親囑咐了兩句便去打水，他看了眼母親背影，將針線布料都拿進東廂，一針一線縫製起來。

承祝家的福，母親在東街開著一家裁縫店，生意雖不甚興隆，卻也讓兩人足衣足食，甚至有餘錢供他念書。他自小幫母親做工，也學得一些技藝，時常去搶母親的活路，母親先是不肯，後來漸漸習慣，也就隨他去了。

可惜母親不接繡活，若是肯接，他也一樣做得。

說起來，他刺繡的功夫，還是靠東風得來。東風幼時見旁人攀比繡工，吵著要學，韓嬸為她請了老師，結果她堅持了兩日便開始逃學，功課自然而然落到他的肩上，一來二去，他竟也練得一手好繡工。

東風那樣的人，要她坐上幾日，隻為一個巴掌大的荷包，未免也太難為了，他會就好。

蘇融又縫了一條袖子，忽然想起東風腰上的荷包已用了大半年，於是一邊縫衣，一邊思索繡什麼花樣給她，想著想著，頭腦昏沉起來，勉強縫完這件直綴，倒在床上沉沉睡去。

次日隅中，淮陰晴空萬裡無雲，蘇融翻出最時興的衣裳，認認真真梳了發髻，戴一頂嶄新的方巾，走過兩個街口，站到祝府門前。門衛見他過來，忙招呼他進去：“蘇公子可算來了，快些進去，我家姑娘已問過好幾回了。”

“辛苦你們，不知東風現在何處？”

“應在將軍院裡，昨日姑娘打碎了自己院裡的石壁，隻能去將軍院裡。”