他感激母親生他，感激璩娘養育，感激那位為他開蒙的夫子，感激每一本傷痕累累的書，甚至感激螢火和月光，唯獨永遠不會感激眼前這個以他父親自居的宗主。

恨尚且來不及。

“你！”應宗主臉色發青，怒目圓瞪，氣得手指顫抖，“你就是這麼和給予你性命的父母說話的？若沒有我、若沒有我你以為你能來到世間嗎！”

熟悉的謾罵聲裹挾著記憶湧出，應落逢本能地向後退了半步，伸手想要抵擋落在臉上的攻擊，抬手卻拔出了迎魁。

他一愣，怔怔看著應宗主驚恐的表情，忽然明白自己無需害怕了。

他已經不是從前那個無所依靠任人宰割的少年了，他有了反抗的底氣。

“既然我們相看兩厭，你告訴我遺物在哪裡，我自己去取便是。”應落逢學著聞丹歌的模樣淡然收劍，應宗主緩過神，甩袖留給他一個背影：“你休想！跟上！”

母親確實給他留了東西，隻是十數年過去，看守庫房的人監守自盜，能留給他的不過一個陳舊木匣。

應落逢知道這匣裡多半沒什麼值錢的東西，值錢的早就被下人拿走了。但這是母親唯一的遺物，他仍然十分珍惜，指腹一點一點揩去木匣上的灰塵。他看著木匣上斑駁的紋路，眼前浮現璩娘死前蒼老的臉。她牢牢牽著他的手，說：“一定要把公主帶回去，把她帶回去......”

帶回到哪裡去？她早就無家可歸了啊。

應宗主不欲讓庫房裡的灰塵臟了他的衣角，隻站在門前冷冷看著。見應落逢眼角淚光閃爍，他又變回那個慈祥疼愛的父親，道：“斯人已逝，你母親若九泉有知，也會感到欣慰。”

應落逢低垂眼眸，嘴角閃過一絲嘲諷的弧度。他撫摸著木匣上鏽跡斑斑的鎖，問：“鑰匙在哪裡？”

應宗主緩緩從袖中掏出一把小巧的鑰匙，又在應落逢伸手時收了回去。應落逢明白他這是要開條件了，不甘示弱地舉起傳送符。

兩相僵持不下，應宗主先開口：“我也不要你做什麼，隻是想幫你一把。”

應落逢氣極反笑：“那就把鑰匙給我。”

應宗主搖頭：“不成、不成。那匣子被施了咒法，外力強破會自爆，隻有我手裡的鑰匙能打開。你不如先聽聽我的條件。”

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另一邊的筵席上，八風長老對著聞丹歌麵無表情卻極有壓迫感的一張臉，差點沒給她跪下。他戰戰兢兢地介紹了遍桌上的餐品，介紹完了應宗主還沒回來，隻好又扯些有的沒的。原本他還擔心聞丹歌心中不虞，不耐煩了會掀桌。但好在她雖興致缺缺，倒也不會拆台，隻手指有一搭沒一搭地敲著桌。

八風長老從未覺得半個時辰如此漫長，簡直比他一輩子都長。聞丹歌見他時不時擦汗，以為他身體不適，善解人意地開口：“身體不舒服就請回吧，我就在這裡等，哪也不會去。”

“好、好，那我就先回去歇著了？您慢用。”八風長老感激地給她行了一禮，轉過身頭也不回地跑了，好像身後有什麼洪水猛獸在追他，就連和賀蘭時擦肩而過都沒發覺。

賀蘭時一身丫鬟打扮，路過熟人時迅速低頭。

那夜她第一時間跑回了方寸宗，卻什麼都沒說，在自己房間閉門不出。第二日宗主夫人派人來敲門，她才知道後麵發生了什麼。

出了這樣的事，她從前在宗主夫人麵前刷的好感全部墜到穀底，這兩天去請安，宗主夫人隻派了下人不鹹不淡地打發她。

這還不是最壞的消息，最壞的是阿扇打聽到莫公子要成親了，娶的楊柳宗一位長老的女兒。縱使莫公子來信，字字泣血地說長輩施壓才不得為之，日後一定會休妻娶她雲雲，賀蘭時全當耳旁風放了。

男人的話最不可靠，她唯一能靠的隻有自己。

在心中反複默念這句話，賀蘭時下定決心，轉身端了一盤櫻桃酥混入侍女的隊伍。聞丹歌認出她，才要張口說話，被她眼疾手快地塞了一顆櫻桃堵住嘴。

賀蘭時假裝磕頭謝罪，用隻有她們兩個才能聽見的聲音說——

“彆喝黃藤酒。”