天寶十三年，終黎國喪，所有官員及百姓百日之內不得作樂，四十九日內不得屠宰，一個月內禁止婚嫁，服喪期內各寺、觀須鳴鐘三萬。

至此，新君孝期共二十七日，前三日為“感孝期”，須每日跪拜守在靈堂之前；餘下二十四日為“禮孝期”，隻需早晚叩首祭拜；孝期內須恪守齋戒，每日沐浴後抄寫經文、祈福上香，以告慰先皇，隆盛國運。

感孝期內，來往三日間，鐘離遙皆身穿孝服，跪守在靈堂之前，大多數時間在讀書抄經，殿外守衛巡邏往來不斷。此刻，鐘離遙正閱注經史並手書批注，德安守在一旁幾度欲言又止。

鐘離遙便擱下筆，道，“謝禎。”

德安低了低頭，果然見謝禎拱手候在殿門口，“臣在。”

“朕讓你留在宮中，隨時待命，是要你關注城牆之內有何風吹草動，不是要你守在朕身旁。”

“……”謝禎啞聲，半晌才應道，“是，臣遵命。”

“謝將軍擔憂實乃常情。更何況時辰不早了，您跪守許久米水未儘，奴才也跟著擔心呢。”德安跪倒，遞出胳膊，“還請子爺體諒奴才們一回吧。”

“哦？什麼時辰了。”

“戌時。”謝禎忙道。

鐘離遙扶著德安，扭過頭來看了他一眼，挑眉道，“將軍不去巡視？”

謝禎垂首不語，正猶豫間，隻聽德安道，“想必將軍是想護送主子爺回宮呢”。

鐘離遙起身，失笑道，“也罷，將軍這幾日巡視辛苦，今晚就跟朕一起用膳吧。”

“遵旨，”謝禎答的迅速，“轎攆已經備好。”

“將軍有心了。”鐘離遙輕笑一聲，抬步出了大殿。

謝禎緊隨著皇上，眼見他拂袍上了轎攆，一路神色略顯疲倦。

猶豫許久，他方輕聲說道，“臣在西域曾帶回一種流香，有凝神祛乏之效，想來您近日勞神，少時便派人送至少司府。”

鐘離遙點點頭，卻問，“國喪事宜，這幾日丞相可有分付與你？”

“未曾，”謝禎略微一頓，“臣已先撥付一批衛兵與丞相差遣，另有先皇入葬隨行和皇陵迎守等一乾侍衛親軍，皆為臣所親選。”

“也罷。”鐘離遙略歎息一聲，“張氏一派已是元氣大傷，縱有心再挑起風浪，亦不足為懼。”

“張氏居心昭然若揭，臣自當萬分謹慎，護陛下周全。”謝禎言罷，便單膝往地上一跪表了衷心。

此刻，轎攆剛好停在東宮殿外，鐘離遙端坐上方，笑的意味深長，“將軍為何如此緊張？”

原是調侃他拘謹，卻未料到謝禎抬起頭來，認真說道，“您之安危，於臣、於天下，都是最最首要之事。錦帶絲發若有分毫減損，臣萬死亦不能辭。”

這張硬朗沉寂的臉上，滿是堅定認真的神情，尋不到半分當年的天真之氣。尤其一雙眼睛，在夜色和光影中似有波瀾，眼睫下那道半指長的傷疤，又讓這位威嚴年輕的新皇帝，想起了往事。

鐘離遙看著他，不自覺沉默了。不知從什麼時候開始，那個吵鬨著往他懷裡撲的禎兒，卻成了動不動就跪在他腳邊的謝將軍，對他越發的恭敬謹慎，越發的知禮識規，也越發的離遠了。

轎攆在東宮殿外停了半晌，鐘離遙方才回過神來。

這會子見謝禎單膝跪在原地，隻抬著胳膊恭敬等待，便扶著他的手臂，起身下了轎攆，“不過是隨口一提，也值得將軍這樣表忠心？”

謝禎跟在他身邊，二人前後相隨進了正殿，轉過簾幕三重，方才到中庭。庭中燭火通明，疏影碧落、流水潺潺，正中放置一高一低兩張桌台，琉璃茶盞，糕點果核已然齊備。

“不必鋪排，朕與將軍吃頓家常飯。”鐘離遙擺擺手，隨即命人撤下側邊的桌台，左右靜候的侍從也退下去了。

謝禎站在原地，垂首道，“臣不敢。”

“不過一日功夫，臣弟便換成了臣，殿門不敢入，賜席不敢坐，”鐘離遙看了他一眼，歎道，“看來，朕以後也隻能道一聲‘謝將軍’，喊一句‘愛卿’了？”

“臣……臣弟。”

“禎兒在北疆隨軍常駐二年有餘，回朝不過半月。又恰逢國喪，是夜城門絞殺叛軍千餘，林林總總、變數橫生，連日勞苦。朕都未曾慰問，自然……”鐘離遙頓了一下，便道，“與朕生分，也是自然。”

*一月前。

“朝廷有旨傳到。”親信風塵仆仆，穿越黃沙方至將領營帳之中，向著謝禎垂首告安，“東宮手諭，請將軍務必親啟。”

手諭親書：禎兒，京中有變，務必權柄在手，以輔國政。