屋裡點的燭燈並不多，昏昏的光影落到春鶯烏黑的雙髻。她始終耷拉又局促地站著，沒有抬過頭，這和往日膽大話多的人很不一樣。

竇姀也不清楚春鶯是什麼個情形，默了會兒說：“有一事我一直想問你，可是你不在......”

這話說完，春鶯的身子似乎在顫，頭垂得更低了。

竇姀想了想，問道：“魏氏來的那日，有人曾撞見你從扶風院出來，還拿了二姑娘一匣子的首飾，可你為何告訴我，你在藕香亭待了一下午？”

“奴婢不是有心欺瞞姑娘的。”她的聲音很低很低，“那時奴的手頭很緊，又沒有大把的錢能贖妹妹...二姑娘說，她有幾支不想要的簪子，正巧能賞給奴......”

春鶯說完，已經撲通跪到了地上，淚眼潸潸，似是交出了命聽憑懲處。

“你九歲時被買來，我們相識這麼些年，遇上難事為何不找我說？若是錢財，我也能助你的。”

竇姀不再說話了，也沒作懲處，擺了擺手隻讓她回去休息。春鶯終於抬起臉，撲上前抱住她的腿，嗚嗚咽咽哭道：“姑娘，這是最後一回，奴日後一定隻聽姑娘的話，唯姑娘馬首是瞻......”

春鶯跟姨娘其實是一樣出身的人，都是被賣到竇家的。

隻不過姨娘美豔貌美，被竇洪看上才納了做妾。竇姀知道她家裡的事，也知曉春鶯如今不過十四，比自己還小，身上要錢沒錢，要蠻力也沒蠻力，隻靠著在竇府為奴做婢存些體己錢。她不欲為難，隻是讓春鶯回去睡了。

後來又過了好些日，寒潮突然來襲，一夜之間竟下了雪。快至立冬，天越來越冷。

有一日清早，竇姀梳妝時隨手一摸，竟在匣子中摸到自己丟失數日的玉玨。

它完好無損，像個乖孩子躺在匣子裡。看見的那一刻，竇姀險些以為自己老眼昏花了。

其實這玉玨到底是誰拿的，她心裡也隱隱有底。

竇姀歸家已經半月有餘，除了偶爾會見到大娘子外，卻很少能見到主君。

那位她如今不知該喚“爹爹”，還是喚“主君”的男人，也從來沒說過要見她。苗巧鳳就這樣跟她說：主君肯讓姑娘回來已是格外開恩了，試問姨娘背著偷人，哪個男人能受得了？姑娘這一回來，主君兩三年不見都是極有可能的。

竇姀起初也真的以為，兩三年內他都不想看見自己。

沒想到清早昌叔來敲門，竟讓小廝搬了兩籮筐橘子來。

昌叔樂嗬地說道，這是友人從潭州帶來贈予主君的，主君吩咐說，給每個姑娘那兒都送兩筐去。姑娘擺火盆上烤烤，吃著也香甜暖和。

竇姀指了指自己，有些不確定：“我這兒...也算嗎？”

昌叔哈哈一笑：“自然算了！主君還特特囑咐過，勿漏了姀姑娘。”

不知怎麼，她聽到這話心中忽而雀躍，竟有種滿堂風雪散儘，留得一縷春風的喜悅。竇姀連忙上下摸摸，從袖裡摸出兩顆金豆子塞給昌叔，孩子一樣笑道：“請你們吃茶的。”

竇姀不笑還好，笑時唇邊便有丁點梨渦，眉黛彎彎，在這冬日裡如晴陽照沐。

昌叔一時給看愣了，隻知道府裡人人誇湘二姑娘花容，卻不知姀姑娘的顏色也不遜。看來還是從前年歲太小，未曾展露尖尖角。

昌叔看時辰不早了，便指著院子門外那三籮筐的橘說道：“姀姑娘，那老奴先走了，外頭還有的橘是給三姑娘送去的。她親事不成，這幾日心頭難過，也悶在屋裡不愛說話，主君便囑咐多給她送一籮筐去。”

“親事沒成？”竇姀雖是早早便知曉，但確切得知議親沒成時，還是會驚訝。

昌叔便幫忙解釋道：“是啊，前幾日魏家托媒人上門說，他們家大郎覺得與三姑娘性情不合，恐來日成婚多生齟齬，也拖累了三姑娘一輩子，所以趁著雙方還沒過大小定，便要這門親事作罷。主君倒是有些惋惜，但老奴聽說呀......”

昌叔瞧了瞧四周，又低聲說道：“這曹姨娘當夜便在自個兒院裡發了大火，打了好幾個小丫頭...嘖嘖嘖，那身上青一塊紫一塊的。三姑娘好麵子沒往外說，所以知曉這事的人也少。姑娘聽了就當忘了，可彆在三姑娘跟前提起啊。”

竇姀點點頭：“我知曉的，這種討嫌的話我哪會去說呢。”

昌叔頗為欣慰地笑了笑，又告訴她：“不過老奴又聽主君說起一事，過兩日初一的圍爐宴，魏大官人會登門造訪，還會攜兒子親自給三姑娘賠罪。三姑娘和曹姨娘那急性兒……姑娘也是知曉的，到時便有好戲瞧了！”