等到了圍爐家宴這日，清早陸陸續續便有人開始登門造訪。

往常的圍爐家宴，除了竇洪與雲如珍會在正院待客外，子輩們也須打扮的齊整標致去見客。但今年...即便主君和大娘子沒提，竇姀也有自知之明，沒再往正院去了。

她本來打算在小院子裡從早待到晚，搬個小火爐，與苗婆子、春鶯、芝蘭在一塊吃點熱茶和點心，節便這樣過了。誰知晌午時分，竇平宴忽然來了。

他來的時候，院裡正飄著橘子的香甜味兒，春鶯與苗氏三人圍坐火爐前，一邊燒茶，一邊有說有笑。她們在火爐上搭了個鐵架，圓胖的橘兒像方陣似的擺放齊整，被火苗烤得熏黑。

先是春鶯注意到了人。

她立馬站起，甜膩膩地笑道“二爺來了”，苗婆子和芝蘭隨後慌亂起身。

相比起春鶯，她們跟二爺都沒有那麼熟。尤其芝蘭，她是新來的，見春鶯竟能如此輕快地與二爺說話，魂都要嚇飛了。

“二爺有些天沒來，大家夥兒心裡都念得緊呢。”春鶯攥了手指，笑著說：“您前不久才病，都擔心這身子又是被病耽擱了去......”

竇平宴這趟剛從正院會客回來，身上還是清早雲氏收拾出來的那身藏青色彈花圓袍，青龍玉為簪，外披白絨鬥篷。

他站在日頭下，一改數日的病態，勾起唇微微笑道：“什麼又被病耽擱去？你這莫要咒我呢。我前不久是病了，但後麵幾日，卻是去白鹿書院轉了轉，才未歸家。”

春鶯拍拍心口子：“還好還好，二爺不回來，奴們也不知情，真真是驚煞了。”

“哦？是麼？”竇平宴聽著反倒有些高興，微微朝後頭院子示意了下，“我這幾日沒回來，阿姐也這樣擔心嗎？”

春鶯說：“是呢，姑娘還因此去問了大娘子和昌叔，生怕您出什麼事兒。”

竇平宴立馬便笑道：“你們先吃著罷，我去後院尋她。”

...

冬日晴光尚好，竇姀正在躺椅上暖洋洋地曬日頭。陽光溫暖和煦，曬著曬著，不知何時已然小睡過去。

滿目掃去，殘雪的屋簷，晴陽高照，一切顯得靜謐又安然。

竇平宴從裡屋搬了條凳子出來，陪坐於她的身側。

他本來有許多話想說，見人睡得正香，腹中的事倒是隨著陽光消散殆儘。竇平宴垂眸看著她白淨的小臉，從懷中抽出一塊紗絹，輕輕覆上。

道是人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已。

也不知是多久過去，春鶯忽然來到後院。

彼時竇姀還在躺椅上睡著，他倒是悠閒坐於一旁，似乎無所事事。

春鶯本是來通傳事的，眼珠一動，忽然瞥見二人拉在一塊的手......心下大驚，有一瞬竟覺得奇怪不已。可他二人親厚也不是一日兩日的事了，春鶯一摸腦袋，隻好驚歎二爺待姑娘真真是有心。又想著此處如此安靜，就這麼冒然過去，萬一擾到二爺...

最後她琢磨了下，便打算去前院找芝蘭，打發彆人傳話。

芝蘭和苗巧鳳還在火架邊烤橘子。

苗巧鳳在主家做活兒久，輩分大，老說吃過的麵線比小丫頭走的路還長。

芝蘭在一邊乖乖聽教，苗巧鳳便咧著大嘴，胡天胡地說起舊事奇聞。一會兒又大笑起來：“彆說我認識多少人，見過多少世麵兒，便是當年你爹如何娶的你娘，我都知曉哩！”

苗巧鳳剛笑完，忽然心眼一糟，說壞了話！她真想給自己摑兩嘴巴子，這小丫頭的娘才剛死，真是腦子進水了竟提起這些！非得往人痛處踩去，沒得惹人傷心！

苗巧鳳不自覺的閉了聲，小心翼翼地看向芝蘭。卻發覺芝蘭的神色倒是平靜，甚至還努力地搖頭，反過來寬慰她：“沒事的大娘，娘的死我早就釋懷了。您跟我說說，我阿爹是怎麼娶的阿娘，我想聽......”

“這嘛......”瞧著芝蘭乞求的樣子，苗巧鳳努努嘴，剛想說話，春鶯就來了。

“我一不在，你倆倒是講起什麼趣事兒？”春鶯笑笑，打斷了二人，又拍芝蘭的肩囑咐道：“主君的人尋來了，二爺與姑娘正在後院呢，你去知會一聲。”

芝蘭還沒站起，先奇怪道：“姐姐方才不是已經去過後院了嗎？”

春鶯打笑地推了把芝蘭的肩：“快起來，給你懶得！叫你去你就去，小小丫頭哪來那麼多話兒呢！”

芝蘭早已見怪不怪了，隻能無奈地站起。

本來以為春鶯就夠怪了，不料走到後院，竟還瞧見二人拉著的手......芝蘭嚇了一跳，她剛來竇家做事時便有聽聞二爺與姀姑娘姐弟情深。原先覺得無非那樣，她在扶風院伺候過，見過二爺對湘二姑娘也很好。

可如今一瞧，好像又不同了。回想起一些事，二爺對姀姑娘算得上十分依賴。

“難怪春鶯要叫我來...”芝蘭心中不滿地腹誹，卻隻能無奈走到二人跟前。

芝蘭過來時，那手還是拉在一塊的，竇平宴即便知道有人，也似乎毫不在意。隻是靜靜聽人說完了話，起身時才終於鬆了手，往前院去。

......

許是昨夜失眠，一夜未睡的緣故，竇姀這一覺睡得很安詳，直到太陽落山才醒來。

她醒來時，發覺臉上竟覆著一塊紗絹。竇姀細細嗅了下，有白芷的香味，才知道原來弟弟來過。