聽著外頭雜亂喧囂的搜尋聲，小嬴政平複了一瞬紊亂的呼吸，抱住雙膝，避免因為不慎碰到甕體而發出聲響。

沉重的腳步聲逐漸靠近，就快接近他藏身的陶甕。

保持著輕而緩的呼吸，他的目光冷靜而死寂，仿佛對逐步迫近的危險無動於衷。

唯有環在膝前的指節一寸寸收緊。

腳步聲沒有停留。

來人似乎搜查了屋內的其他地方，並未經過他的藏身之處。

不知過了過久。

腳步聲去而複返，返而複去，在屋內蹀蹀徘徊。

小嬴政屏息凝神，宛若與陶甕合為一體。

三歲那年他被至親丟棄，在趙國境內輾轉流離，直到八歲才被送回秦國。存於腦中的記憶，有一半都與逃亡有關，即便後來成為秦國最尊貴的繼任者，他也沒有忘記藏匿的要訣。

他比獵者們更有耐心，更不懼怕等待。

漫長的僵持無聲流逝，不知過了多久，尋找之人終於放棄，低聲罵了一句，跺腳離開。

小嬴政依然沒有動。

直到外來傳來“咚——咚咚”的更響，他才緩緩伸展發麻的手腳，推開上方的香蒲，在陶甕的木蓋邊緣開出一道縫隙。

外麵是一間逼仄的庖屋，他身處的這隻陶甕，恰好卡在灶台下的一個死角。

無怪那人搜來尋去，始終不曾打開這隻陶甕。

短暫等待了數息，確認周圍沒有異動，小嬴政離開原位，撿起灶台下的一片碎陶，緊挨著漆黑的牆角，無聲地往外走。

雨已停，夜風冷至徹骨。

十年的時間固然長久，可對於這一晚的記憶，他仍然記憶猶新。

庖屋決計不能再留。待到天亮之時，趙國司寇便會在附近放火，令他無處藏身。

當年若不是平原君向趙王進言“白起險毒，尚且不殺三尺小童；若趙國殺此稚子，恐為萬夫所指”，他怕是活不到第二日。

而今一朝溯流，時光倒轉，絕不可.坐以待斃，再走上一世的老路。

他不希望將自己的生死依托於他人的“一念之差”，更何況，上一世雖然僥幸未死，他在趙國過的卻也不是什麼值得說道的好日子。

至於一個孱弱稚童，如何在危機四伏的敵國存活——

小嬴政悄然離開院落，在濃鬱的夜色中分辨去路。

月色被無邊夜幕遮掩，古舊的街道，幽沉的眼掃過四野，一觸即離。

——在屋內藏身的時候，他就已經做好了決算。

那位與他血脈相連的父親被呂不韋視為最重要秘寶，待價而沽。

倉促逃亡之下，為了保證最重要的秘寶不受損害，呂不韋不得不放棄他這個同樣珍貴的棋子，任由他自生自滅。

可這不代表，他對呂不韋而言已無價值。

小嬴政的眼中一瞬閃過陰鬱之色。

這位被父親奉為丞相，又要做自己“仲父”的行賈可謂是謀劃已久。此人在邯鄲城內積累的產業繁多，遠不止明麵上展現的那些。

因為事發突然，來不及籌備，在邯鄲城內置辦的萬貫家資與一眾仆役，呂不韋隻帶走了其中的一部分，剩下的被全部留在了趙國。

其中，便有上一世暗中資助、護送他歸國的幾個腳商。

他知道這些人在哪。

要說服、收用這些人並不算難事，難的是……該如何走過這段險象環生的路，抵達那群人的聚集地。

現實也的確如小嬴政所預估的那般凶險。

孩童的孱弱之軀不適合趕路，周遭又有來回巡邏的追兵，他隻走出百餘丈，便已冷汗涔涔。

更糟的是，這條道路的儘頭逐漸出現昏昧的火光，數十支火把在石牆邊閃爍，即將進入矮巷內部。

小嬴政當機立斷，轉入旁邊一處逼仄的院落，躲在一麵搖搖欲墜的土牆背後。

他的呼吸細而綿長，透過寂靜而幽冷的夜色，仿佛有一道黑色的長影，在緩緩往他的方向靠近。

小嬴政捏緊手中的陶片，稍稍彎下膝，目不轉睛地盯著前方。

以他目前的身型與體力，隻有一次機會。

若此人發現他的行蹤，必須趁其不備，一擊製服，絕不可讓他高聲呼喊，將另一支士兵引來。

眼見那個黑影並未停步，直勾勾地往屋後走，小嬴政的眼眸逐漸幽深。

他就勢趴下，將碎陶片壓在胸口，佯裝昏迷。

不久，上方傳來極低的一聲沉吟，有人在他身旁蹲下，伸出手，小心地將他的身體翻正。

就在身體正麵朝上的瞬間，小嬴政驀然睜眼，尖銳的陶片直指對方咽喉——那最為脆弱的聲管處。

出乎意料的，那人反應極快地後仰，正巧避過鋒利帶陶片。

一擊未中，小嬴政心中訇然一沉，可隨即，一道被壓低的抱怨響起，竟是他極為熟悉的聲嗓。

“哇……不是吧，還來？”

那人放開他，往後挪了一步。

滿月自雲朵後方探出，蟾光落下，勾勒出一張與他有著三分相似的臉。

小嬴政的雙瞳不可置信地一縮。

“原來你沒事啊，那真是太好了。還以為一個孩子倒在這兒是出了什麼意外——不過，你看起來還不到三歲，竟然也開始當刺客了？”

青年蹲坐在牆角，輕聲抱怨著，揉了揉略有些淩亂的發髻。雖然話語中帶著埋怨，可他的眼神清透明亮，絲毫沒有任何陰霾與憎意。

“阿父……”

微不可查的呢喃從唇邊溢出，小嬴政望著眼前之人，短暫地恍惚了一瞬。下一刻，迷蒙迅速從眼中淡去，轉為冰冷的審視與懷疑。

青年沒有聽清小嬴政的話，隻聽到一個模糊不清的音節。

他疑惑地看了小嬴政一眼，借著灑落的月色，勉強看清後者的麵容。

“奇怪……這張臉，我好像在哪見過。”

青年自顧自地抵頜輕語，專注的視線落在小嬴政臉上，是他從未見過的認真與溫和。

“啊……等等，這不是我小時候的樣子嗎？”青年恍然，無視前方那片見血封喉的陶刃，再次靠近小嬴政，“莫非你就是政兒？”

小嬴政冷眼盯著青年，對他的一言一行都極為警惕。

去而複返，說一些古怪的話。秦氏子楚……又在籌謀什麼？

暗含懷疑與審視的目光，最終停留在青年的前額。

碎發掩蓋之下，有一處三寸長的傷口，貫穿半個前額，正在緩緩地往外滲血。

青年卻宛若未覺。他褪下身上的長袍，披在小嬴政身上，綻開一個絢爛的微笑：

“政兒，抱歉，讓你等久了。”

*

帶著溫度的袍衣落在肩上，小嬴政一瞬緊繃了背脊，戒備與疑惑之感達到頂峰。

他掩去所有異樣，緩緩蹙眉：