顧南枝怔然，滂沱的淚珠掛在眼睫上將墜未墜，大腦儼然一片空白。

粗糲帶繭的指腹拭過她的淚花，陸修瑾道：“太後幫了孤和城郊的流民，卻害得你被禁足，孤理應負責。”

他收回手，食指與拇指摩挲，似乎在回味淚花裡她體溫的餘熱。

“可是我，我的母親……”被淚水洗濯得清亮照人的鹿眸盛滿迷茫和糾結，但更多的是退縮。

“太後，血脈親情有時不是你想的那麼重要，甚至會成為桎梏你的枷鎖。”

陸修瑾說此話時神色淡漠，顧南枝想起他曾是昭穆皇帝膝下第九子，血脈親緣在皇室的權力傾軋麵前，的確顯得無比單薄。

她雖不生於皇室，卻長於皇室，算得上半個皇室中人。因著血濃於水的關係，母親與她而言是最重要的人之一，可在母親那裡她是否也是重要的呢？還是一個可以用來把持朝政的提線傀儡？

顧南枝神色恍然，似在動搖。

月華光轉，烏雲又遮住天邊銀月，燈盞的燭火將兩人的影子拉長，卻不再孤單。

“時辰不待，明日亥時杏花園子，孤會在那裡等你。”

他說完就鬆開她走了，像是害怕聽到她的拒絕。

一夜無眠，距離亥時還有四刻，宮婢就端來盥洗的用具服侍她洗漱，數年未有變化的例規，讓顧南枝心生厭煩。

緲碧手執玉花鳥紋梳篦，顧南枝想起她是母親安插在自己身邊的眼線之一，吃、穿、行、睡皆被他們把控，胸口生出一股煩躁，推開緲碧的手，“哀家不要你們伺候，你們都退下！”

緲碧亦臉色陰沉，玉花鳥紋梳篦一撂，落在梨花木鏡台發出響聲，跟隨七位宮婢一齊退出宮。

顧南枝靜|坐在梨花凳上，飛霜鏡裡倒映出蒼白憔悴的麵容。華美的寢殿無聲無息，就連她的呼吸都輕到不計。

她被關多少日了？顧南枝蹙眉，記憶有些模糊。

富麗堂皇的長樂宮似乎是一隻蟄伏的靈異鬼獸，在不知不覺間偷偷吃掉她的靈魂。

她快撐不下去了，再過不久自我意識就會被消磨殆儘，變成母親最喜歡的聽話木偶吧？

她想要出去，想要新鮮的空氣，想要自由自在地呼吸不被約束，想要鮮活的生氣去灌溉她即將枯死的靈魂……

赤足一步步接近毛茸茸的兔窩邊，昨日它們被宮人拿進殿，就沒再拿出去，權當給禁足的太後解悶。

可當顧南枝伸手揭開覆蓋的綢布時，卻被眼前的一幕驚駭不已。

“啊——”宮殿裡傳出急促的尖叫。

月一登時破開沉重的宮門直奔而入，重重輕紗垂幔之後，她被嚇得癱在地上，雙肩止不住地發顫，正對麵新製的兔窩上蒙蓋的綢布已經被揭開，露出鮮血淋漓的情狀。

原本的七隻小兔幼崽不見了，僅剩下幾塊沾染鮮血的兔皮，那隻身體肥碩的母兔雙目通紅，三瓣唇不斷咀嚼，殷紅湧出，順著唇周和下頜滴落。

顧南枝既驚又懼，不該去看的，但眼睛就像被粘出一樣，怎麼都挪不開眼。

一片溫熱覆上她的眼，輕柔舒緩的嗓音仿佛有讓人鎮靜下來的溫和力量，“太後娘娘勿看。”

落後月一數步的宮人們也衝進殿內，在月一的指示下把兔子連窩端走，迅速清理血跡。

直至殿內再也沒有一根兔毛，月一才放開手，“好了太後娘娘。”

顧南枝驚魂未定，捉住他即將抽離的手，像是落水之人抓住維係生命的浮木，無措又惶恐道：“為什麼，為什麼會這樣……”

虎毒尚且不食仔，為什麼性情乖順的母兔會狠得下心吃掉自己的孩子？

月一任由她握住自己的手，輕聲寬慰道；“太後沒事了，已經沒事了。”

可顧南枝固執得像一頭小倔牛，得不到答案就不肯罷休，“月一你告訴我，為什麼會這樣？”

她沒有自稱“哀家”又叫了他的名字，主仆間的距離瞬間拉近，月一握住她雙肩的手收緊又鬆開。

他的嗓音發緊，“奴聽聞，在野外母兔分娩後會把孩子吃掉，補充營養；或者母兔心緒緊張沉悶，猶如人發了癔症，亦會食仔……”

她果然沒再繼續糾問，愣愣地坐在冰涼的蓮花玉磚，由月一抱去旁邊的軟榻。

月一去召太醫，其餘的宮女守在太後身邊。

出事前，緲碧正百無聊賴地打瞌睡，瞌睡被攪擾，嘟嘟噥噥地絮叨：“皇宮裡富貴無雙，畜生到底是畜生，不懂享受反而發癔症。”

旁邊的宮婢用手肘支了支她的小臂，緲碧才噤聲。

太醫被月一以最快的速度召來長樂宮，一番診察後太醫得出結論：“太後娘娘受了點驚嚇，加上胸悶情抑，長此以往極易衰病。之前的安神藥效果不大，微臣會改用藥方、加大劑量……”

煎煮的湯藥趁熱端上來，宮婢們識趣地退下，現在長樂宮的大紅人正是月一大長秋，他總有辦法能照顧太後娘娘安然無恙。

待湯藥的溫度降到適宜入口，月一舀起一勺，“奴讓太醫在裡麵加了甘草，不苦的，喝完後還有蜜棗可以壓藥味。”

月一已經做好勸上許久她才會喝的準備，未想她竟自己接過藥碗，一勺勺喂進嘴，待到最後一飲而儘。