那婆子轉身往小吉祥兒家去了，李書卿朝她過來的方向看去，隻見趙姨娘房子北麵有一個小小的院落，心知這裡必是賈環的住處，便走了過去。到了牆外忍不住又往那磚上一摸，卻是尋常的紅磚，磨著手指頭，頗有些不適之感。進了院子，裡頭靜悄悄的不見一個人影，唯有西廂房裡隱約有說話的聲音。李書卿走到跟前仔細聽時，隻聽得一個丫鬟說道：“趙姨奶奶也不問一句就拿了三姑娘的荷包，吵鬨了一回，吃了一次虧，倒是學乖了，這回知道先問哥兒一聲兒了。”一個婆子說道：“趙姨奶奶這些年往娘家送了多少舊衣裳，哥兒若是不願意，早說了，還等這會子問呢。若依著趙姨奶奶的性子，便是與三姑娘吵翻了天，也想不起問哥兒願意不願意，這竟不像趙姨奶奶平日的做派。”那丫鬟笑道：“這麼說，趙姨奶奶竟是換了個人不成？”

李書卿在外麵聽見這話，心中無比驚駭，暗忖道：“我原本以為連趙姨娘的姐姐也瞞過了，必是裝得極像了，誰知還是露出了破綻。那會子隻想著那些衣裳都是賈環的東西，沒有不問主人便拿去送人的道理，卻忘了這裡與異世不同，父母不問一聲兒便拿了子女的東西送人，算不得錯處。依著趙姨娘的見識秉性，雖說因為不告而取跟賈探春吵鬨了一番，隻要她還自認是賈探春和賈環的母親，就不會改弦易轍。好在這一件還可以圓了過去，下回可未必有這樣的僥幸了。”悄悄退到小院門口，仿佛才進來似的，一麵往正房走著，一麵說道：“人都往哪裡去了？”

早有一個穿著桃色襖子的小丫鬟從正房裡走了出來，笑道：“姨奶奶來了！”一麵打起氈簾。李書卿進了正房，屋子中間三足飛鳥紋銅火盆上焚著香，靠窗放著一張桌案，上頭擺了幾本書，一個硯台，一個石虎鎮紙，一個筆筒插了三五支筆，裡頭放了兩個書架，裝了半滿的兩架子書，除了《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》之類，也有官修的前朝國史，曆代名家的文集。裡麵隔出了一間臥房，也有一個焚著香的火盆，東牆下一張床榻，掛著青絨帳幔，衾褥的質地倒也還好，隻是顏色素了些，西牆邊一個紅鬆木櫃子裡放著四季的衣裳。李書卿正看著，小丫鬟捧了茶來，李書卿接過來喝了一口，問了些賈環這幾日“吃多少飯”，“幾時睡的”，“幾時醒的”，“幾時走的”之類的話，那小丫鬟一一回了。

及至問到“幾時回來的”，那小丫鬟說道：“老爺生辰前一日是戌末回來的，前日是戌末回來的，昨日是酉初回來的。”李書卿又細問原故。那小丫鬟低著頭說道：“往日哥兒下了學往太太房裡請安，太太留下哥兒在正房說話，所以回來的晚。昨日太太去了舅老爺府上，天黑才回來。哥兒下學的時候，因為太太不在正房，就先回來了。”李書卿道：“這可是胡說！若是太太每日跟環哥兒說兩個時辰的話，跟寶玉又要說上幾個時辰？跟蘭小子又要說上幾個時辰？跟每位奶奶姑娘又要說上幾個時辰？這謊撒的也忒不像了些！”那小丫鬟急得紅了臉，賭咒發誓的說道：“不敢欺瞞姨奶奶！實在是哥兒自己說的，太太留他在上房說話。”李書卿看她的神情，不似有假，心下越發納罕了。