賈政聽見賈母叫他與賈珍商議，忙垂手應了，心裡卻有些納罕，不知與賈珍商議些甚麼。賈母將諸事細細分說一回，這才明白過來，忙打發人到去請賈赦和賈珍明日一敘。那人到寧國府的時候，賈珍父子正在一處談論賈元春省親之事，聽了那家人之言，父子兩個相視一笑。那家人走後，賈蓉說道：“父親實在高明，那府裡果然算計到咱們頭上來了！”賈珍冷笑道：“難道咱們能由著他們算計不成？彆打諒誰是傻子。”賈蓉恨恨說道：“隻是個妃罷了，便是皇後，也沒有恩蔭伯曾祖父的道理。修族譜已是破了例，給足了他們體麵。他們的姑奶奶歸寧省親，與咱們有甚麼相乾？當初既把姑娘送進宮去，是好是歹都該有本事擔著才是，沒的扯上咱們做什麼！又有什麼可商議的，不過是問咱們預備出多少銀子罷了。”賈珍道：“既然他們不仁，也彆怨咱們不義。他們有能為算計到咱們這裡，咱們也有能為叫他們‘偷雞不成蝕把米’。”
賈蓉笑道：“父親既然有了成算，何不說出來讓兒子也長長見識。”賈珍背著手，靸著鞋，在屋裡踱來踱去，問道：“依你怎麼樣？”賈蓉道：“咱們若是不理會，與那府裡交惡了不說，娘娘婦道人家，不說自家人的不是，反倒說咱們不把皇上的旨意放在心上。依我說，不過是先給他們些銀子，再借著監工、采買拿回來罷了。”賈珍搖頭道：“你璉二叔往揚州走了一趟，再沒有空手回來的理。林姑老爺家四代列侯，又是四代單傳，林姑老爺自己又在揚州那繁華地方做了多年鹽政，頭等的肥差，他家裡的銀子，隻怕咱們兩府合在一處也比不過。雖說要四處打點，回來又得急，許多東西變賣不出價錢，我算著他們這一趟也能發個三二百萬的財，他們哪裡短了銀子使！”賈蓉詫異道：“既然出的起銀子，安置下人，采買東西，雇匠人，哪樣做不成？還找咱們商議個什麼？”賈珍正要說話，又有人來報說：“西府大老爺打發昌兒來說話。”
賈珍忙命人帶進來，問他何事。昌兒說道：“我們老爺說，老太太和太太們今兒進宮給奶奶請安，為了省親的事情請了旨意，娘娘的意思是在府裡起彆院。大爺今兒晚上不妨好生想想，有什麼妥當法子明兒一處商議。”賈珍笑道：“多謝大老爺來告訴，咱們兩下裡少不得互相幫襯著。”一時昌兒去了，賈珍向賈蓉說道：“我今兒不讓你娘母子跟老太太進宮去，防的就是這個！你娘向來好性兒，哪裡抵得住人家四個人一塊兒算計著。若是在娘娘跟前應承了什麼，難道我還能不認不成？論理，那府裡沒有空地，就該往彆處買地蓋造省親彆院才是，偏要在娘娘跟前賣個好兒，這會子往哪裡安置下人去？便是有銀子，附近一時哪有許多房子要賣？若是安置得遠了，一時有事找不著人，叫外人看著也不像。找咱們過去，必是商議這樁事情。”賈蓉道：“這不是打咱們會芳園的主意麼？咱們這樣的人家，家裡哪能沒個園子。若是把會芳園給了他們，咱們自己往哪裡買地起園子去？”賈珍道：“隻把玉帶河西邊那一塊地給了他們，天香樓、逗蜂軒、叢綠堂、凝曦軒、登仙閣、聚珍館這幾處須得留著。”賈蓉咂舌道：“那一塊也不小了，若是賣給彆人，怎麼也要上萬兩銀子。”賈珍笑道：“常言‘好人做到底，送佛送到西’，咱們出了地，少不得還要出些力。到底是同宗，也不用怎麼克扣他們，隻把咱們該得的地價銀子拿回來便是了。”賈蓉忙應了。
次日賈珍便往榮國府來，此時賈赦已經先到了。彼此廝見過，賈政說道：“咱們家本是草莽寒門，蒙今上之殊寵，祖宗之遠德，得征鳳鸞之瑞。皇上又降曠古未有之隆恩於椒房眷屬，為人臣者豈有不感戴之理？唯有竭儘所能，恭迎娘娘鑾駕歸寧。隻是我素來於俗務上不通，還得哥哥、賢侄多多幫襯才是。”賈赦笑道：“這是自然，咱們家出了娘娘是賈家全族的榮耀，原該合族上下大家齊心把這事情周全得體體麵麵。咱們兩房還不曾分過家，公中的銀子儘著兄弟使用便是了。”賈珍也笑道：“大老爺說的極是，這原是咱們一族的榮耀，正該全族上下齊心協力才是。如今正是用人之時，咱們族裡很有些閒著無事無進益的兄弟侄兒們，不如就派他們些監工、采買之類的差使，豈不兩便。”賈政還未開口，賈赦已先說道：“極是。這是個大工程，日子又緊，一時哪裡去找許多在行妥當人去？不如委了自家子侄們，咱們便宜些，他們也有些進益。”
賈政平日致力敦睦宗族，但凡提攜族人之事，沒有不應承的，因說道：“這倒也使得。娘娘昨日下了旨意，命咱們就在府裡修蓋省親彆院。須得先將府裡居住的下人安置妥當，才好采買各樣金銀銅錫以及土木磚瓦之物，破土動工，隻是眼下往哪裡安置這些下人？”賈珍道：“後街一帶多是咱們族裡人住著，便是外人原意把房子賣給咱們，也沒有主子和奴才住在一處的道理。西邊鐘家的宅子倒還好，隻是不知他們願不願賣。”賈政搖頭道：“當年起擷芳園，也有幾十戶下人沒處安置，看著他家宅院寬闊，打發人問過一回。不想他們小人之心，反倒以為咱們要倚權仗勢強奪他的宅子，吵鬨了一場。這會子再去問，不知又被他們說出什麼來，沒的壞了名聲，還是另想法子的好。”賈珍思忖半晌，方才說道：“若是從我們府裡會芳園玉帶河西邊起，直到擷芳園止，隻拆東邊一帶下人群房，安置起來也便宜了許多。”賈政驚道：“這如何使得！那原是世祖仁皇帝賜給伯祖父的宅子，賢侄祖傳的產業，我怎能占用！”賈珍笑道：“迎接娘娘省親是咱們全族的大事，小侄忝居族長之職，自當竭儘全力。”賈赦道：“賢侄深明大義！如此說來，咱們今兒就打發人外頭買宅子，安置東大院的下人，一邊傳人畫圖樣去，等到下人安置好了，圖樣也得了，就可以起園子了。”
賈珍道：“除了安置下人、畫圖樣之外，還有選雇各行匠人、采買東西、監理督造幾項，樣樣出不得差錯。頭一個采辦古董字畫，這裡頭大有藏掖，若沒個可靠又在行的人坐纛旗兒，不但買不來甚麼好東西，倒把花得銀子流水似的。依我看來，這一項須得老爺們親自掌管才好。”賈政點頭道：“這話說得極是。隻是我自幼於書畫上就平平，如今上了年紀，且案牘紛煩，於這怡情悅性之物更生疏了，縱見了名家字畫，也不知如何賞鑒，更無力鑒彆真偽。”賈赦道：“既然兄弟和賢侄如此說，這一項我便擔當下來，斷不能讓人蒙了咱們的銀子去。”賈珍又說道：“園子裡頭少不得還要置辦些金銀器皿，這一項也是容易出差錯的。那些沒見識過東西的，隻道黃澄澄的便是好的，恨不得把金塊子明晃晃的擺著，才顯得富貴，卻不知落在明白人眼裡都是笑話。這上頭若沒個妥當人管著，多費幾兩銀子倒還罷了，隻怕咱們也成了人家口裡的笑話了！”賈赦拍案說道：“極是！極是！娘娘跟前伏侍的宮女太監們，雖說是奴才，也在宮裡見慣了富貴場麵，咱們萬萬不能叫人家看了笑話去。依我說，蓉哥兒管著這一項最是妥當。”賈珍還要謙遜推辭，賈政早已點頭應承了。
於是又商議了一番何人專管雇用匠人，何人四處采買磚瓦木材，何人監理工程等事。賈政聽說雇用的匠人有木匠、瓦匠、花匠、鐵匠、金匠、漆匠、泥水匠、篾匠諸多名目，便是門上掛的簾子也有猩猩氈簾、金漆竹簾、銀漆竹簾、紅漆竹簾、墨漆竹簾、彩漆竹簾、五彩線絡盤花簾種種，隻聽得頭暈，將諸事都交與賈赦、賈珍、賈璉、賴大、來升、林之孝、吳新登、詹光、程日興等幾人安插擺布。商議已畢，賈珍去尋妥當老明公籌劃起造，打聽得山子野是個胸中大有邱壑之人，便打發人去拜訪延請。不想山子野說道：“府裡既有現成的舊園，若是將園中景致一概毀去，豈不可惜？不如小老兒先看過一回，若有可用之處，隻略作修繕便是了。”賈珍聞言大喜，連說山子野忠厚，回了賈政，親自陪著往會芳園、擷芳園裡看了一回。山子野自會去畫圖樣去了。
此時榮國府中上下人等都聽說了賈元春省親之事，知道要修蓋省親彆院，采買許多東西，又要將許多下人遷到府外居住，一時不免議論紛紛。李書卿也聽見眾人傳說這樁事情，隻道修蓋大觀園諸事都不與自己相乾，誰知才過了兩日，趙國堅家的便找上門來。