李書卿呆了一下，抬頭看見李紈和王熙鳳左右站著，忙退到右邊，與周姨娘相對站了。幾個丫鬟安設桌椅，王夫人正麵獨坐，兩邊三張空椅。周姨娘走到桌子邊站了，李書卿也站到對麵。丫鬟這才打起簾子，十幾個婦人捧著大漆捧盒走了進來，打開蓋子，拿出豬牛羊魚新鮮菜蔬烹製的各色肴饌，遞與周姨娘和李書卿。周姨娘接了菜，並不放在桌上，走過幾步遞與李紈。李書卿看著瓷器精美，色形俱佳，許多菜肴都不知什麼做的，隻管依樣接了過來，捧與王熙鳳。李紈和王熙鳳將菜在桌上各處擺放完畢，又有人遞了四碗飯來，最後是八個細長盒子。李紈和王熙鳳拿出四雙筷子、四個調羹，在桌上擺放妥當。才有丫鬟接了捧盒，那些婦人退了出去。

隻聽後麵有人說道“姑娘們來了”，衣裙窸窣，賈迎春姐妹從屏風後走了出來。三人告了坐，賈迎春坐左手第一，賈探春右手第一，賈惜春左手第二。王夫人先拿起筷子，就近夾了一口吃了，賈迎春姐妹這才依次動筷。李紈、王熙鳳兩個不時挪動桌上的菜肴，隻要王夫人看過的，便端了過去。李書卿看著這排場，不免想起異世裡一個貴姓葉赫那拉的皇太後來。倒是沒有隻吃三口的忌諱，王夫人愛吃的菜都在跟前放著，伺候的人也輕省了許多。李書卿學著周姨娘的樣子，瞧著王夫人看過來，便捧起一碗菜遞與王熙鳳。王熙鳳卻不接，瞪了一眼，李書卿又換了兩回，這才接了過去，捧到王夫人跟前。王夫人夾起一口，搖了搖頭，王熙鳳又遞了回來，李書卿放回原處。

寂然飯畢，周姨娘和李書卿退到一邊，四個丫鬟用小茶盤捧上茶來，又有四人捧著痰盂在一旁等候。王夫人和賈迎春姐妹漱了口，盥了手，又捧上吃的茶。李紈、王熙鳳、賈迎春姐妹陪著王夫人說了一回話，王夫人方說道：“珠兒媳婦、鳳哥兒去吃飯罷。”又向著周姨娘和李書卿道：“你們也去罷，吃了飯不必再來了。”四人答應一聲，李紈、王熙鳳轉過屏風去了，周姨娘和李書卿方退了出來。

回到房裡，廚上已經送了早飯來。看見李書卿回來，小鵲和小吉祥兒打開捧盒，擺上飯菜。李書卿站在一邊看著彆人大魚大肉吃了一頓，當真覺得餓了，才拿起筷子，賈環走了進來。李書卿道：“那五十文錢可帶上了？”賈環道：“帶著呢。”李書卿又囑咐了幾句，賈環才去了。胡亂吃罷了飯，小鵲和小吉祥兒收拾碗筷，李書卿自己坐在床上，細想前後之事。想了好一會子，才想明白周姨娘和趙姨娘每日站在後牆那裡，王夫人從賈母那裡伺候早飯回來，一路走進去並不擋眼，至於周姨娘和趙姨娘不去賈母跟前請安，隻怕不是賈母疼顧這兩人，反倒是覺得她們不配在榮國府的老祖宗跟前露麵。李書卿不免感慨一回，知道妾卑賤，竟不知卑賤到了這步田地，一時又想到周姨娘和趙姨娘殷鑒在前，竟還有襲人、晴雯一乾人爭鬥不已，越發不明白這個世道了。

胡思亂想一番，因不明白王夫人說“吃了飯不必再來”就是究竟是這一日都不必再過去，還是晚飯之前不用過去，歇了一會兒，便往周姨娘房裡來。也不通報，自己掀簾子走了進去，隻見周姨娘坐在床上，昨兒那件粗藍布衣裳已經拆了，正在裁剪四周針腳縫合之處。李書卿陪她說了一回閒話，到了未初，果然周姨娘起身要往王夫人上房去。兩人又走到那一處牆邊站著，隻見後門依舊開著，窗內已經被月白簾子遮住，簾上繡著喜鵲鬨梅梢，正應著冬日景致。

又是一陣說笑之聲，王夫人帶著李紈、王熙鳳並一群媳婦丫鬟從紅氈簾後走了出來，都不看周姨娘和李書卿，直往後麵正房裡去了。李書卿依樣跟著周姨娘進去請安伺候晚飯，此時已經知道了王夫人吃飯的規矩，便不再緊盯著周姨娘，趁丫鬟們安設桌椅，站在一旁打量房裡的擺設。隻見王夫人背後擺著紫檀木大屏風，繡著萬福萬壽，楠木桌旁放著四張楠木交椅，半舊的青緞坐褥、椅搭，繡著吉祥花鳥，牆邊放著花卉、盆景，牆上掛著古董字畫，又有兩間廂房，門上掛著金漆竹簾，裡麵不知是何等模樣。李書卿與周姨娘一起伺候著吃過了飯，丫鬟們捧了茶，王夫人又是說了一回：“你們也去罷，吃了飯不必再來了。”李書卿知道有不願意讓趙姨娘、周姨娘聽見之事，才有這樣的“恩典”，忙跟著周姨娘出去了。