李書卿才回了房，小鵲便迎上來說道：“姨奶奶才走，錢大娘就來了，坐了好一會子，說是家裡要預備晚飯才回去的。”李書卿忙問道：“可是有什麼事情？”小鵲道：“看著有些著急的神色，倒是不曾說過。”李書卿心下不住地猜度錢茂家的究竟為了什麼事兒找她，想了半日也不知原故。才吃了飯，錢茂家的又走了進來，看見李書卿，忍不住落淚。李書卿忙打發小鵲和小吉祥兒出去，親自倒了茶來。

錢茂家的泣道：“常言‘兒女都是債’，我這是哪輩子做的孽，欠了這麼一身的債！”李書卿忙勸道：“昨兒環兒還跟我說，他槐哥哥極好，時常得他槐哥哥照拂。我看那孩子是個明白的。便是他年輕，一時有什麼事兒想的不周全，姐姐教導他一回，他就知道了。何必認真動起氣來，沒的傷了身子！”錢茂家的道：“我何嘗不教導他，隻是他聽不進去！人家兒子是‘娶了媳婦忘了娘’，我這兒子更好，媳婦還沒影兒，就先把娘給忘了！”

李書卿忙問錢槐究竟做了何事。錢茂家的道：“我和他爹想著，他過年就十五歲了，也該尋親事了。我們四處打聽，看中了秦顯家的二姑娘，預備央媒人說合。先問了他一聲，誰知他不聲不響的，自己看中了一個。”李書卿笑道：“雖說婚姻大事都是‘父母之命，媒妁之言’，到底是他們小夫妻在一處過日子。既然他有了情投意合的人兒，隻要那姑娘身上沒什麼大毛病，就依了他罷。若是他們過不到一處，豈不是連累得你們也不得安生？”

錢茂家的歎道：“我和他爹也這麼想著，問他看中了誰家的姑娘，便是比秦家閨女差些，我們也央媒人去說合，誰知他竟看中了柳興家的五姑娘！”李書卿忽然想起一件茯苓霜的事情來，忙問道：“他家五姑娘可是叫做柳五兒？”錢茂家的道：“可不是就那個柳五兒麼！那姑娘模樣倒是極標致，這府裡的女孩子沒有幾個能勝過她的。隻是從小嬌生慣養，又體弱多病，真真是個風一吹就倒的美人兒。仗著生得俊俏，很有些巴高望上的心思。我跟槐兒說，我們家消受不起這樣的美人兒，你若是想娶個標致媳婦，看不中秦二姑娘，可巧她家四姑娘也沒定親，雖說模樣比她妹子差些，也算是個好的，又沒那麼嬌弱。誰知那小崽子不依，直著脖子跟我犟嘴，說非要娶這柳五兒不可，我若是給他說了彆人家的姑娘，便是娶了進來，他也不理會，幾乎沒把我氣死。這倒也罷了，被我那公公婆婆聽見，不說這小崽子不孝，反倒罵我不會教導孩子，說那柳五兒便是有萬般的不是，也不能讓錢茂絕了後。錢茂聽見他爹娘惱了，也改了口。幾個妯娌也跟著亂說。那小崽子聽見彆人都這樣說，越發得了意，我一片好心倒成了驢肝肺，你說我傷心不傷心！”說著，又落下淚來。

李書卿聽見是柳五兒，便知道這門親事不成，因笑道：“婚姻結兩姓之好，便是咱們去求親，也得柳家願意，那柳五兒自己是個什麼意思？”錢茂家的抹著眼淚道：“不過是我那傻兒子空興頭罷了。人家路上遇見槐兒，轉過頭去都不看一眼，根本不把槐兒放在眼裡。我把這些話說給槐兒，他倒以為是我這惡婆婆難為人家姑娘，說女孩子家遇上男子，不搭話是怕羞，是知禮，正是他可貴之處。既然她遇見槐兒怕羞知禮，遇見周瑞的兒子怎麼就不怕羞知禮了？老遠的看見了，笑的臉上開了朵花似的，一口一個哥哥叫得那個親香！”李書卿一時想起許多往事，歎道：“槐兒不過十四歲，有些小孩子心性，隻當好看的東西就是好東西，不好看的就不是好東西，這麼看人，自然模樣標致的就是好人，模樣醜陋的就是壞人。姐姐若是這會子勸不住他，不妨再等上兩年，槐兒也大了些，明白不該以貌取人的道理，自然不會再挑這樣的姑娘。”

錢茂家的道：“這倒也是個法子，隻是他爺爺奶奶立逼著到柳家說親，還說我們不去說他們央人去說。我就怕柳興兩口子一旦應承了，我還能退親不成？我三媒六聘的娶媳婦，難道不想要個既會持家又能一心一意過日子的？便是不能兩全，至少也該有一樣。巴巴的給兒子說一個有外心的病秧子媳婦，難道我是傻子不成？”李書卿笑道：“她既有數一數二的模樣，又有巴高望上的心思，素日又那樣待槐兒，自然不會應承這門婚事。隻要柳家那裡不成，難道姐夫和你公婆妯娌們還能由著槐兒一輩子不娶媳婦？”錢茂家的歎道：“等上兩年，年紀跟槐兒差不多的姑娘隻怕都定了親事，卻也隻能這樣了。”

李書卿思忖片刻，問道：“既然他喜歡標致的姑娘，那秦姑娘模樣生得如何？”錢茂家的道：“論模樣，不過是尋常人罷了，跟司棋一樣的高大豐壯身材，麵貌隻有兩三分像，性子跟他娘一樣乾淨爽利，是個潑辣人，卻是講道理的。我倒不怕兒媳婦性子厲害，我們這樣沒體麵的人家，若是性子再綿軟些，豈不是更要被人欺負了！”李書卿點頭道：“常言‘娶妻當娶賢’，模樣好不過是錦上添花，便是不添這花，也一樣過日子。可惜槐兒到底還小，不明白這個道理。若是等著他自己摸索明白了，隻怕已經吃了虧了，咱們不能為了一時省心，害了孩子一輩子。姐姐若是等不及兩三年，又怕槐兒鬨騰，給他另尋個標致些的也使得，隻有一樣，那種除了一副好模樣要什麼沒什麼的姑娘是萬萬要不得的！”