嬤嬤心疼小姐，勸著小姐先用過早膳，再躺下休息一回。慈音卻念著父親的身子，吩咐了嬤嬤，再去甜水巷口上，買碗酸湯粉兒來。

不過小半個時辰，嬤嬤從外頭拎著食盒子回來。慈音親自查看一番，方帶著嬤嬤，將食盒子送去靜鬆院裡，侍奉父親用朝食。

行出來簫音閣，卻見得三五婢子嬤嬤從旁路過，與慈音作了禮。

等轉了彎兒不見了人，那些個嬤嬤婢子又小聲議論起來昨日方家提親之事。

誰知慈音並未走遠，聽到少許。嬤嬤望見小姐麵色，隻好勸道，“昨日都督都來說了，老爺和都督也並未答應。小姐無需太過介懷這些閒話。”

慈音歎了聲氣，扶著嬤嬤繼續往靜鬆院裡去，“我介懷的倒不是這些…”她自幼便也懂得，自身修斂得體，便就無需計較他人閒言的道理。

隻是比這些閒話更可怕的，卻是母親的用心。分明還未有定論的事情，不過半日在明府之中已經傳得人儘皆知，若不是這當家主母暗自許意，怕也是極難的。

“小姐能看開便好。”嬤嬤一旁溫聲道，“今兒一早，林姨娘院子裡便稱了病，怕也是想避一避風頭…現如今這般情形，香琴小姐與方家那邊，便怕是得要鬨僵了。”

慈音冷冷笑道，“方大人該正要升遷了，想借著嫡子婚事，尋個好的靠山，便開始嫌棄庶出了。這一石二鳥之計，果是妙的。便就是家中各院的人心，都可以不顧了。”

這話慈音說得小聲些，方行來靜鬆院門前，又吩咐嬤嬤道，“一會兒侍奉了阿爹朝食，我們也告病吧，這惠慈軒裡的早安，我是不該去了。便就與姨娘一道兒，能避則避吧。”

嬤嬤答應了聲，正扶著小姐入院。卻見得二爺從院子裡出來。嬤嬤作了禮，見得二爺的眼色，方退去了一旁。

慈音見得來人，也微微福禮。“二爺今日該要當差，怎還在家中呢？”

明遠聽出她話語裡幾絲冷意，心知慈音與兄長最為親近，而他，似永遠隻作第二位的擺放。昨日夜裡兄長的話語仍如錐心，可今日一早，他卻不爭氣的來了這靜鬆院裡給父親請安。

明遠與她道：“有些話與父親說，便就與兄長告了假。你可還好？我見比起早兩日憔悴了許多，可是因得昨日舅父來提親一說？”

慈音冷冷笑著，“父親臥榻，兒女婚事自由得母親做主。我又哪裡敢有什麼微詞呢？”

“你定是生了母親的氣…”明遠聽得她話中意思，忙抬手去扶了扶她的衣袖。“方才我與父親一說，方知道父兄並未答應，舅父不過這麼一提，不定就過去了…”

慈音躲了躲他的動作，心中卻仍些怨氣，“父兄還未答應，可府裡都已然傳開了。母親用心良苦，為我籌謀，該也是為二爺籌謀。”

“這是什麼話，與我什麼乾係？”

慈音側眸不再看他，目光挪去了冷冽的湖水冰麵兒上，“今日，是為了方家的前程，便要將我許了過去。他日為了二爺您的前程，娶進門的不知是哪家貴女呢？”

明遠知她心中所想，卻也是母親作為，眼下無力反駁，隻問：“這話可是兄長告訴你的？”

“何必要勞煩了哥哥？人心如鏡，擦亮了些便看得清楚了。”

慈音說罷，行了彆禮，“不與二爺嘮了，食盒子裡的東西該涼了，我與父親送進去。”

嬤嬤見得小姐示意，忙從一旁跟了過來扶著小姐，又再往老爺房中去了。

明遠回身望著那抹身影，自從三歲那年將她弄丟了一回，他心中便生了愧疚，每日去她房中打鬨作陪，年少歲月，知己相伴。如今，卻落得一副冷情…

他心中憋著一股氣，卻不知是對誰，難以消磨，也難以發出。便就如此入宮當差，亦是沒了知覺般的，辦起事來，愈發地狠辣了些。

來日皇帝宣召兄長，他自也跟在身後。

兄長今日換了一身黛蘭的蟒袍，襯得他身姿頎長，抬手揮袖之間颯爽有餘，溫禮有加。於龍顏之下應接差事，談吐言辭溫雅利落。

明遠記得年幼的時候，他且將將學會走路，便常常跟著兄長身後追跑。七歲生日之時，父親贈了他一柄長劍為禮，他卻不想要，他要與兄長一樣，用短刀雙刃。

再記得起來這些，他才終是有些明白，不知從何時開始，他便想成為兄長的模樣。

像他那樣著蟒袍，戴高冠。

他這些年屈居人下，怎就沒想過，終有一日，自己該也能騎高馬，行於人前，一聲令下，皇城腳下的禁衛軍便聽他號令。

若他要有個主子，那也該是皇家，而不是他明煜！

待得兄長與皇帝說完了話，從養心殿中下來，吩咐一行禁衛軍應皇命，去大相國寺中一趟，有請方丈桑哲法師入皇宮住持三日的法會法事，為皇家社稷祈福。

明遠又自如往日一般，鞍前馬後笑麵盈盈，隨著兄長身後，一道兒往相國寺去了。