用過了午膳，蜜兒又扶著他在屋子裡走了走，邊讓他識得屋子裡的東西，邊一一與他說道起來。

“繡架我收起靠著牆角了，反正也用不上。”

“針線盒子之類的，我且先拿走了，省了你再碰著。”

他手撫上一張老舊的台麵，梨花木紋理清晰，許是用得久了的緣故，上頭塗漆已經漸漸沉入了木頭裡。“是你阿娘的書台？”

“嗯，阿娘以前喜歡在這兒描字畫兒。”

“聽人說這老黃花梨木值錢，可總舍不得賣了。念想起她的時候，還能來看看。”

他暗自歎息了聲，沒讓她發現。心中飄忽起那個久遠到模糊的影子，北疆苦寒，一片苦寒之中卻有個最溫暖的人。他記得她冬日裡的紅襖，也記得她夏日裡的紗衣，她是江南水墨畫中走出來的美人兒，與他作了娘親。可惜紅顏薄命…

“二叔？”

蜜兒的聲音將他從記憶深處拉了回來。他方垂眸下去，揉了揉微微濕潤的眼角。

“二叔你是不是想起來什麼人了？”

“沒…”他少有如此虛弱的時候，便就不必在她麵前承認。

“那你定是走得累了！”

他覺著她似是察覺到了什麼，手臂已經被她引著往靠椅上落座下去。椅子同是黃花梨木的，該與桌子是同一套。卻聽得她道，“初四傍晚有個小集，家中囤的菜也要吃完了。你可有什麼想吃的，我去采來。”

他忽想起一樣東西。

“三分白麵，七分糯米粉，混成米麵糊，白糖做芯子，攤熟成餅。你可會做？”

蜜兒聲音輕巧：“這有何難？也不用去晚市了，下午便能與你做來。”

雪後初晴，暖榻上灑下幾絲陽光。

小案上擺著一盞微燙的奶茶，蜜兒方沏來的。這些年明煜與皇家辦差，少有這般清閒的時候，忽覺若剝去名利俸祿，美食為伴，終此餘生，也不無不可。念頭不過一閃，便被打消了去。慈音還在明家人手上…

喝了兩口奶茶，身上漸暖，背後也發了小汗。身上那幾處疼楚早已舒緩了些…約是這奶茶裡炒了焦糖，叫人心裡甘甜。

片刻功夫，屋門被推開。聽蜜兒回來，伴著濃濃的餅香。

人之於五穀的渴望，僅次於肉糜。那抹熟悉的香氣，更將北疆風土帶回眼前。北邊糯米少，麵食多。阿娘難得從北上的遊馬商手中買回來一些，便會與他和阿爹做米餅來吃…

蜜兒聲音嬌俏，似在笑著問他：“你要吃白糖餡兒的，還是紅豆餡兒的，還是酸菜餡兒的，還是麻醬餡兒的？”

“……”他問：“怎出了這麼多口味？”

“這有何難？不過換個芯兒，蔥肉餡兒的我還沒做起呢！”

他抬手去摸索那乘餅的盤子，卻被她塞了一個到手裡來，“這是你要的白糖餡兒的。”

一口下去，米香誘人，焦脆燙口，糖漿如流沙…

兒時味道，點點甘飴，不知怎的，竟有些發酸…

還未回味過來，蜜兒又塞來一個，卻聽她也嘴裡囫圇，“你再嘗嘗這個。”

他舍不得那白糖的，擱著碟子一角，寶貝似的用袖口子護著。方才嘗了一口蜜兒送來的那個。

酸的？他皺了皺眉，再一少許，方發覺那酸菜的芯子香氣怡人。舌頭似是著了魔，支配著手臂再次將手中米餅送入嘴裡，甚有饕餮之勢。

乾掉整整兩個米餅，身暖飽足…

他素日皇城當值，難有午休的功夫，此下靠著身後軟被，窗外陽光如沐，漸漸地合了眼。卻隱隱發覺，膝上覆來了被褥。那小丫頭手心溫熱，手背微涼，反複來他額上探了探。

他悄聲裝睡，便就由得她照料…

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大年初七，是甜水巷口上開工的大日子。

早幾日的積雪化了大半，東街青磚紅瓦，在絲絲縷縷的朝陽下，如新春的圖騰，招惹著柳鶯花燕歸來。

節日裡的數日修整，讓小販兒們都養足了精神，早早地便在甜水巷口尋得了有利位置，開始新一年賺錢養家的大計。