李成說的沒錯，熙帝敏感多疑，翻臉無情。留喜隔日便因做事不熟，在他身邊停留的稍久了些，而被打了五鞭。

負責打鞭子的宮嬤隻是輕輕敷衍了事，承極殿裡人人心知肚明這份差事的不易，宮嬤不做惡人，留喜卻還是哭得很傷心，大概是受到的驚嚇難平。

宋浮牢記著阿舅和衣南錦的囑咐，隻將熙帝當做一塊擺在殿裡的石頭，克製住任何好奇的心情，不去看他，也不多想承極殿裡的種種。宋浮挑了最費力的活做，在遊廊外麵擦洗闌乾，窗戶，或是整天戴著鬥笠在庭院裡拔草，或是跑腿出去辦些雜事。

這樣平安的過了幾天後，宋浮覺得已經有了一些在此安身立命的信心。

然而，宮婢中有人卻很在意宋浮‘逃離在外’的做法，帶著小小的嫉妒和惡意，決定以捉弄她作為懲罰。

七日一次的臨朝日，熙帝必須早起。宮婢和小監們在淩晨的涼意中做好各種準備，大監王桂許也和他們站在一起，承極殿前後燈火通明。

宋浮和留喜各拿著一疊棉帕和絲帕，默默排在隊伍後麵，她們隻需將那些帕子送給為熙帝清潔儀容的人，不必靠近熙帝。雖然如此，留喜還是緊張得麵無血色，托著帕子的雙手不時輕輕發抖，害怕熙帝看見她時又會不喜。

留喜曾哭著告訴宋浮：當皇上看著她的時候，她覺得好像被雷劈中了，一點也不能動，感覺就要死了。

聽完那些話以後，宋浮想到了阿舅希望她離開祟京，以及無論怎樣儘心安排，衣南錦也隻允許她在這裡停留短短半月的心情。宋浮決定要更勇敢，順利地離開這座大殿。

宋浮悄悄對留喜道：“彆怕，等一下我幫你把帕子送過去。”

留喜感激地看看宋浮，這時，排在前麵的一個宮婢轉身走到宋浮旁邊，小聲道：“我肚子有點不舒服，你幫我拿著水盆，我很快就回來。”

說完她將水盆交給宋浮，順便拿走了宋浮手裡的帕子，溫柔地笑了笑。

宋浮的遲疑被她溫柔的笑容撫平了，誰能拒絕對你柔柔笑著的人？宋浮沒有多想，不過很快，小監便掐著準點唱到：“皇上起身。”

隊伍的空缺立刻被發現了，宋浮因為手裡的水盆，不得不頂替上那個位置，是她完全沒有想到的。

宋浮跟著隊伍走進熙帝的寢房，默默地想一想該怎麼做？隻要在恰當的時候送上這隻水盆，穩穩地端住它就可以了。

微弱的晨光和明亮的燭火交織在一起，站滿人影的寢房裡隻有衣料摩擦的簌簌聲。宋浮跟著提水壺的小監走近熙帝，依然將他當做一棵樹或石頭，目光落在裝滿水的金盆裡。

忽然，宋浮在水中看見了一雙眼睛！那雙陌生的眼睛正緊緊盯著她，在水盆裡緊緊地盯著她！

宋浮的雙手一顫，退縮地想躲開水中的注視，那雙眼睛所附著的麵容卻更加清晰了，向她逼近……宋浮驚恐地抬起頭，恰和熙帝四目相對。

糟了！宋浮慌忙低下頭，盆水在小監雙手的攪動下變成了金色的碎波。

宋浮多希望什麼也沒有看到。

熙帝離開承極殿以後，宋浮默默做完隨後的清理，和留喜一起去距離承極殿不遠的食間吃飯，回來後繼續清理庭院前後的雜草。

夏日蹲在茂盛的草木中間拔草，是非常辛苦的工作，但也並非毫無樂趣。栽種在皇帝眼前的花草有非同一般的來源，有些已經長出了種子，宋浮喜歡收集花草的種子。

她默默地在花叢裡消磨時間，聽到一陣路過的對話，一人道：“你看見了嗎？她竟然敢瞪著皇上！”

另一人說：“剛看到她的時候我就覺得奇怪，人長得美，又好像有什麼背景，卻喜歡待在外麵乾最辛苦的事。你記得上次那個阿如吧，就是整天喜歡在屋角，牆邊走來走去，後來不就被皇上……”