衣南錦和宋寶學在宋宅喝酒，氣氛不像往常那麼歡愉，也不至於愁緒滿腹。凡人遇到意外總是多想，這兩人也不例外。

宋寶學笑道：“我的確私心想過要和你結成一家人，對不住，真成了你舅舅。”

衣南錦道：“皇上早有扣著蓮子的打算，這樣一來，你我都和承極殿捆在一起了。”

宋寶學歎道：“唉，或許是天意吧，太後和皇上要選一個……皇上雖然勢弱，好在年富力強，也不缺算計的心思。”

衣南錦道：“太後，皇上應該靠在一起，兩派離心是社稷的禍事，現在我們摻在其中，應該想辦法挽回局麵。否則一朝亂出，受苦的是無辜的天下人。還有蓮子，她留在宮裡，我一刻都不能安心。”

宋寶學道：“皇上留著蓮子，是要你用心幫他辦事，不過真是麻煩。”

衣南錦道：“太後怎麼看？”

宋寶學道：“蓮子被皇上重用，太後當然安心受益，除非她需要毀了這顆棋子。”

衣南錦道：“皇上讓我查馮沐恩，顯然是在挑釁太後。太後和宰首張倥掌握著朝廷，馮沐恩是張宰首費心栽培的人，動了他，張倥不會善罷甘休。”

宋寶學道：“馮沐恩的事你早就一清二楚了吧？你心裡存著滌清蕩濁的誌向，一直攢著許多消息，隻等合適的機會。可惜這個機會是兩宮相爭，更糟糕的是，皇上一定借此給你升官，你就很難保住從前的清名了。”

衣南錦道：“我不求升官和名聲，這個功勞可以由彆人去領。皇上想做一件事，從來不會缺少出擊的劍和盾，多的是為此奮不顧身的人。”

宋寶學道：“好吧，你去和張倥打仗，我來想辦法送蓮子出宮。”

宋浮在合和殿住了十天，宋寶學常派人給她送些小食和消遣的玩意，好言寬慰，枯燥的日子很快也就結束了。

朝堂之風吹不進深宮，宋浮回到承極殿這日，也是吏部正員馮沐恩被去官羈押的日子。

十日間，禦監府的一名六品小官奏告馮沐恩以權謀私，舉證詳實，這份奏文被進奏院兩番攔截後，最後由大監王桂許轉呈至熙帝案前。熙帝命法司台嚴審，馮沐恩難逃一劫，熙帝因此皇威大增。

正是這天，宋浮又踏進承極殿，受到許多歡迎。她心中沒有懼怕，卻多少有些不甘，這不是她的選擇，留在宮城中，和衣南錦見一見都是空想。

熙帝在禦苑裡陪太子騎馬，宋浮趕去待命，意外地看見衣南錦也在，便低著頭慢慢走過去。

等她行過禮，熙帝問：“已經痊愈了？”

宋浮道：“是，醫員說已經痊愈了。”

熙帝道：“朕和平如說好了，留你在宮裡多住幾天，養足了精神再送你回去。”

衣南錦的字是平如，宋浮小聲道：“多謝皇上恩典。”

熙帝道：“好吧，朕和太子去前麵林子裡騎一圈，你們不用跟來了。”

熙帝親自為太子牽著小馬，分屬熙帝和太子的兩列隊伍泱泱無聲地跟上去，原地隻剩下衣南錦和宋浮。

衣南錦問：“沒有哪裡不舒服了嗎？”

宋浮道：“恩，早就沒事了，你來教太子騎馬？”

衣南錦道：“是為了其他的事。我剛剛向皇上建議，從宮外領一位大夫來為他診病。”

宋浮道：“你也覺得奇怪？”

衣南錦道：“皇上什麼也沒說，我們不知道他怎樣想，但是可以儘力確定一些事情。抱歉，因為我讓你無法離開這裡。”

宋浮道：“皇上剛才說了，過一段時間就會讓我回去。”

衣南錦道：“我想馬上就帶你走。”

宋浮笑著說：“這裡沒有人欺負我，和住在阿舅家一樣。對了，你送我的絡子還在阿舅家裡，下次幫我帶來好不好？”

衣南錦答應了，和宋浮一起觀賞起禦苑的景色，雖然她看起來活潑無恙，衣南錦的心裡卻很不是滋味。

承極殿裡的日子一如往常，夏日的青欖香飄在空氣中，到處潔淨一塵不染。每兩日送來的奏文數量忽然變多了，求見熙帝的官員也多了，熙帝很忙碌，晨起時的不適跟著加重。每天醒來時，熙帝不止頭疼，眼睛也疼得無法張開，且麵色蒼白。好像整夜的安睡，反而奪走了他的精力。

宋浮站在床前陪伴已經不能安撫熙帝，她學會了按摩頭頂的手法，熙帝卻恨不得讓她敲開自己的腦殼。最終，衣南錦帶著一位裝扮成侍衛的大夫入宮，是在夏末時的一天晚上。