下一秒，婦人被掐住了脖子，力道之大，令她不得不鬆開卡在朱依依脖子上的手，隻用那隻手去掰脖子上那股看不見的繩，嘴裡發出嗚嗚嗚的聲音，眼白翻上了天。

“嘴巴這麼臟，這舌頭也用不著了。”

葉初揮袖，婦人徹底發不出聲，隻用兩腿死命蹬著地。此時，室內已滿是血汙，唯獨葉初身上仍是乾乾淨淨，如玉麵羅刹，他輕移閃至朱依依身側，俯身抱起，就像抱起一隻小貓。

他太輕了。

此時，他才真正看清懷裡那個孩子的臉。

甚至比半年前剛交到這婦人手中時還要輕，雙眼緊閉，臉色煞白，上麵還有藤條抽過留下的紅痕。

像是一團死物。

葉初的眼瞳變得細長，妖物的本質逐漸顯露出來，他想，凡人果然都是言而無信。

眼前這個人一樣，地上這個哭傻了的孩子一樣，懷裡這個，恐怕也一樣。

都是玩弄人心，見利忘義。

婦人喉嚨處的靈索驟然縮緊，葉初的眼眸冷得嚇人，無論如何，這個人都必須死——

等到他殺死了這婦人，再了結這個看起來活不長的孩子，就躲回問政山去，再換一個身份，任誰都找不到自己。

孩子一死，自己那莫須有的劫數就算過了。

他甚至想不起來自己當初為什麼不直殺了他，反而白白花心思養了這麼多天。

真是昏了頭！

“……哥…哥哥…”

葉初抱著朱依依的手臂猛的僵住了，他一度以為是幻聽。

懷裡的孩子奮力伸出手，骨瘦如柴，眼睛卻又黑又亮，正急切地看著他，嘴中模糊不清地發出一些聲音。

他是在叫自己，哥哥麼？

葉初掌間的力仿佛卸了一半，被怒火衝刷過的腦子也逐漸清醒。

他不可以殺人，相反，他還要保佑這歙州城風調雨順，這是架在他身上的詛咒，是他能苟活於世的唯一原因。

葉初有些愣怔地看著朱依依。千百年來，他孑然一身，從未與人親近，更未當過誰的哥哥。

山鬼曾算出這孩子是他的劫數——可怎麼會呢？他看起來這麼弱小，又這麼可憐。

葉初歎了口氣，將朱依依抱在懷裡。

即使真的是劫數又有什麼所謂呢？他不過是個凡人，將來遇到了事，自己總能替他抵擋一二。

活了這麼多年，還是第一次有人喊他哥哥。

第一次有人這樣相信，依賴著他，而不是把他當成一個煞神，一顆用之即棄的棋子，一條隻能躲在陰溝裡的臭蟲。

他認命了。

身後的婦人軟軟地癱下，她的胸口還有微弱的起伏，葉初放過她了。

跨過滿地血汙，衣角拂過吹進門的秋葉。葉初帶著朱依依回了問政，為了朱依依，他不能殺人。

·

溪流聲潺潺如碎玉，朱依依回過神來，發現小葉在他口袋裡不安分地撲騰著，想要掙脫這口袋的束縛。朱依依將手指伸入，隨手摸了摸小葉的腦袋，輕聲安撫：“彆鬨。”

方才剝開糖紙的指尖似有甜味，小葉將頭枕著那骨節分明又滿是甜香的修長手指，終於安靜下來。

朱依依終於站起身，他拿起一旁空空的扁擔，柴沒賣成。他又低頭看了下挎在腰間的破酒壺——酒也沒打。

老酒鬼不知此時會有多生氣。

其實這些都沒什麼打緊，朱依依自己也清楚，更麻煩的是，今日趙四的行為反常，明顯是受人指使才來的——

難道是國師那邊終於發現了他？倘若真的被盯上，那麼他現在這樣貿然回去，會不會給師門帶來麻煩。城陽山中雖隨處可見精妙法陣，但萬一……

他不敢賭。

朱依依輕蹙著眉，他把自己困在這歙州城十幾年，其實早就想一走了之，索性把心一橫，就這樣浪跡天涯去了，倒也瀟灑。

隻是……

他看了一眼腰間掛著的酒壺。師父嗜酒如命，可酒葫蘆還沒還給他。

要不就將這酒壺擱在山門前——

然而，還未等他糾結完，空中突然傳來一聲驚雷般的怒斥，震得朱依依雙耳欲聾。

“孽徒！怎麼還不回家！”

不好！朱依依心下一緊，抄起扁擔就想要禦劍逃走，卻沒來得及——隻見一雙巨手於黑黢黢的密林間憑空而出，徑直向朱依依抓來。

還未飛到半空的朱依依腳下一滑，將倒未倒之際，被那巨手一把抓住，牢牢鎖在手心。