空氣仿佛都凝固住。
太荒謬了。
就算沈憶沒有勾引大公子又怎樣？這事情傳了出去，沈家名聲已經臭了，必得有人站出來背鍋。
而這種事，又怎麼能是男人的錯呢？即便女子沒有勾引的意思，可隻要碰了這男人，就是她的錯！
至於這女人認不認，又有什麼所謂？世俗禮法在前，沈家清譽在後，兩麵夾擊，她難道還敢說不？
可沈憶——
“——你怎麼敢！”秦氏從地上爬了起來，渾身都在發抖，她伸出一根尖細的手指，就像她第一次見到她時那樣，指著那麵無表情的少女，顫聲道，“你！你這是大逆不道，是罔顧禮法！你就該被沉塘！被拉去浸豬籠！！”
沈憶霍然站起身，眸中寒意幾乎讓人覺得恐怖，所有人都毫不懷疑她想殺了這秦氏，可她不緩不急，幾乎堪稱優雅地慢步走到了秦氏身前，伸出手，托起秦氏指向她的那根手指，細細端詳半響，說：“我？”
秦氏心中忽然升起巨大的恐懼，本能地要抽回手，可已經來不及了——
沈憶微笑著，手掌倏然收緊，攥住她這根手指！下一瞬，令人牙酸的骨裂聲清晰響起！
眾人還未反應過來發生了什麼，她已隨意地鬆開手，任那軟綿無力的手指像一塊爛肉般墜落，笑意森森道：“我，就是敢。”
短暫一瞬死寂後，她的身側，秦氏捂著筋骨皆斷的手指，爆發出撕心裂肺的慘叫。
眾人這才反應過來，秦氏那根手指被沈憶廢了。
秦氏渾身顫抖，塗著脂粉的臉上血色褪得乾乾淨淨，愈發慘白，額角青筋凸起，她幾乎痛得字不成句，怨毒地道：“沈憶、你、你這個……蛇蠍毒婦！今日過後，所有人都會知道、你……虐殺忠仆！夫人和……大公子，絕不會放過你，絕不！”
沈憶正仔仔細細地用絲帕擦著手，聞言，揚了下唇：“是麼。”
正在這時，疏雲院門口忽得起了騷亂。
一陣錯雜的腳步聲後，走進來一個年輕的黑衣青年。
沈憶上下打量他幾眼，挑挑眉：“沈管事，有何貴乾？”
沈非帶著人趕到疏雲院時，正聽見那一聲響徹內外的慘叫。
他眼皮猛地一跳，明知不會是那位大姑娘，可還是陡然加快了腳步。
繞過影壁，他終於看清院內景象，瞳孔驟然緊縮。
那少女衣裙素淨如月華，一塵不染，冷白如玉的臉上沒有任何表情……她慢條斯理地擦著手，舉目朝他望來。
他幾乎倒吸一口涼氣。這樣的氣度，當真是一個出身鄉野的貧弱女子能有的嗎？
他忽然想起一件事。
他奉命去查秦家夫婦底細時，曾無意間發現，這位大姑娘手下的田莊、鋪子、地契……財富之巨，幾乎已達到了驚人之數！除此之外，沈憶似乎還與近幾年新開的那座“九千春庭”有著千絲萬縷的聯係。而這些，不過是他偶然窺得的冰山一角。
可等他將此事一一稟給沈聿時，沈聿竟頭也不抬地說：“不用管。”
他躊躇良久，終究把那句“她或許私吞了沈家家產”咽了下去。
他還想起回家後沈聿的種種異樣……常年伏案專注的公子開始頻頻走神，眉眼間總是一派沉鬱的蕭寂，公子還格外鐘愛書房西窗邊那株月桂，會吩咐下人一大早將窗打開，滿室清甜桂香縈繞不散，公子就坐在書案後，不時抬起眼，靜靜隔窗遠望。
沈非去回稟差事時，有幾次透過那窗看到一個少女遠遠的身影，在那條從疏雲院到雲山庭的必經之路上，想必是大姑娘起早去給夫人請安。
沈非不由晃了晃神。
直到那少女清冷的聲調傳來，他才猛然回神。
沈非無比恭敬地彎下腰，又彎了彎：“大姑娘，公子得知疏雲院有刁奴作亂，特命奴才把這個給您。”
他雙手遞上。
接過丫鬟呈過來的東西，沈憶隨手翻了翻，不禁詫異地望了他一眼。
手掌輕按在這厚厚一摞紙上，沈憶不動聲色地開口：“兄長這是何意？”
沈非便想起方才沈聿遣他過來時的場景。
男人負手站在西窗前，看著遠處：“害死父親的幕後之人並不簡單，或許和朝中黨爭有關。”
“如今此人在暗，我們在明，秦氏作為關鍵線索，我若這個時候出麵查辦了她，動靜太大，難保不會叫他起疑，萬一打草驚蛇，以後再想找線索，隻會更難。”
“既然沈憶現在要對秦氏動手，我們借著她的名頭，正合適。”
沈非低下頭，一字不落地轉述：“公子說，請大姑娘，隨意。”
“……”沈憶玩味的眸光在他麵上停了一瞬，抬起手遞出這遝紙示意他，“念。”
她坐回廊下那把黃花梨木圈椅裡。
沈非將被風吹卷的紙頁展平，聲音洪亮，口齒清楚：“三十三年，九月十五至九月二十九，秦氏買通趙國公、王侍郎、忠遠伯府等二十餘家下人，令其在府中散布沈家大姑娘沈憶對大公子沈聿意圖不軌的傳言。”
原先憤慨的眾人忽然死一般寂靜，已經痛得彎下腰去的秦氏僵住了，她猛然直起身，滿臉驚駭。
“六月至十月，秦紹以每畝二兩之價，私自倒賣良田十頃，共計兩千兩。”
“變賣沈家庫房家私文玩二十六件，共計七千八百九十四兩。”
秦氏嘴唇顫抖著，身子搖搖欲墜，幾乎站不穩。
“除此之外，秦紹秦氏夫婦利用職權之便引進遠親數十人，以權謀私，且克扣月錢，毆打下人，致死十三人。”
沈非躬下身：“凡此種種，皆有口供，人證物證確鑿，請大姑娘發落。”
砰得一聲悶響，秦氏癱倒在地，兩腳箕踞而坐，手指還無力地垂落著，她卻已經覺不出痛。
秦若柳飛快撲過去，緊緊抱著她搖晃，喉嚨裡帶著哭腔：“娘！娘我們怎麼辦啊！娘你快說話啊！！”
秦氏恍若未聞，瞳孔呆滯，喃喃著說：“大郎……大郎你為何要這樣……”
頭頂落下一道輕飄飄的聲音：“秦氏，你可認罪？”
來時光鮮亮麗的婦人此時匍匐在地，灰頭土臉，她一咬牙：“認！”
內外俱寂，隻有秦若柳再也止不住的抽泣聲。
這滿身血汙泥垢的婦人忽然掙紮著爬起來，開始拚命地朝沈憶磕頭：“所有的錯都是老奴一人之過！柳兒她什麼都不知道，請姑娘饒柳兒一命！”