東街西街，通常指初宜縣城內城，以縣衙為中心的東西方向兩個最大的民宅區。

東街地段更好，宅院價貴，住的多為家境較為富足的商戶，例如本縣豪紳嚴何二家，都在東街，分彆住在淡月巷和楊柳巷。

茶花巷與淡月巷毗鄰，隔著一條小河，河上駕有一座小小木橋，乃是嚴家全資修建。

林儀君離開縣衙前，脫了官服，換了身尋常裝束，長發並未全挽，用根木簪半束半散著。

她從縣衙一路走來東街，留心觀察兩旁商鋪住宅布局等情況，偶爾會有路人側目，大約瞧出她的外鄉人身份。

不過上午那番熱鬨短暫，暫未傳開，眼下她又未著官服，因此並沒有什麼人認出她來。

臨近中午，日頭高照，路上行人少，也沒幾家鋪子開門。

見的最多的倒是聚在樹蔭下搖扇的老人，光著膀子或腿，三五成群。

至目前為止，她所見的男女老少，甚少有穿戴齊整的，包括縣衙那幾位衙役。即便是婦人，也大多高高挽著袖子，毫不介意地露出臂膀。

看來這是初宜的民風，不受禮教約束，倒也彆有一番自然。

她沿著街道旁走，儘量借蔭遮陽，等到了淡月巷時，正好午正。

淡月巷這邊顯然更繁華，開著的店鋪也多了起來。

她踏上那座木橋，往下瞧了瞧，河水渾濁發綠，不見遊魚，兩岸種著楊柳，樹下亂亂堆砌著些日常生活廢棄的雜物。

她正考慮是否尋個館子先果腹一頓，便見一年輕男子從容不迫地從橋上走來。

青年大約二十出頭，一身灰藍長衫，頭戴綸巾，眉眼清俊。雖著舊裳，卻自有一番儒雅的君子氣度，與所見眾皆不同，真叫人眼前一亮。

林儀君等那人走近了，主動迎上去輕笑揖禮，語氣肯定。

“顧先生。”

顧牧駐足，客氣地打量她一眼，尚未開口詢問，便含笑頓首，不卑不亢。

“在下白身，不敢先受知縣大人一禮。”

“你認得我？”

“大人今日縣衙前可是出儘風頭。”

“……難道短短幾個時辰就人儘皆知了？”

顧牧仍是含笑：“至少在嚴家，是的。都在傳新來的知縣力能扛鼎，隻用一根手指就將那兩百多斤的山匪扔出了十幾丈遠，還叫灰蛇山的少主俯首帖耳，跪地求饒……在下在嚴家做賬房，也略有耳聞。”

林儀君扯了下嘴角：“實在誇張了些。”

不過如此短時間，嚴家上下便都在毫無顧忌地津津樂道一城知縣，可見嚴家在初宜勢力之強已久。

嚴家如此，想來何家也差不多。

“隻道誇張……看來此事為真了。”顧牧笑問，“大人是專門來找在下的？”

林儀君頷首，仰觀日頭：“這個時辰，不知本官是否能請先生吃頓飯？”

“大人客氣，這是在下的榮幸。”

“那……先生選一處地方？”

顧牧微思片刻，禮貌詢問：“不知大人是否方便移步陋室？在下晨起出門前已買了菜蔬，中午不做的話，恐怕會壞。”

＊

茶花巷儘頭有座一進三合院，便是顧牧的住宅。

林儀君原打算是在東街一逛，待熟悉後，再去茶花巷打聽顧牧住處，上門找人。

不曾想，事情發生總在意料之外，她竟以這種方式踏入了這座不大卻清幽雅致的小院。

進門便是庭院，正房坐北，兩側各有半間耳房，院東西乃兩間廂房，南麵沒有倒座房，以一麵圍牆相合，灰瓦鱗覆，儼然有序。

院中沿著圍牆與屋後都種了許多青竹，籠綠疊翠，輕隨風動，搖曳斑駁水墨。

“大人請隨意坐，家中無人，不必拘束。”顧牧去廚房倒了熱茶來，普通白瓷茶杯裡是冒著熱氣的溫水。

他有些歉意：“家中茶葉放久潮了，隻能以白水待客了，失禮。”

“無妨。”

“請大人稍候，在下做幾個菜很快就好。”

林儀君阻止：“顧先生……今日當本官請客，卻反成了客，實在有些不妥。”

顧牧略想了想，笑道：“不如這樣，家中隻有一些素食，大人出錢添一道肉菜，我去買來，便算是大人請客了。”

“……好。”

林儀君略一想便同意了，隨即取出一張錢票，隻是還未放下就被顧牧拒了。

“用不了這麼多……大人今日目的也不是為了吃飯。”他眸色清亮，似映著竹影，“大人不妨嘗嘗茶花巷一家初宜特色鹵鴨，半隻五十文即可。”

大越發行的紙鈔分為銀票與錢票兩種，前者兌金銀，後者換銅錢。

麵額各分五種。

銀票發行麵額為，十兩、五十兩、一百兩、五百兩、一千兩。

錢票發行麵額為，一百文，二百文，三百文，五百文，一貫(可兌一千文銅錢)。