愈靠近冰湖，溫度就愈發低了。

雖然高海拔的山區原本就冷，但這裡明顯冷得極其不正常。明明隻是繞著湖邊行進，風聲靜悄悄，也不見更多更厚的積雪寒冰，卻每走一步寒意就更重一分，幾乎都能聽到凍得僵硬的骨頭縫吱呀摩擦的動靜。

哈利不知道這是冰湖黑日的緣故，還是因為彆的什麼防禦措施。吸血鬼之王的老巢能輕易進去才不正常，故而，他敲掉從半披肩邊緣開始迅速蔓延而上的冰晶，給自己施了個保暖咒。因為過於寒冷，咒語估計也撐不了多久，他不得不儘量加快搜尋的速度——

放眼四顧，視線所及，看不到任何彆的活物。空中沒有鳥，水裡也沒有魚；岸邊覆蓋著常年不化的冰雪，完全地寸草不生。

“幽光之下，秘林之中，深塔之上；黑日倒懸，冰風為刃，羔羊入籠；是為黑暗盤踞之地。”

哈利又想起羊皮紙上的這段隱晦描述。

幽光，現下看來，約莫指的是黑日在冰麵上輝映而出的光線；

那麼秘林呢？彆說成片的森林了，這地方到處光禿禿，更彆提“之中”什麼的了……

如果像幽光黑日一樣把上下句對應起來的話，所謂的秘林是否有可能是冰風組成的？

哈利有一種不知何來的信心，他的猜測準確性不小。唯一的問題是，沒有風……風在哪兒呢？

在借助咒語辛辛苦苦地繞湖一周後，這問題都沒有得到有效解答。冰湖麵積不小，如此一遭讓哈利覺得他的肚子又開始咕咕作響，而時間還遠不到晚餐……

不，不對勁。

哈利猛地低頭，去掏自己的魔法羅盤。它的方向指示功能在接近冰湖的時候已經完全失去了效用，但沙漏還在儘職儘責地走著。他記得他看見冰湖時的刻度；與他的經驗判斷完全南轅北轍的是，現在理應是深夜了。

這鬼地方的時間流速有大問題，哈利突然驚恐地意識到。

不光是因為倒懸的黑日從不移動、光線也永遠介於灰白之間，而是有人施加於整片地域的魔法所致。他沒立刻反應過來的原因是，想要操控時間本就極難，更不用說要覆蓋如此巨大的空間；按一般的邏輯，這根本是不可能的。

可他現在親眼見識到了。而說到有誰能做到這一點……

呼——嘭！

頭頂上突然響起的尖利呼嘯和隨之投下的巨大陰影將哈利驚回了神。他攥緊魔杖，本能地甩出一個盾牌類咒語。再抬頭時，他遽然瞪大了眼睛——

隔著一層泛著微光的魔法屏障，有兩隻燈籠大的通紅眼球正從空蕩蕩的窟窿裡直直注視著他。僅屬於冷血爬行類動物的豎長眼瞳一瞬不瞬，似乎對他這個外來者感到十分好奇。

那是一頭龍。

準確來說，是一頭真正的龍，一頭已經徹底化作白骨的、巨大的龍。

哈利背後不自覺地滲出了冷汗。魔法界也有龍，然而都不是他眼前的這種。雖然全身上下隻剩森森白骨，但這頭骨龍光一隻趾尖就跟他差不多大，就算他會魔法也……

好在，在對視幾秒鐘後，骨龍又一振翅，直接衝上了高天。隨著它的翅膀震動——奇怪，隻剩骨架的翅膀怎麼能帶起狂風呢——四周的冰，不管是地麵還是湖麵的——隨之共鳴碎裂，順著風勢盤旋而上，形成一個巨大的冰龍卷，將整座山頭都籠罩其中。

哈利也在範圍之內。他能感到自己周身的屏障已經開始片片碎裂，不得不緊急多念了幾遍咒語。但這不是長久之計；如果骨龍再這麼扇風，他早晚得被卷到冰湖裡……

等等，難道這就是所謂的冰風秘林？

哈利很確信，這會兒如果沒待在屏障裡，他一準被漫天飛舞的大塊冰屑紮個透心涼。情勢危急，但他還是忍不住思考，如果秘林之中的形容沒錯，那個傳說中的吸血鬼城堡就應該在湖心正上方。可那裡什麼都沒有，空蕩蕩一片……

忽而，骨龍發出一聲長長的嘶鳴，隨後旋轉著往下降落。哈利以為它終於想起來還有一個不速之客要對付，脊背都繃緊了。

但龍半點沒有搭理他的意思。紛飛的冰屑發出漫天的銀光，它似乎很享受這種景象，在其中自如地轉著圈。眼看著就要落到冰麵上，它卻像是芭蕾舞躍下般輕巧一旋——不得不說，與它龐大的身軀極不相稱——空氣似的穿了過去，隨即慢慢沉沒在湖裡。

這一切都太過匪夷所思，哈利目瞪口呆。一反應過來他就迅速地跟了上去，確信湖中心的冰麵並沒有突然出現一個大洞什麼的。

骨龍仿佛突然失去了實體，亦或者這也是某人的魔法；在它消失的地方，能影影綽綽看見建築的形狀，層層疊疊地往湖底延伸，像是一座倒立著的尖塔……

哈利忽而醍醐灌頂。他慢慢收回視線，向上抬頭。

不出所料，雖然冰麵上沒有任何影子，但他視野裡卻出現了一座古老漆黑的哥特式城堡。它粗糙風化的石質外牆上也結著厚而嶙峋的冰，尖頂林立，小窗緊閉；大門卻是完全敞開的，鵝卵石車道邊兩列成對的火炬一路燃到正廳門口。那裡有光灑出來，他還能捕捉到些微食物與酒的香氣，仿佛裡麵正在舉辦宴會。