暗夜之主早已發現了他的到來。

對方準備好了所有，就等著他自己跳進陷阱。

其實，哈利一直避免去想“羔羊入籠”的深層含義。當然，麻瓜們碰上吸血鬼基本隻有死路一條，但他可是教宗親自認證的樞機、還是個巫師，理論上應該有更多的機會。

隻不過，更多是多多少呢？當對手是伏地魔的時候，又是否足夠製勝呢？

猶豫與懷疑再一次席卷了哈利的腦海。但他堅決地摒棄了那些軟弱的情緒，從凍得結結實實的冰麵上站起來，一步一步地踏進了那道寫滿了“請君入甕”的拱門。

裡頭的溫度和外麵沒什麼分彆。林立的火炬就跟冰箱裡的燈一樣，隻有單純的照明作用。四下裡依舊寂靜無聲，連隻烏鴉都沒有。整座城堡到處黑洞洞，倒顯得唯一亮著的正廳大門像是張未知巨獸的噬人血口。

路不長，哈利很快走到了末尾。在門口的石質階梯上往裡看，除了白光什麼都沒有；但一跨過門檻，正廳裡的情形瞬時一覽無餘——

它看起來要比外麵顯示的大得多，足夠容納好幾百人同時跳舞，幾乎肯定被無痕擴展咒所覆蓋。兩排粗大石柱的雕刻風格完全符合中世紀的審美，表麵呈現出一種曆經沉澱的特有顏色來。繁複的枝形吊燈投下堪稱輝煌的光線，鋪設著潔白緞子的桌子上滿是珍饈佳肴，兩把孤零零的高靠背椅在長邊的頭尾相對而設。

哈利沒去過任何一個吸血鬼家裡，但他參加過幽靈的忌辰晚會。看起來，吸血鬼的味覺還是比幽靈強許多的……

但是沒有人。

哈利的視線從他這邊的靠背椅延伸到另一頭。更遠一些的地方，有兩條相對而上的寬大樓梯隱藏在陰影裡，中央牆壁的浮雕花紋若隱若現。一般情況下，主人家必定會從那裡出現；難道黑魔頭想給他整個印象深刻的開場？

“歡迎，哈利。”

仿佛察覺到他的心理活動，一個低沉的男聲就在此時響了起來。“讓我瞧瞧——大蒜，沒有；聖水，沒有；銀器……”對方停頓片刻，再開口時聲線裡明顯帶上了愉快，“隻是個特製門鑰匙？你真讓我大吃一驚。”

大蒜、聖水和銀器都是常見的、對付吸血鬼的手段。哈利不是沒考慮過，但他高度懷疑，這些尋常玩意兒根本不可能殺死老妖怪一般的暗夜之主，就像對方還沒現身就已經看透了他隨身攜帶的物品。他沉默著，等待可能的下文。

“雖然一身樞機袍子實在惹人厭煩……”男人的聲音又說，帶著些微的嫌棄，似乎在撇嘴。“但你帶了魔杖，這也是誠意的一種。”

哈利沒在裡頭聽出伏地魔對樞機袍子的半分在乎，正如他沒明白為什麼帶了魔杖就等同於誠意一樣。莫非暗夜之主更偏向用魔杖與他來一場命定的對決……嗎？

忽而，滿場無風自起，所有蠟燭的火焰都在一瞬間旋轉飄搖起來。哈利本能地提高警惕，卻隻看到一股濃墨般的黑霧在對麵靠背椅後迅速凝聚成形，顯出個瘦高的輪廓。那人懶洋洋地向前邁出一步，堪堪將半張臉暴露在吊燈的照耀下——

簡單輕薄的黑袍幾乎稱不上有款式，皮膚因為常年不見天日而蒼白，襯得微鬈的頭發愈發烏黑；虹膜血紅，瞳孔還是非人的豎縫。但是……

這人非常英俊。

哈利一直緊緊地盯著對方的行動，此時情不自禁地倒抽半口涼氣。

誰都知道吸血鬼能永葆青春，接近七百歲的伏地魔看起來像個鄰家哥哥也合理。然而，和明顯異於常人的眼珠、對吸血鬼來說過於窮酸的服飾相比，沒人提醒他伏地魔長得……

“這就嚇到了？”年輕男人注意到了哈利的反應，但不以為意。“我們都知道，這一天遲早會到來。”他仿佛無所謂地把手一攤，“不過我想，在那之前，讓我一儘地主之誼的時間還是有的。”

問題在於，伏地魔怎麼看都不像是個熱情好客的人。所謂的“地主之誼”，該不會要用送他上路的斷頭飯來理解吧？

哈利抿緊唇，使勁地把自己紛雜的念頭按下去，包括英俊那部分。“你就是……伏地魔？”

青年無聊地瞥了他一眼。“如你所見。”

不知怎的，這一眼立即讓哈利想起對方一開始就直呼他的名字。他倆有那麼熟嗎？還是對方懷疑他在拖延時間？“我還什麼都沒說，你就知道我來的目的？”

聞言，伏地魔沒忍住笑了起來。“彆裝傻，哈利。”他衝著哈利的方向搖了搖手指，“我還知道你是偷跑出來的。遺憾的是，他們不可能追上你了。”

雖然早有餘料，但哈利還是心一沉。聽語氣，他的行蹤果然在對方的掌控之中；而且，聖殿來人沒追上他也有黑魔頭從中作梗的原因在；最後，他之所以會順利找到這個地方，是因為有伏地魔的默許。

有種即將被囫圇吞噬的危險預感沿著脊椎尾部升起，還愈演愈烈。

哈利不得不定了定神。“所以你就不問問，我手裡到底有什麼必勝籌碼，足夠讓我孤身一人行動嗎？”

伏地魔不笑了。他深深地凝視著哈利，一時寂靜。再開口時，他的聲音輕得落針可聞：“我確實想知道你誇下海口的自信源自何處。”

一下子就被看穿，哈利頓時有點憋氣。他使勁控製住自己，不讓這種情緒表露在臉上。“我希望，”他慢慢地說，兩人的視線隔著長桌緊密相交，“你懺悔。”