與懶洋洋的姿態完全相反的是，伏地魔十分清醒。

他知道哈利這幾天在他的城堡裡搜尋什麼，正如他一開始就蓄意將對方放進自己的領地。雖然哈利嘴上說即便冒著自己被殺的風險也要試著讓他懺悔，但他根本不相信——

即便以心軟聞名的鄧布利多活到現下，也不可能有這種天真的指望了。作為鄧布利多的畫像親自教出來的學生，哈利或許摸不到鄧布利多的魔法水平（目前看來是肯定的），也不至於真的想做一頭手無寸鐵的待宰羔羊。

然而，從另一方麵來說，孤身深入敵人巢穴絕不是鄧布利多可能做出的決定。頂著幾近必死的風險行動實在過於冒失，極可能一敗塗地。

但哈利來了，隻帶著他的魔杖。要麼他另有所圖，要麼他成竹在胸。

若是前者，處理起來會簡單一些——殺了就是了。可要是後者……

“但是他擁有黑魔頭所不了解的能量……”

先知嘶啞的聲音又在腦內回響，伏地魔不易覺察地皺眉。

這既是他要求下屬不用加固防護、並替哈利攔截聖殿追兵的原因，也是他對哈利的行為冷眼旁觀、聽之任之的理由。哈利似乎想從城堡裡找出一些對付他的辦法，或者提高己方勝率什麼的；他也一樣。

七日過去了。哈利顯然一無所獲，他也沒看出對方身上有什麼他不了解的、強大到足夠殺死他的力量。這到底是哈利的緩兵之計，還是因為男孩本性大膽呢……

想著這些，伏地魔起了身。波光粼粼的水麵隨著他抽離的動作迅速上凍；等到他站直的時候，厚厚的冰層已經恢複如初。再這樣拖下去毫無意義，他冷冰冰地想，抬腳登上空氣中突然出現的石質階梯，黑魔王絕不能坐以待斃……

哈利正跪在藏書室裡做禱告。他完全不指望這種程度足夠淨化暗夜之主的靈魂，但睜開眼時看見對方無聲無息地現了身還是把他嚇了一跳。

“……你什麼時候上來的？”他立即從厚實的地毯上跳了起來，緊張地把銀十字架塞回袖子。

伏地魔的視線跟著那個小十字架轉了一圈，隨即回到哈利臉上。“這也是你試圖讓我懺悔的一種辦法嗎？”

語氣羽毛般輕飄飄，怎麼聽都是嘲諷，哈利微微瞪起眼睛。“不，”他生硬地回答，“是否懺悔完全取決於你自己的個人意願。”

伏地魔隨意地點頭，找了把高靠背椅坐下。“很好，看來你還沒傻到家。”他如此評論，唇角甚至含著笑。“就讓我們攤開來說吧——你肯定知道，如果黑魔王會懺悔，那他就不是黑魔王了——”說著，他把手一攤，好笑地看到對方更用力地瞪他，“不如采用我的方式，更方便，對我們倆都省事，嗯？”

“你的方式？”哈利反問，調子幾近尖刻，“所謂的公平決鬥嗎？”他在“公平決鬥”上加了重音。

伏地魔聽出來了，眨了眨眼。“噢，你不是很讚同。”他收回一隻手，在扶手上拄著下巴，“那我倒是想聽聽，你是否還有除了浪費時間以外的選擇？”

哈利本來就還想再刺幾句，聞言愈發惱火。“我再說一遍，沒人可以宣稱他有權取走彆人的性命！你沒有，我也沒有！”

“漂亮的發言，但我猜，這並不適用於所有情況。”伏地魔凝視著哈利，小幅度撇嘴。下一秒，他忽然從靠背椅上消失了，再出現時距離哈利隻有咫尺之遙——紫杉木魔杖出現在他蒼白的手中，杖尖正抵著哈利的喉嚨——“現在如何？”

這已經是第二次了。哈利勉力控製自己的呼吸節奏，還有那股抽出魔杖對抗的本能——那不僅會遂了伏地魔的意，而且他自己必死無疑。

“你大可試試。”他強撐著道，聲音因為氣道受阻而發啞。

伏地魔垂眼盯著眼前年輕的紅衣樞機，有些迷惑。

再一次，他還是沒發現對方身上有什麼他不了解的能量。在他的攻勢下沒有後退算嗎？還是說，和當年的莉莉·波特一樣，哈利也試圖擋在誰的身前？

莉莉用的是一種很古老的咒語。他知道，但他沒有在意，因此犯了個錯誤——在試圖咬穿哈利脖子的時候，男孩血液裡的保護咒熔化了他刺進對方血肉裡的獠牙。

很痛，鑽心地痛，但考慮到這扼殺了他接著甩出一個死咒並被反彈的可能，兩隻可再生的尖牙根本稱不上損失。再考慮到他平時確實不吸血、想要嘗嘗哈利隻是一時的心血來潮，這搞不好用上了他這輩子所有的運氣呢……

話再說回來，提前殺死還在繈褓裡的死敵的計劃失敗了，他隻能灰溜溜地離開，等著保護咒的期限過去。隻是沒想到，現實比他的設想更美妙，哈利居然自己送上門來。

男孩成年了，已經失去了母親犧牲自己所帶來的庇佑。唯一能阻止他現在就念出索命咒的理由，隻剩“他擁有黑魔頭所不了解的能量”……

黑魔頭所不了解的能量……