“我知道。所以？”

“如果我是你的話，會儘快去尋找村落，借宿過夜。”

女冒險家上下打量著柯萊爾，語氣變得軟化了幾分：“這身裝束……你是占卜師？”

柯萊爾想了想：“算是。”

“行，多謝你的告知。”

女冒險家利落地站起身，用鞋尖倒轉了吊在篝火上的鐵鍋。還未煮開的大半鍋清水呼嘯而下，噗嗤一聲澆滅了篝火。

柯萊爾垂下眼睛，繼續走進波濤暗湧的茅草裡。

沒走出幾步，身後就傳來了略重的腳步聲：“嘿，占卜師，搭個伴一起趕路嗎？”

女冒險家以驚人的速度收拾好了行囊，提著她的長劍跟了上來，與柯萊爾並肩而行：“我叫伯尼絲，怎麼稱呼你？”

“……我失憶了。”

雖然已經意識到交換名字是人類俗成的禮節，但柯萊爾暫時還不打算將名字泄露給任何人。如斯圖亞特所說，完全是出於安全考慮，對自己和人類而言都是。

女冒險家伯尼絲沉默了片刻，聳了聳肩：

“真讓人難過。”

單論語氣其實聽不出幾分真心，但言靈出賣了伯尼絲有些低沉的情緒。

當然，柯萊爾並沒有在意這位莫名變得自來熟的旅伴。

暴雨越來越近了，她得加快腳步才行。

反倒是伯尼絲自顧自地繼續了話題：“這個方向……難道你打算去那座木屋借宿？”

順著伯尼絲的半指手套，柯萊爾望了一眼指尖的終點，那裡杵著一幢外形狀況相當堪憂的木屋。她點頭回應：“是的。”

“哦……賢者保佑。”伯尼絲嘟囔了一句，又問柯萊爾：“你知道那木屋的主人是誰嗎？”

柯萊爾當然不知道。

“至少一百年了，村民們從來沒見任何人出入那間木屋，但是每到夜晚，木屋的窗戶都會透出燭火的光芒。”伯尼絲神神秘秘地壓低了聲音：“於是，就有膽子大的年輕人偷偷去老木屋那裡探秘……你猜他瞧見什麼了？”

柯萊爾不由自主地被吸引了注意力：“瞧見了什麼？”

伯尼絲故意放慢了語速：

“那是個晴朗的早晨，年輕人躡手躡腳地穿過叢生的雜草，用袖子擦去一塊附在玻璃上的厚重泥垢，狹窄的偷窺口就這樣形成了。

“那年輕人計劃著窺伺屋子裡的情形，但當他把眼睛湊過去時，卻看到——

“隔著薄薄的玻璃，那裡有一隻渾濁的、泛著血絲的、枯黃的眼珠，正帶著某種詭異的笑容，無限貼近那個小小的窺視口，仿佛早就知道他會出現一樣，悄無聲息地看著他！”

伯尼絲搓了搓胳膊，從牙齒間抽了口冷氣。

柯萊爾追問：“後來呢？”

“後來？哦，那年輕人嚇得屁滾尿流，逢人就信誓旦旦地說——說那屋子裡住了個傳說中的邪惡女巫，專門捕食擅闖者。”伯尼絲攤了攤手：“據說從那以後，再也沒人敢靠近那棟木屋了。”

“……女巫不邪惡，”柯萊爾小聲辯解，“也不吃人類。”

伯尼絲顯然沒聽清：“什麼？”

“沒什麼。”柯萊爾很小幅度地撇了一下嘴角：“你似乎很熟悉這裡？”

伯尼絲指了指更遠處的村子：“沒錯，村裡有我的舊識，我準備去她家湊合一夜。”

“既然可以借宿，為什麼還要在曠野裡紮營過夜？”

“露營是冒險獨有的浪漫。”伯尼絲笑著回答：“更何況，比起莫名其妙地叨擾朋友，我更願意和我的長劍相伴渡過長夜。”

從未接觸過流浪主義的柯萊爾有些難以理解這種浪漫。

“怎麼樣，占卜師，要不要和我一起？我的朋友保證比那女巫的屋子穩妥，如果她家沒有多餘的床鋪，我還可以把睡袋分給你。”

“……不用了。”

“嘖，你可以占卜一下嘛，我說的都是實話！”

“我知道。”

她不需要占卜就知道伯尼絲沒有說謊，言靈是無法偽裝的。

但她對更“穩妥”的夜宿地沒有需求。

柯萊爾來到這裡，僅僅是因為命運將她指引到這裡來，而她必須去探清究竟。

至於危險……

有魔法、權柄和斯圖亞特在，某種程度上而言，柯萊爾自己才是這片曠野上最致命的危險。

*

越臨近夜晚，曠野上的風便更加肆虐，仿佛在為暴雨的來臨營造足夠驚心動魄的氛圍。天色越來越暗沉，隱約能聽見厚重雲團裡傳來隆隆的雷聲。

柯萊爾的鬥篷被晚風吹得鼓動，她的麵前幾步之外，是一扇破敗到仿佛立刻就要坍塌的木門。

而伯尼絲站在十幾步開外，完全沒有接近這幢木屋的打算。

“喂，占卜師！你真的不打算和我一起走嗎？！”

雖然站得遠，但伯尼絲顯然沒有獨自離開的意思。

在獨行者的認知中，占卜師這種脆弱的職業，無論被丟進夜晚還是女巫的屋子裡，都注定死路一條。

伯尼絲仍在舉棋不定的時候，柯萊爾已經平靜地上前兩步。

她站在門前，抬起右手，纖細的指節輕叩枯朽的門板。

細微的敲擊被呼嘯風聲吞沒。

然而，柯萊爾並沒有再次叩門。她敲門隻是為了傳遞某種友好的信號，與叩門的聲音大小無關。

就在她放下右手的那一刻，鏽蝕的門軸發出令人側目的“吱呀”聲，搖搖欲墜的門板之間裂出一條漆黑的縫隙。

——門開了。