“唉。”浦原歎了口氣，再次摸了摸自己的脖子。“如果是那樣，我隻希望她的刀真如傳說中的那麼快。我可不想看到自己的脖子被切掉一半，不停地流血，卻又死不了。”

黑崎瞪眼看著他，一個字也說不出來了。

*

第二天，天還未亮，駝隊便啟程繼續趕路。巡邏隊已經消失無影了。經過半夜的折騰，人人都沒精打采的，倒是浦原的精神一如既往地不錯，騎在他的小毛驢上，悠閒地哼著小調。

沙漠的景色看似變幻無窮，可時間一長，又會顯得單調。這條路並非伸向沙漠那死寂的腹地，因此偶爾還能看到些仙人掌。快到正午時，他們如期來到一小片快要乾涸的綠洲，人們紛紛從駝背上跳下來，嚼起隨身的乾糧。

“我希望這一次彆太糟糕。”黑崎嘴裡含著乾麵餅，模糊地說。“如今生意難做，我還有一個兒子沒娶老婆，將來用錢的地方還多著哩！”

“等我攢夠了錢，我就搬到海邊的港口去住。”浦原將手裡的半把乾糧都喂了驢。“我要在那裡買座屋子，天天吃鮮魚。”

“你不種花了嗎？”黑崎問。“那真可惜。將來誰來給北部的少女們提供玫瑰和花油呢？”

浦原笑了笑：“這個嘛，我可以半個年頭種花，等花期過了，就去溫暖的海邊過冬。至於提煉的工作，可以交給助手們去做。”

“這不錯。”黑崎表示讚同。“過陣子再娶個漂亮的老婆，你就什麼都不缺啦！”

兩人又聊了一會，浦原便去水邊飲驢。驢子埋頭喝水，他自己也彎腰洗了把臉。剛一抬頭，就發現在水邊的沙地上，竟然開放著一朵黑色的鮮花。

他十分好奇，便用手撐地，俯下身去嗅了嗅。

花香非常濃鬱，花瓣薄薄的，全是黑色，驕傲地向天空伸展著。

就在這時，他感到手掌下的沙地傳來了陣陣的輕顫。

“浦原！浦原！”他的同伴驚慌地跑來。

“我們完了！他們來了！”

“……什麼？”浦原好不容易才將目光從那朵花上移開。

“她真的帶人來了！”黑崎氣喘籲籲地停在他麵前。“伊瑪雅罕，沙漠之花，她帶著她的人來複仇了！”

浦原回頭一望，遠遠的沙丘上正掀起一片飛沙。在那黃燦燦的沙霧中，很快有飛馳的馬隊顯露出來。

“快點，我們必須做點什麼！”黑崎催促道。

浦原立刻回應了這句話，隻不過他所做的事完全出乎黑崎的意料——他俯下身，小心翼翼地將那株黑色的花朵連根帶土地挖了出來。

“你這是在乾啥？！”黑崎目瞪口呆。

浦原滿意地說：“這好像是沙漠玫瑰的變種，很珍貴呢。我要把它帶回家，種在我的屋簷下。”

黑崎張著嘴，片刻，終於決定不與他浪費口舌，獨自轉身跑到駱駝邊，扯下自己的刀。

馬隊眨眼便到了跟前。與這些馳騁沙漠的勇士們相比，沒有護衛的商隊毫無戰鬥力可言。十來個人很快被收繳了武器，連同各自的駱駝一起被團團圍住。浦原獨自留在水邊，一開始並沒有被發現，但他認為即便是偷跑也是無濟於事，於是便小心地捧著自己剛剛挖出的花朵，坐在地上什麼都沒有做。

蒙著麵紗的戰士們很快就發現了他這隻漏網之魚。幾個人跳下馬，拔出刀，要將他押到其他人那裡去。但就在他們走近他的時候，突然，所有的刀尖都在離他五尺開外的地方頓住了。

就像在敬畏著什麼一樣，他們不再靠近一步。

浦原驚奇地發現，他們的目光全都集中在自己手裡的花上。

這時，一個看似頭目的人走了過來。其他人讓開一個缺口，讓這個人走到他們中間。儘管對方也戴著麵紗，但她一開口，浦原便聽出了她是個年紀尚輕的小女孩。

她看見了他手裡的花，也不再近前，極度不悅地厲聲說道：

“你！快放下它！這是伊瑪雅罕的聖物，外族人的臟手不配碰它！”

她說的是流利的北方話。看來在這群人當中，也有人習得彆國的語言。浦原縮了一下，明顯不願意交出那朵花。女孩的怒氣更盛了，卻又不敢上前強奪。兩人就這樣僵持了一會，直到一個響亮的聲音打破了沉默：

“碎蜂！”

又一個戴麵紗的女人騎著駿馬來到跟前。浦原看見了她的眼睛，忍不住張了張口：

“是你……”

那正是昨夜闖進他帳篷裡的人。

“伊瑪雅罕！”

本來在怒視浦原的女孩立即轉身行禮。她們交談了幾句，但除了“伊瑪雅罕”這個詞之外，浦原什麼都聽不懂。

那位伊瑪雅罕在和女孩說話的時候，眼睛一直在看著浦原。她的睫毛微微低垂，但在那下麵，浦原清楚地看到了和傳聞中一樣的瞳色——那就像燃燒著的琥珀寶石，閃動著金色的流光，美麗極了。

他呆呆地望著她，正在琢磨有沒有希望求她饒命，伊瑪雅罕卻已交代完畢，將馬鞭一揚，那匹駿馬便帶著她絕塵而去。