中/伊瑪雅罕，伊瑪雅罕，火焰與星星在跳舞

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整個下午的顛簸，俘虜們和駱駝都被帶回了伊瑪雅罕的營地。

黃昏的沙漠浮動著金色與橘色的餘暉，東方的天幕上掛著幾顆淡白的星星。夕陽下的營地由一圈帳篷圍成，帳篷中央的空地上堆著焦黑的木炭與灰燼。伊瑪雅罕的帳篷比彆的帳篷大些，浦原遠遠地就看見了帳篷頂端飄動的旗幟上那黑色的沙漠玫瑰徽紋。

俘虜們被帶到了營地的一側，由專人看守著。除了浦原，其他的人都被牢牢地捆住。人們嚇得瑟瑟發抖，誰也不敢說話。

“這下完蛋了，”黑崎在浦原背後小聲地咕噥，“也許我們見不到明天的太陽了……她不會把我們賣到埃及去吧？”

浦原從自己的袍子上撕下一大塊布：“我不知道。不過，我們可以試著求求她。”

“……你不是在開玩笑吧？”黑崎瞪著他的後腦勺。“還有，他們為什麼不把你也捆起來？”

浦原把那塊布攤放在地上。

“我想，是因為這個。”他指了指自己懷裡的花。儘管一路上他都小心翼翼地護著它，但那些原本粘在根部的砂土還是在顛簸中被抖落了許多。他將那株花放在布塊上，用布將它的根須整個包裹起來，並往裡麵填滿了沙子。看上去，就像一個用布做的花盆。

“這似乎是他們的聖物。”他高興地欣賞著自己的傑作。“是它保佑了我。”

正這麼說著，一陣輕微的腳步聲響，碎蜂走了過來。

“你！”她用刀柄指著浦原的鼻子，說著他的語言，眼裡充滿了厭惡之色。“……跟我來。伊瑪雅罕要見你。”

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伊瑪雅罕的帳篷的內部並不像浦原想象中的那樣奢華。沙漠裡的民族在馬背與駝背上生活，一切不必要的物品都有可能成為累贅。但是，眼前這塊地方又比他想象中要淩亂。地毯上散放著彎刀、酒盞、火匣、馬鞭，還有女人的衣物。兩盞巨大的油燈將這裡照得如同白晝。

伊瑪雅罕就盤腿坐在這些亂糟糟的物品當中，正抱著一個水壺，對著壺嘴咕嘟咕嘟地喝水。她的身上除了一件貼身的胸衣和一條短短的紗裙，什麼也沒有穿。黝黑的皮膚在燈火下泛著健康的光澤，和傳聞中一樣的紫色長發順著脊背，生氣勃勃地一直瀉到地上。她好像是渴壞了，仰著頭似乎非要把那隻水壺喝空才肯罷休。浦原發現她的右腿上依然纏著一層層繃帶，其中不難辨認出在昨天夜裡被她奪走的那塊頭巾。

他望著她呆了一下，但緊接著，就被碎蜂從後麵踢中了雙腿，“撲通”一聲跪在了地上。

伊瑪雅罕將空水壺丟到一旁，抹了把濕漉漉的嘴唇，琥珀色的眼睛看了過來。

她看上去是那麼的神采奕奕，完全不像是剛受過傷，並且在沙漠中策馬奔馳了一整天的樣子。

她打量了一下浦原，朗聲對碎蜂說道：“我有話要問他，你用他的語言說給他聽！”

“是！”碎蜂點了點頭，跪坐在一旁。她似乎對浦原很不放心，目光一刻也不離開他身上，生怕他會輕舉妄動。

浦原聽不懂她們的對話，但接下來伊瑪雅罕提出的問題，都由碎蜂用他的母語轉述了一遍。他於是逐一做出了回答。

“你從哪裡來？”

“北方的平原。”

“也是商人嗎？”

“不是。我更喜歡彆人叫我‘花匠’。”

“花匠？那是什麼？”

“就是種花的人。”

“種什麼花？”

“大馬士革玫瑰。我家有一片花田。每到開花的季節，附近的蜜蜂就都會飛到我的家裡來。”

碎蜂瞪了他一眼，顯然認為他太多話。但伊瑪雅罕似乎很感興趣，碎蜂隻好一字一句地翻譯給她聽。

“然後呢？花有什麼用？你要把它們都賣掉嗎？”

“不是的。賣掉的隻是一小部分。花的用途有很多種，可以製成藥，或者香料和染料，還可以用來熏茶和釀酒。不過，我主要用它們來提煉花油。”

“花油？那又是什麼？”

浦原把自己全身的口袋都摸了一遍，終於幸運地摸到了那隻小瓶子。瓶子裡還剩著半瓶花油，這是他帶在身邊用來喂驢的，因為他家的驢子從小在花叢中長大，所以特彆喜歡花的味道，如果它不肯趕路了，隻要往草根裡倒一滴花油喂給它嚼，它立刻就會精神抖擻地大步向前。這方法自從被浦原發現之後，就屢試不爽。

“就是這個。”浦原伸手將瓶子遞給伊瑪雅罕，卻被碎蜂用刀擋住。

“不要緊的，碎蜂！”伊瑪雅罕擺了擺手，一把將瓶子抓了過去。

“這有什麼用？可以喝嗎？”

“不不，這是用來塗抹的。女人把它抹在身上，可以讓皮膚變好，還可以消除疤痕。”他的目光下意識地拂過她受傷的右腿。

伊瑪雅罕拔掉瓶塞，好奇地湊上去嗅了嗅，但立即抬起手來扇動麵前的空氣：

“太甜啦！太膩啦！這個一點兒也不好聞！”

浦原撓了撓頭，無辜地笑了起來。

看來，伊瑪雅罕並不像傳言中的那麼可怕。他認為這是一個機會，於是大著膽子說道：

“伊瑪雅罕，我有一個請求。”

碎蜂回過頭來，皺著眉頭盯著他，拒絕翻譯這句話。

“他說什麼？”伊瑪雅罕問。

碎蜂猶豫了片刻：“……他說，他有一個請求。”

“說吧！”伊瑪雅罕點了點頭。

浦原看著她說：“你可不可以，放那些俘虜回家呢？”

碎蜂霍地起身，拔刀架在他的脖子上。

“等等！”伊瑪雅罕也站了起來。

她們交談了幾句，隨後，伊瑪雅罕低下頭來看著浦原：

“每一個被我抓住的人都會這麼求我，我憑什麼要答應你？”

浦原想了一下，搖了搖頭：“我不知道。我隻是覺得，試試總比不試的好。”

伊瑪雅罕哈哈大笑起來。

“好！你幫助了我，卻不要求回報。我答應你，明天一早就放他們回家！”

“伊瑪雅罕！”碎蜂驚訝地看著她。

“不過，你很有趣，要留下來陪著我玩！”伊瑪雅罕說完，裹起長袍大笑著向外走去。“碎蜂，把這些話一字不漏地告訴他！”

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就這樣，浦原獨自留在了伊瑪雅罕的營地上。他交代黑崎替他賣掉貨物，並轉告他的助手們，他可能要過一陣子才能回家去了。

放走了俘虜的伊瑪雅罕又開始奔忙。碎蜂陰沉著臉告訴浦原，都是因為他那無理的請求，才會使伊瑪雅罕如此忙碌並且無法養傷。她說，沙漠上共有四位伊瑪雅罕，都由一位老族長統領著。每過三個月，他們就必須獲得足夠的俘虜和財物，用以在附近國家的黑市上交換糧食。如今，三個月的期限就要到了，由於伊瑪雅罕放走了浦原的同伴，她必須重新去抓一批俘虜回來才行。

儘管他當初並不知道，也彆無選擇，浦原還是感到有些愧疚。於是，每當伊瑪雅罕回到營地休息的時候，他便將家鄉的風土人情和有趣的事情說給她聽。伊瑪雅罕常被他逗得捧腹大笑。就連一開始嫌他話多的碎蜂，到後來也不由被他的故事吸引。

這樣過了一段時間。有一天，浦原正在帳篷裡欣賞著他的寶貝花朵，遠處隱隱地傳來了馬蹄聲，伊瑪雅罕的馬隊回來了。

“花匠！”

他正想起身出去看看，伊瑪雅罕卻已大步走了進來。她的身上還披著防曬的鬥篷，手裡提著一個沉甸甸的包裹。她將包裹往浦原麵前一擲，然後坐下來，三兩下便把自己又扒得隻剩下短裙和胸衣。

她把包裹解開，浦原看見裡麵滿滿當當的全是象牙器皿和黃金，還有鑲嵌著寶石的煙鬥和大卷的名貴煙葉。

“挑吧，花匠！”伊瑪雅罕慷慨地把那堆東西往他麵前一推。

浦原明白了她的意思。可是他的目光還是不由自主地飄向了她的右腿。她每次回來他都會先朝那裡看上兩眼，他記得那個傷口很深，不是那麼容易好的。而如他所料，伊瑪雅罕腿上的繃帶也一直沒有拆下來。

“怎麼啦？”伊瑪雅罕奇怪地問道。

浦原充耳不聞，他原本也聽不懂。他望著那條傷腿，鬼使神差地乾了一件這段時間以來他一直想乾的事。

他伸出手去，在那厚厚的繃帶上摸了一下。

下一刻，他發現自己又像那天夜裡一樣，被伊瑪雅罕的刀鋒抵住了脖子。

“你做什麼？！”

伊瑪雅罕皺著眉，憤怒地瞪著他。浦原詫異了一下，但很快就猜到了她為什麼生氣。他於是放鬆身體，擺出一副任人宰割的姿態。伊瑪雅罕瞪了他半晌，突然“嘖”地一聲退開了。她用力將彎刀插在地上，又把右腿上的繃帶解開。

“你看！已經沒事了！”她大聲說道。

浦原看著那道傷疤。傷口大約愈合了六七成，傷口邊還殘留著由於劇烈活動而滲出來的深色的血漬。

“快挑！”伊瑪雅罕又指著那堆寶貝。

浦原掃了一眼，有些沮喪地搖了搖頭：“我不要。”

伊瑪雅罕猛地站起來，拔出地上的刀。有那麼一刻，浦原還以為她又要對他刀刃相向了。可她隻是怒氣衝衝地對他吼道：

“我送你東西，你為什麼不高興呢！”

說完，就頭也不回地衝了出去。

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伊瑪雅罕的怒氣來得快也去得快。當天晚上，她就把這件不愉快的小事忘到了腦後，又纏著浦原講奇聞趣事給她聽。當她看見浦原將幾個貴重的煙鬥剖開，給他的粗布花盆做了一個牢固的支架時，便又哈哈大笑起來。

“你真是暴殄天物。”碎蜂冷冷地說。