一切都發生在電光石火間，褚桓半坐在床上，壓在被子裡的手扣在扳機上，他的手指先是一緊，再又一鬆，除此以外，他整個人顯示出某種不動如山般的鎮定。

剛剛擰斷了一根脖子的黑影抬起頭來，是南山。

褚桓若無其事地鬆開扣在搶上的手指，他聞到了一股夾雜著腐臭的血腥味。

空氣寒冷而潮濕。

這不可能是幻覺，幻覺也得是循序漸進的，不可能這麼真實。

褚桓緩緩地伸出手，去拿放在床頭的便捷式手電，途中被南山一把攥住了手腕。

南山的手心傳來人的溫度，他說：“彆看，已經死了。”

褚桓：“那是什麼東西？”

南山沉默了一會，回答：“闖進來的野獸，等一會，我替你收拾乾淨。”

說完，他就拖起地上的東西大步出去了。

褚桓披上衣服半坐在床上，他縱然沒有半夜裡關著燈看書的能耐，夜視力也絕對不差，即使不開手電，僅借著一點月光，他也看見了地上躺著的生物。

那是一種他從沒見過的東西，體型類人，臉上卻布滿了毛——是野豬那種鋼針一樣的鬃毛，身上有閃著光的鱗片，胸骨突出，雙臂下方透明的蹼如滑翔翼，很可能會飛。

南山把它拖走的時候，它的指甲掛著地麵，發出金屬般碰撞的聲音，可見堅硬程度。

褚桓不缺乏野外經曆，也不是沒去過動物園，然而這種動物徹底超出了他的認知。

未知的動物，未知的植物，還有力氣大得古怪的孩子。

褚桓的目光轉到他的門上——而且，當時的門閂又是怎麼掉下來的？

這時，他聽見南山在外麵跟什麼人低低地說了句話，接著，院子裡傳來了水聲，似乎有人洗什麼東西，洗了半天，南山才又輕輕地推門進來。

這一回，南山沒有吭聲，隻是悄無聲息地走進來，來到了褚桓床邊。

他的手和臉都洗過了，身上帶著冰冷的水汽，發梢沾濕了一點，在褚桓床前站了一會，他終於憋出兩個字：“睡吧。”

說完，南山背靠著褚桓的床坐在地上，麵朝門的方向端坐好。

南山並不是不善言辭，隻是要他組織出一段精彩的漢語，總是有點超出能力範圍。

他本想對褚桓說“彆怕，我在這守著”，話到嘴邊，又給咽了回去，南山因為下午連續說錯了幾次，這次話音出口之前，就不禁仔細推敲了一會，從而功夫不負有心人地察覺了這句話的不當之處。

是了，褚桓雖然“脆弱”，但並不是小孩，這樣一句“彆怕”說出來，顯得不太尊重。

既然不能說，他就隻好身體力行地用行動來表示。

這一點笨拙的體貼一絲不落地掉進褚桓眼裡，讓他感覺心尖上一軟。

褚桓往裡挪了挪，拍拍硬邦邦的床板：“上來。”

南山沒有拒絕，翻身躺了上去，族長的宅子附近有幾棵桂花樹，南山常常在那裡召集族人開會討論一些事，身上自然而然地粘上了極輕極淺的花香，鑽進褚桓的鼻孔，弄得他當時就有一點心猿意馬起來。

為了自己岌岌可危的節操，褚桓挑起了一個話題。

“哎，”他捅了捅南山的肩膀，“剛才那個，那個大家夥，肉能吃嗎？”

南山：“……”

他認真地考慮了良久，做出了回答：“不能，皮太厚。”

麵對著褚桓這種大無畏的吃貨精神，南山又想起了上藥的時候褚桓那一聲不吭的樣子，他覺得自己方才是多慮了，於是毫不吝惜地給了褚桓真摯的讚賞：“你真是個凶猛的毛象。”

這一次，他學會了用漢語表達。

褚桓更消化不良了：“籲——咱們說‘勇敢的’好不好？我謝謝您了，還有毛象就不必了，我也沒有凶猛到那種程度，其實‘帥哥’就夠了。”

離衣族的語言裡，其實“凶猛”和“勇敢”是不分的，兩個都是褒義詞，可見這個民族雖然友好熱情，但自有一番茹毛飲血的野性審美。

因此南山十分不解地問：“凶猛和勇敢不一樣？”

褚桓想了想：“……‘勇敢’聽起來讓人覺得英俊一些。”

這句話裡包含了複雜的通感，超出了南山的理解範疇，不過這一回，他沒有做過多糾纏，隻是翻了個身，麵對著褚桓，對他說：“冬天快到了，今年我們最後一次過河，到那邊去賣東西，每次都是我帶人去，這回族裡有事，我走不開，你能替我一次嗎？”

這要求提得突兀，或許是為了支開他，又或許是為了保護他，褚桓想了想——南山作為族長，應該有自己的考量，他一個外來人，儘量不給人家添麻煩就對了，於是痛快地答應了下來：“好，我順便去看看有沒有賣小樂器的，給你帶一個回來。”

他一口答應，南山頓時鬆了口氣，有了和他閒聊的心情：“又送我嗎？為什麼我送你的東西你都不要？”

“你送的東西太貴，我給你玩的都是些小玩意。”褚桓想起了那大顆的寶石，依然心有餘悸，“你那塊石頭如果是翡翠，都能抵得上我一輩子的工資了，這要是在外麵，我隨便收了那就是貪汙受賄，非得挨處分不可。”

南山不懂什麼是“貪汙受賄”，也沒明白什麼是“挨處分”，他一板一眼地解釋說：“那我們這和你們不一樣，我們這送什麼都一樣。”

離衣族像是生活在世外桃源裡，沒有什麼財富的概念，褚桓剛想組織語言給他解釋一下，就聽見南山補充說：“比如你是我的朋友，你從遠處來，我就請你喝一壇酒，你如果需要，我的命就是你的，你說的‘貴的’東西還有‘不貴的’東西，在我看來都沒有什麼區彆。”