蘇錦書坐在馬車裡，一路上都有點魂不守舍。劍蘭回到撫善堂，把剛才陳家發生的事與彩珠夫人耳語了一番。
彩珠夫人點了點頭，揮手遣劍蘭退下，把蘇錦書拉進了內室。
蘇錦書方才緩過神來，歉意道：“怪我不好，和表哥鬥氣，無端牽累了夫人名聲受辱。”
彩珠夫人很是心平氣和道：“你和你表哥年紀都還小，本不該懂長輩們的舊事，劍蘭說得沒錯，他定然是從彆人嘴裡聽來的，不妨事，閒言碎語罷了，我並不介意。”
至於陳何生是從哪聽來的閒話，其實很容易猜。
撫善堂在蓮沼鎮素有聲望，彩珠夫人也不是任人拿捏的軟性子，像這種得罪人的話不會有人當街議論，最多關上門悄悄說幾句。陳何生自然是在家裡學去的。劍蘭給他的那一耳光，不僅僅是教訓他口不擇言，更是警醒陳氏夫婦管好嘴。
蘇錦書仍覺得難過。
彩珠夫人緩聲道：“女子的一生不應活在彆人的嘴裡，你要想開一些，不要為了幾句話自擾，若實在過分，敲了他們的牙齒便是，能難為彆人，就彆難為自己。”說著，她話鋒一轉：“其實那些話倒也並非空穴來風，我呢，確實是從京城而來，曾嫁過人，如今偏居蓮沼鎮，也是因遭夫家驅逐。”
蘇錦書第一次聽彩珠夫人親口提及身世來處。
彩珠夫人嫁過人這事不是秘密，蓮沼鎮的人都知道，蘇錦書一直以為她是死了丈夫，孀居在此，沒想到是另有內情，驚訝之餘，更覺心酸。
彩珠夫人道：“京城，那是個吃人不吐骨頭的地方，能保全一條命，安然脫身，已是萬幸。”
蘇錦書自小長在山野間，沒去過蓮沼鎮以外的地方，陡然聽彩珠夫人說起千裡之外的京城，那個最富貴繁華的地方，既新奇又疑惑，咬了一下唇，道：“京城……那麼可怕啊？”
彩珠夫人道：“於達官貴人而言，是烈火烹油，於尋常百姓而言，是人間煉獄。說到這，她歎了口氣：“罷了，不說我了，今日我接你來，是有事要問你。”
蘇錦書道：“啊？什麼事？”
彩珠夫人沉默著，低頭抿了一口茶。
蘇錦書等了半天，沒等到下文，卻見茶果點心不要錢一樣的端了上來。蘇錦書最喜香甜軟糯，是非常地道的江南口味，她被幾樣新樣式的糕點吸引了注意力，戳了一下雪白軟綿的團糕，奶香味濃鬱，蘇錦書的饞蟲被勾了上來，逐漸心不在焉。
彩珠夫人這才蓋上茶盞，繼續道：“聽說這幾天你身邊一直跟著一個男子，是誰，陸錫？”
蘇錦書已經用勺子把團糕一分為二，清淡的荷花香流了出來，她先是不鹹不淡地應了一聲——“嗯。”緊接著，陸錫這個名字傳進腦袋裡，引起了她的警惕，她動作一僵，又發出疑問——“嗯？”
彩珠夫人嚴肅地盯著她。
蘇錦書以為彩珠夫人是聽了那些閒話，下意識地就想否認：“那都是我表哥在外麵胡說八道，您可千萬彆當真。”
彩珠夫人道：“我從不信那些沒根沒據的閒話，山上的荷田和果園都是我的，你領著人在我的地盤上撒歡，還指望瞞住我嗎？”
蘇錦書這才明白，是昨日他們在山上玩被撫善堂的人見到了。
彩珠夫人追問：“聽說那人氣度不凡衣著華貴，是陸錫吧？”
蘇錦書眼見瞞不下去了，不得不承認：“是他。”
彩珠夫人道：“他不是已經走了嗎？”
蘇錦書實話道：“他沒走，他躲進蘇宅裡了。”
彩珠夫人蹙眉：“你家那座凶宅……夜裡鬨鬼沒把他嚇壞了？”
蘇錦書道：“他膽子大得很，也不相信世上有鬼神。”
彩珠夫人半天沒再說話，怔怔地望著一個方向，不知在想什麼。
蘇錦書喚了一聲：“夫人？”
彩珠夫人從雜亂的思緒中抽身，目光重新凝聚在蘇錦書的臉上，再開口時，話音透著些疲憊，道：“小錦兒，離開他，彆和他一起廝混。”
蘇錦書想問為什麼。
彩珠夫人卻不想多聊了，她捏著眉心，輕聲道：“我有點累，先去歇會兒。你舅舅舅母外出未歸，你回去也沒什麼意思，在撫善堂小住幾日吧，叫劍蘭給你安排房間。”
蘇錦書在這一刻忽然覺得彩珠夫人很陌生。
彩珠夫人那雙眼睛裡含著許多她看不懂的東西，複雜又悲涼。
也許與她那些過往的經曆有關。
蘇錦書在撫善堂住了下來。
彩珠夫人說是留她小住，其實根本是為了關住她，不讓她再去找陸錫玩。
蘇錦書可以在山上儘情撒野，但隻要她一往山下走，劍蘭便會適時出現，攔住她的去路，把她半拖半拽地哄回去。蘇錦書試了幾次出逃，都以失敗告終，不得不妥協，安分的呆在山上打發時間。
她數著日子，一天兩天三天……
舅舅舅母也沒上山找她，想必仍未回來。
蘇錦書無聊窩在房間裡打瓔珞，膩了就去山上閒逛，捉螞蚱，追兔子，采蓮蓬……山間景色美不勝收，總能找到各種各樣的樂子。蘇錦書正當天真浪漫的年紀，性子又通透豁達，萬事不往心裡去，一個才認識幾天的陌生人，很快就會忘掉的。
不得不說，彩珠夫人太了解蘇錦書了。
蘇錦書漸漸的，真的不在意那個人了。
這一日清晨，她正賴床不起，幾個孩子鬨哄哄的從她窗下經過，蘇錦書半夢半醒間，似乎聽到了一個熟悉的名字——雲崢哥哥。
她睜開了眼睛。
趙雲崢正為了明年的院試苦讀，幾乎沒什麼閒暇胡鬨，但他每天仍會在清晨騰出半個時辰，領著撫善堂的孩子們誦讀文章。
蘇錦書有些困頓地坐在樹蔭下。
讀書聲催得她睜不開眼，等孩子們結束了早課，笑著鬨著跑出來時，她又莫名精神了起來。
孩子們一溜煙跑遠了，蘇錦書目送他們遠去，一回頭，趙雲崢一手握著書卷，一手負在身後，正柔和地望著她。
趙雲崢從小就是個穩妥的性子，他的氣質正如拂曉時的晨曦，日出天地，光耀萬物，絢爛卻不刺眼。
蘇錦書在晨曦中揉了揉眼睛，道：“你餓不餓，我給你燉蓮子羹吧。”