垂拱殿是大鄴陛下的寢居，既是天子所居，自然是氣派奢靡，儘顯天家方才有的威嚴厚重。

內殿嵌白玉赤金浮雕香爐裡燃著馥鬱卻不失清幽雅致的棋楠香，稀奇貴重的擺設與珍重難得的畫卷字軸在這殿裡更是入眼皆是，鑲南珠遊龍金榻上，置著的案幾擺著厚厚幾摞章疏奏折，批改用的朱筆上尚還有未乾涸的墨跡緩緩滴落，當今的官家謝璋穿著極樸素的皂紗袍子，姿態隨意地倚著迎枕，手上不時翻著話本。

謝璋少時登基，如今不過也隻有十七出頭，一出世便就是天之驕子，從來是金尊玉貴地享著旁人跪拜供養，是有天底下最好不過的運道。

他生得副極漂亮俊俏的皮相，身形瘦削，發色烏黑，膚色皙白，唇色鮮紅，俱是鮮明稠麗的顏色，過於精致的眉目裡天然含著點多情的盈盈笑意，看起來分明是錦繡堆裡嬌生慣養的小郎君，哪像什麼多疑暴戾又陰晴不定的威嚴帝王，可偏偏他又確確實實是這世間至高無上、至明至聖——受命於天的人間至尊。

謝璋手指纖細而修長，戴著枚儂麗得仿佛要流落下碧色的翡翠戒子，藹藹日光映出瀲灩流水樣的碧金光影，他興致勃勃地翻著那本叫做“越人歌”的話本，名字起得纏綿柔婉，寫的卻是些姑娘家進宮爭寵爭權的刀光劍影，是他前幾月覺得無趣時候，底下內侍獻上來解悶的。

書上回落到純澈良善的女主人公無意探得看起來清明拔俗的皇後母家，竟與意圖作亂的權臣勾連，這回就寫皇後為滅口女主人公，下毒手謀害她腹中胎兒，百般謀算後，這邊是女主人公落胎失子生死不明，一派風淒雨苦的可憐景象，那邊佛口蛇心的皇後跪在神佛前不動聲色地辦著肮臟事，而皇帝則正被新入宮的寵妃蠱惑著歡歡喜喜地一塊放紙鳶玩鬨嬉戲，怎能不說是悲喜交加。

寫話本的人文筆頗好，故事來回曲折，叫謝璋饒有興致地來回翻看著，他目光落在書冊上，半響，忽地自言自語似喃喃道：“果然隻有阿簡可愛些。”

謝璋所說的“阿簡”指的就是話本裡那位新入宮的寵妃簡昭儀，這位簡昭儀出身敗落官家，雖生得傾城顏色，可是愛慕虛榮貪圖富貴，拋棄專情情郎一心進宮奪權爭寵，她算計成功順利進宮當了寵妃，借著聖寵肆無忌憚地囂張跋扈，數度陷害女主人公，被人發覺給皇帝告狀後，就在皇帝麵前假意伏低做小地裝嬌賣癡作可憐楚楚態，把皇帝給狠狠地拿捏住，說起來有幾分不討喜，卻不知怎的就是處處都極合謝璋心意。

合心意到有幾回謝璋還朦朦朧朧地夢到過，有個漂亮姑娘拖長著語調衝著他撒嬌，要他陪著去放焰火，他故意逗她不應，惹得姑娘直接轉過身翻臉不理他，他又費了好大功夫才又給哄歡喜了，那感覺栩栩如生，就好像是真實發生過一樣，他憶不起夢裡頭清晰的麵容，卻還記得那銀鈴般清脆明媚的笑語，雖然這不是話本裡頭寫過的故事，可謝璋莫名堅信，他夢到的就是阿簡。

謝璋覺得自己可能是愛極了阿簡，因此還認真考慮過要不要命皇城司，去把寫話本的人給他抓進宮來，直到寫完故事收煞再放走，但思慮到萬一叫太師知道他綁人來就是為了看話本，會怎樣圍著自己說些聖人講的大道理，謝璋還是略有無奈地放棄了這念頭。

心緒正胡亂飛著的時候，就有魏良策聽了守門內侍傳話後，上前向著謝璋通稟道：“官家，太師求見，如今正在門外候著。”魏良策不過二十出頭年歲，尋常容貌，麵白無須，謝璋自小就由他侍奉。

聽了太師在外頭候著，謝璋趕忙把那本越人歌連同一旁擺著的幾本煙粉、傳奇話本一並塞到了軟榻底下，見一切不該出現在垂拱殿都不在明麵上後，謝璋才命魏良策把人給請進來後，又裝模裝樣地直起身來，隨意揀起本還沒看的奏折就慢條斯理地翻起來，不時地蹙眉，看起來是副心中思索的模樣。

太師名為季岷，亦是尚書左仆射，同中書門下平章事，可說居朝中文臣清流之首，曾為先帝帝師，乃是最得先帝倚重信任之人，謝璋開蒙後被先帝托付季岷教導，先帝臨駕崩前指宰輔季岷、樞密使陳譽、門下侍中嚴世廉、翰林學士魏荊、禦史大夫楚慎之為顧命大臣輔佐謝璋，季岷為五人之首，當年登基時候若非季岷抗衡陳譽與陳太後，全力支持謝璋親政，那說不準現在就是陳太後的垂簾聽政了，謝璋自然很是信重季岷。