夢家在後院獨自看了會兒金魚，又在地上挖會兒蚯蚓，覺得有些渴，遂想起回屋喝茶。

她一個人進了正屋，風扇早停了，空蕩蕩的並無一人，剛想轉臉離開，忽聽見有女人在裡屋吃吃的笑，像是不敢大聲似的，接下來又聽見一個男人低著聲音說了幾句什麼，於是先前那笑聲又響起來。

不知怎的，夢家竟然有些害怕，因為這聲音聽起來太幽遠，好像是從什麼空曠的地方傳來的。

她想走，腳上卻生了釘子似的挪不開，直覺上判斷這不是什麼好事，好奇心又驅使著她繼續探尋。

於是夢家不由自主地斂聲，踮著腳朝那裡屋走幾步，博古架後麵是個小屋子，裡麵有張羅漢床，沈太太因為有胃病，有時疼得受不了，會來這裡叫雲姐幫她燒鴉-片，吸上那麼幾口就不疼了。

等她走近博古架，隔著架子上的花瓶間的縫隙朝裡麵一望，不由嚇了一跳。

原來雲姐和二叔麵對著麵，正半倚在床上，他們中間是個白銅煙盤，裡麵擺著小巧的煙燈，正冒著青黃的火苗。

隻見雲姐用一隻銀簽子從銀盒裡挑出一撮煙膏，在煙燈上燒得滋滋響，然後把煙泡在掌心上滾滾，手法很熟練。

二叔看得有些發愣，忽然捉住她的手，說：“這麼巧的一雙好手，可惜了。”

雲姐用另一隻手把他的手打一下，抽回手去，瞪著對方說：“當丫鬟就可惜了？又不是每個人都有好命做小姐太太。”

二叔笑道：“那些小姐太太們，也不見得有你好。再說，等你嫁了我，不一樣是沈太太？”雲姐偏過腦袋，斜看著二叔，嗔道：“你說話算數！”

二叔剛要說話，冷不防看到外麵站著的小侄女，慌忙起身，想說話可竟然一時間沒了托詞，隻能衝她不自然地一笑。

反而是雲姐，不慌不忙坐起身，對夢家笑道：“二小姐，你還在這兒呢？”

她雖然裝出平靜的樣子，可顴骨上還是紅起兩朵花，夢家看他們一眼，轉身就朝外屋跑，不敢回去再多看一眼，好像見到了什麼怪物一樣。

這時候還沒開午飯，夢家來到花廳，心裡亂亂的，好多疑問，又不知道該找誰說，隻好兩手玩弄著辮梢，愣愣地看著對麵人家院子裡的那棵老洋槐。

恰好沈太太經過，叫她彆在大日頭下麵站著，夢家“嗯”了一聲，隨口說：“我等張媽呢。”

等沈太太交代完事兒出來，見她還在那裡站著，蹙眉道：“你非曬成個大黑臉才甘心不成？”

夢家道：“哎，我在這裡看那對麵樹上的老鴰呢！”

沈太太笑道：“這孩子。”

等到開午飯時，二叔見了夢家，仍然有些尷尬，沈太太覺得今天氣氛有些怪，又說不上哪裡出了岔子。

祖母一麵吃，一麵瞥眼桌邊伺候的雲姐，等她走開了，才對沈太太道：“雲姐這丫頭倒是個有福相的臉，一看就能生養，將來必然多子。”

沈太太淡然道：“早有了人家的。”

老太太笑道：“那漢武帝的媽，不也是改了嫁才進劉家的門？”

沈太太聽了這話，忽然有些胸悶氣短，不知道老太太這是存了什麼心思，幾次三番在她和丈夫麵前提及雲姐，總是誇她，莫非是存心要替宇軒納小？

想到這裡，沈太太就覺得悶悶不樂，因見桌上有個砂鍋母雞湯，遂道：“大熱天，怎麼燉了母雞來吃？”

老太太隨口道：“說來也好笑，我在廚房那院子裡養了幾隻雞，有隻白母雞看見那隻公雞總喜歡跟一隻蘆花母雞在一起，就常去啄人家。今早上，它剛啄了那蘆花母雞一嘴，公雞追著白母雞報仇，白母雞逃跑時撞上了煤堆，一下子就被壓死了，我就叫廚子乾脆把它燉了。”

夢家聽畢，覺得逗趣，不由“嘿嘿”笑出聲，結果正好遇上母親不滿的眼神，嚇得嘴裡的米飯差點嗆住喉嚨。

老太太把一切儘收眼底，不動聲色的舀碗雞湯送到夢家麵前，柔聲道：“乖，先喝口湯。”

沈宇軒的三妹，也就是夢家的小姑姑宇秀，乃是個身材消瘦的人，她性子本來就悶，不大愛講話，因為對家裡給她在北平張羅的婆家不滿意，最近說話愈發地少了。

她聽見母親和大嫂這樣你一言、我一語，夾槍帶棒地說話，愈發沒了胃口，笑道：“都少說幾句吧，‘食不言’的古訓總歸要記牢。”

這頓飯雖然豐盛，吃得卻很敗興，幾個人心下都懶懶的、懨懨的。

沈太太剛下飯桌，就就嚷著說胃痛，對張媽道：“我老毛病又犯了，給我買包豆蔻去。”

天氣越來越熱，夢家學校進行了期末考試後，就要開始放暑假，這天乃是本學期最後一天，夢家放學後臉色特彆不好看，沈太太剛想上去問幾句，就立刻在女兒氣急敗壞、惱羞成怒、暴跳如雷的宣泄中，猜測她約莫是考試成績不好，或是被老師批評了，這才令自負心遭受到巨大打擊。

沈太太佯裝同情地問她：“老師訓你了？你回嘴沒有？”

夢家氣憤地說：“我忍得要爆炸了，才把到嘴邊要懟她的話咽回去。”