一路之上大家都不說話，隻有驢脖子上的銅鈴，和四蹄得得的聲音。好容易天黑前驢子趕進城，找到他們早就租好的院子，房東是個旗人老太太，穿件深藍棉襖，腰板倒是挺直的，看上去極有威嚴。

她態度還算和氣，對胡師傅交代好兩間房子的情況，才說：“旗人的規矩，家有總得有廚子，我們家的廚子叫老吳，腿有點不好使，他因為你們是新來的，正在燒火給你們做飯，平常你們就自己燒吧。”

這時廚房裡香味已經飄進了各人的鼻子，大家早就饑腸轆轆，喉嚨裡恨不得伸出手來。

等到晚飯開張，就見一桌子炒疙瘩、炒牛肉絲，還有酸辣湯和拌粉皮，榮奎喜道：“都說北平的炒疙瘩最好吃，今天真有福氣。”

巧惠不屑道：“你也就那點子出息了！以後你就天天吃炒疙瘩吧。”

等到眾人飽餐一頓，各自到屋裡拾掇休息。

北平的深秋已經開始變冷，尤其晚上，家家少不了火爐。平常的人家，就是用一種白泥巴爐子，把煤球放在裡麵燒，小戶人家平常煮飯燒水，也是用這種白爐子。

十良一麵燒水，一麵收拾衣服，巧惠則找了個高高的木頭板凳坐下來，把腳也放在板凳上，雙手抱著膝蓋隻管發呆。

十良道：“你在哪裡發什麼楞，還不快把行李都收拾好？”

巧惠道：“咱們那點破玩意，又有什麼可以收拾呢？師姐，剛才你留心沒有，我看街上好多小姐太太，她們愛美的心思實在太過分了，很多人隻是穿一件駝絨夾襖，真是單薄得可憐。”

說這話時，她見十良把一件藍布棉袍翻出來，忙說：“這衣服上麵有個補丁，明天咱們去上戲，難道你穿這個？”

十良把衣服袖子拎出來給她看，說：“衣服上有塊補釘也不要緊，你看這袖口卻是乾淨的，並沒有墨跡和積垢呢。”

巧惠“咚咚咚”從凳子上下來，打自己的行李裡揀出一件水紅色帶繡花的棉襖，道：“去年咱們不是一人做了一件，你怎麼有好看衣服不穿？將來不時髦，又不能穿了。”

十良笑道：“不喜歡那種紅豔豔的顏色，我還是喜歡綠色或者青色，再說穿慣了好衣服，將來沒有得穿，那怎麼辦呢？”

第二天下午，胡師傅帶著幾個徒弟朝潤音樓過去，領班帶著他們進了茶樓，戲園子在三樓，其實無非是個四方形的大廳，擺著一排椅子人擠著人，椅子中間露出尺把寬一條路，賣香煙的、賣水果的、賣糖的，用手托著一個木托盆，在人腦袋上端來端去。

那戲台柱子上的油漆全都剝落了，台正麵的雕格上，灰塵積得有一寸多厚，塵灰沾在蛛絲上一根一根往下垂著，像掛了流蘇一般。

再朝上看，柱子屋梁、門窗戶格，都是黑黢黢的，沒有一樣不是陳舊的，巧惠對十良嘀咕道：“猛然一看這戲園子，倒像幾十年沒有修理過的一座破廟。”

胡師傅也想：“北平的戲園子馳名中外，怎麼這裡那樣臟亂？”

就連那包廂，也無非是靠欄乾擺四張方凳，凳子上蒙著一塊又臟又臭的薄藍布墊子。

這就是看戲人最優等的地方？

榮奎是個沒心眼子的，看著很不以為然，不免將頭搖搖。

領班冷笑道：“你搖什麼頭？就這地方，你們今天還不一定上的了台！”

胡師傅詫異道：“不是說好了嗎？”

領班道：“話是這麼說，可你們帶來的行頭，真的說不過去，那些破爛貨，穿起來還不如人家放焰口時紙人身上的衣服！趕緊花錢去置辦幾件。”

巧惠不服道：“難道我們的行頭都不行麼？”領班見她開口，嘻嘻一笑，說：“巧惠姑娘啊，你還行，今天晚上的《春香鬨學》，就你了！”

胡師傅聽了，這才少許有些安慰，心想等巧惠登了台，到時朝茶樓老板求情，看能不能賒賬先置辦些行頭。

接下來當晚，果然在正戲開場前，加了一場折子戲《春香鬨學》，由巧惠來演。

她為人本來極伶俐活潑，而今去演這頑皮丫頭，於天真爛漫之中，弄些小狡猾，台底下的人沒有一個不傾倒，叫好聲不斷。這樣一連演了三場都很受歡迎，胡師傅滿意極了。

這天巧惠到後台上裝，不一會就聽到有人扯著嗓子喊“金巧惠呢，金巧惠呢？”

說話連個敬語都沒有，直呼其名。

巧惠嘟囔說：“誰這樣大名小姓的，一進門就叫？”

那人循聲而來，見一個丫頭正在朝長臉蛋上揉胭脂，從腮上直到眼角都塗好了，眉眼間很是俏麗，他遂咧嘴笑道：“你就是金巧惠吧？待會下了戲彆走，我們老板請你喝茶。”

巧惠冷冷道：“你們老板是誰啊？”那人抬手擼擼袖子，說：“去了不就知道了？到時我來接人，你可彆溜號！”

等到這人走開，就見領班過來，低聲說：“那是張大爺的手下啊，你好福氣！抱上了這個大腿，不僅能幫你置辦行頭，連帶你師姐師兄，都有盼頭了！”

巧惠道：“張大爺是哪山的猴子？要抱大腿你去，沒頭沒腦的，叫我去陪喝茶，當我什麼人啊？”

領班道：“我說姑娘，就算你哪天上了春明大戲院，跟那孟小冬似的做天下第一號坤伶，這陪酒吃飯的事兒，終歸是不能少的！有人抬舉彆拿搪，趕緊找個老板、認個乾爹，把戲服置辦起來，你們旦角不就靠衣服嘛？彆說哥哥我講話難聽，那些老板都是要去拜的，隻要有人捧，三兩下子就能掛頭牌，多少人都爭著搶著的事兒，你在我麵前抖摟什麼呢？難道你比彆人都清高？除非你是不吃飯的神仙！”

他嘮嘮叨叨說了這麼多，巧惠心裡很不痛快，一汪眼淚恨不得就要滾出來，但還極力的鎮定著。她本想說：“咱們不是陪老爺們開心的，他有錢，到彆地方去抖吧！”

後來又一想：北平這地方，本來就是越有錢越墮落，她來之前就是有準備的，不可能總躲著，反正待會叫上胡師傅跟著，還能被吃了不成？

師徒兩個一直到12點才回來，進門後十良和榮奎連忙湧上來，問可否受了委屈，胡師傅笑道：“那位大爺並不是隻叫了巧惠去陪，還有彆的同行，大家熱熱鬨鬨的一起吃火鍋，臨了還用汽車把我們送回來呢，真叫大方氣派！”

再去看巧惠的臉色，卻很難看，她咕囔道：“彆現眼了，歸裡包堆，人家無非請咱們吃回館子，坐趟汽車，就恨不得把人家捧上天。這要是他給你百兒八十的，難不成把他當作老子看待了？”

十良見她如今脾氣漸長，雖然胡師傅的言行有待商榷，巧惠這樣的口吻也太不敬了。