圍觀諸人見再無熱鬨可看，不由漸漸散去，唐力群卻邁出茶館，蹲身扶住那漢子道：“興剛！”

此人就是杜興剛，堂堂的杜家二少爺，家世摧枯拉朽般敗落後，竟然淪落到這種地步，行徑也愈發下作！

杜興剛乍然見到舊友，自己也覺得羞愧難當，連忙把頭轉過去不肯去看他。

他見唐力群還不走，便道：“我這麼個東西，唐先生何必搭理？你邊上還帶著女伴兒，難道不怕我丟你的臉？”

唐力群笑道：“我的臉，也不是靠你就能丟的。”

隨即他才一把拎起坐在地上的杜興剛，道：“何至於淪落到這個地步！”

杜興剛氣哼哼道：“如果我有一萬大洋，不怕那小妞不理我！”

唐力群輕聲喝道：“好了！前些日子找你一直找不到，你要真想振作起來，隻要自己肯下功夫，我也願意幫你！”

杜興剛一聽這話，臉上露出感激神色，試探道：“我想再買些公債，那樣錢來得快？”

力群搖頭道：“投機買賣，不要沾手。”

杜興剛苦著臉道：“兄弟我欠了人一屁股債，討債的人都要拿著刀子取人性命了，要不你先給筆款子？”

唐力群笑道：“請你幫忙把債主約出來，我和他談！”

杜興剛明白今天是誑不到什麼大額的現錢，懊喪道：“兄弟是不相信我了？”

力群歎口氣，從皮夾子拿出一疊錢，塞到對方手裡，道：“你要是真的想重振旗鼓，老老實實謀份正當生意，隨時歡迎來找我！”

杜興剛把錢揣進懷中，朝他抱了下手，一會兒就消失在人群裡不見了。

唐力群隻顧著敘舊，這時才想起來去找夢家，等他再四下尋覓，彆說她的人影，連沈家姑太太那間包廂，也都空了。

夢家其實並沒有走遠，她聽杜興剛叫美貌少女“小戲子”，又見這師姐伸手那樣利索，不由在好奇心的驅使下跟著她們多走了幾步。

就見那梳大辮子的少女唧唧呱呱，拉住她的師姐又說又笑，似乎很為她的旗開得勝興奮不已，那位“師姐”則沉靜淡然，許久才回一句，好像是在數落教訓什麼，對方便立刻不再吱聲。

大約後來她察覺到有人在身後，就微微偏頭回看，夢家便看到一張絕佳的側臉，配上那颯爽的短發和高挑身材，竟很有幾分美男子的神韻，令她想起了日本寶塚歌舞團的主演男役們。

等到巧惠和十良從北海公園回到茶樓後台，大師兄榮奎已經掛上髯口、穿上行頭，正在那裡等下午戲開場。

他一見巧惠進來，立時就想過來說話，巧惠左手叉著腰，右手點著他的鼻尖道：“你安生些吧，小心話多師傅罵！”

原來他們用的都是那種劣質粉底，最近天冷，倘若臉上動靜太大，很容易就裂開來，有時就像牆上的油漆那樣成片剝落。

果然，被巧惠這麼一唬，榮奎隻好乖乖回到原處坐下來。

按說開場前後台的伶人們都要拜梨園祖師，也就是唐明皇，但十良是從來不拜的，大家問不出究竟，也就隨她了。

巧惠拜好祖師爺回到後台，見到師姐慣例是要撒嬌的，撅著嘴道：“來早了，連個正兒八經上妝的地兒都沒有，全占得滿滿的。”

十良知道她這是埋怨茶樓老板摳門，笑道：“以前咱們在鄉下唱戲的時候，破瓦房、柴房不都是畫臉、換行頭的地兒麼？”

巧惠瞅了下四周無人，這才把嘴一撇道：“其實這點子苦，我不怕，就是不想看人臉色，那琴師不是咱們的人，故意不給我好好拉。還有那個謝寶芳，憑什麼總讓我唱丫頭，她唱小姐？有次她還在台上給我使絆子，師姐你不知道這人心眼都多壞！”

巧惠沒來之前，就聽說北平的伶人界為了搶地盤、搶主顧，互相傾軋的事兒十有八九，沒想到區區一個小茶樓，也會遇上和人搶戲、遭人擠兌的事兒。

十良知道她的委屈，連忙說：“我覺得你演的春香，雖然是個丫頭，卻比她的千金小姐唱得還叫好，將來一定會超過她。”

巧惠想了下，忍不住又說：“我今天又遇到那個廚子了！”

十良道：“哪個？”巧惠輕聲道：“就那個和咱們住一條胡同的啊？”

十良笑道：“你倒還惦記著人家。”

巧惠有點急，惱道：“哎呀，我哪裡惦記著他，是他惦記著我才對，估計待會就來了，我叫他幫我捧場。”

十良伸手彈了下巧惠的額頭，道：“鬼精靈，就你事兒多！”

她這裡正要上妝，就見茶樓老板生邁著八字步度過來，說：“巧惠啊，下了戲可彆走，有人要找你喝茶。”

巧惠很厭煩這種事，臉上卻笑著說：“我最近休息的不好，再熬夜的話，恐怕明天就唱不了了。”

茶樓老板道：“哎呦，可你要是今晚上不去作陪，恐怕明天也唱不了。”

巧惠知道如今自己也算茶樓的台柱，這才會有不少人捧場、指明要她陪同，所以她用滿不在乎的神情道：“那我就換場子唄，不見全北平就你一家茶樓！”

茶樓老板沒想到她一個鄉下丫頭，剛來北平沒幾天，倒有這樣的決心，他本來就是個色厲內荏的東西，見巧惠這樣講，自己反而軟了，連忙笑道：“巧惠姑娘你不知道，今天請你的這位爺，排場很大，光他一個月在‘玩’上麵，就要花上一萬八千的，出手很闊綽。”

巧惠笑道：“欺負我沒見過世麵呢，真要有萬八千拿來玩兒的，還不去春明舞台捧名伶，到您這茶樓顯擺什麼？”