第17章

賈母是個愛熱鬨的，到了夜間榮國府張燈結彩，臨水軒內燭火通明，安設了祭月台，上麵供奉著瓜果月餅及各色新鮮花籃，地下鋪著三丈見方的大拜毯。賈母領著府中的媳婦、小姐們對著太陰真君的聖相拈香下拜，無不虔心虔意。

鄧木看今晚月色明朗，又無晚風，是個極好的晴夜，問過賈母的意見後，便安排小丫鬟們將飯桌擺在臨水的晚香閣中。正好可以憑欄望月，又能叫伶人們在臨水平台上開演，既亮堂又寬闊。

隻將兩架屏風搬過來，一左一右擺著，屏風後權當做是伶人候場的地方。

在王夫人和元春母女倆殷勤周旋下，賈母也漸漸開懷，暫忘了那些糟心事。鄧木在賈母跟前說笑了一會子，就將琥珀和鸚哥兩個推到了前頭，自己先溜了。

晚香閣中原本豎著大圍屏，將男女分成兩間坐。賈母見也無外姓人在場，便叫人將圍屏撤了，男女各坐一邊也就行了。

賈母坐在居中的玫瑰圈椅上，將寶玉抱在膝上。左邊是賈璉、賈珠、賈璜、賈瓊、賈瑞、賈琮幾個，右邊是王夫人和元春、迎春姐妹，以及王熙鳳、賈璜妻金氏，大家團團圍坐，吃酒聽戲。

王連與幾個堂兄弟把酒言歡，三杯酒下肚，就與這些人熟識了，酒酣耳熱之際，他四處張望，尋找鄧木的身影。

忽然臉上被什麼蟄了一下，他條件反射順手一抓，是一枚杏仁乾。

回頭看去，賈瑞正拈著一個杏仁兒往嘴裡扔，笑嘻嘻地說：“璉二哥哥在瞧誰呢？魂不守舍的。”

“瞧蒼蠅呢，嗡嗡嗡地好討人厭。”王連一想到這個人覬覦王熙鳳，試圖給賈璉帶綠帽子，就不大待見他，語帶雙關地寒磣他兩句。

賈瑞又自討沒趣地問：“今兒怎麼沒見赦老爺來？”

王連知道他聽了些風聲，這是故意探消息窺陰私來的，更不想搭理他了。

恰好，台上伶人一段四平調正好唱完，掌聲如雷，喝彩不斷。

伶人們甩著水袖，踩著花梆子步逶迤退場。

空場的片刻，萬籟俱寂中，忽而傳來了一陣悠揚婉轉的笛聲。

王連聽著這熟悉的曲調，不由站了起來。

隻見一位臨水而坐花旦橫笛在手，一邊吹奏按孔，一邊款款轉過臉來。

“二哥哥，你擋著我看美人了。”賈瑞在身後扯他的衣裳。

王連神色惘然，木然坐下，呆呆地望著台上的花旦。

是《桃花渡》，鄧木去年會的壓軸曲目。

那美伶人見眾人注目過來，款款起身，持笛在手，邊走邊吹。

笛聲如潺潺的山澗水，又如洗淨天空的新雨，仿佛有一種魔力，滌除了人心中煩惱，將千愁萬慮都拋諸腦後。

在坐的人吃瓜子的忘了嗑，咬月餅的忘了嚼，提壺斟酒的忘了酒杯已滿。

站著的肅然默立，坐著的矜持端坐，紛紛傾耳細聽。

兩盞茶過後，笛聲漸止，大家心緒乃平，稱賞不已。

賈母舒了一口氣，笑道：“這孩子吹得真好，曲子也譜得好，我仿佛瞧見了山林間落英繽紛，河穀中清漣潺湲。”

王熙鳳見那花旦討了老太太的歡心，忙斟了一大杯酒，親捧到那伶人麵前，送給那花旦，叫她吃了再吹一套來。

鄧木原不會喝酒，但王熙鳳又沒認出自己來，隻好一口悶了那一杯香氣撲鼻的桂花酒，接著吹了一曲《亂紅》。

也不知是不是自己禁不住醉，眼前果真如亂紅飄墜一樣，吹出來的笛聲也更顯風韻幽清，聽得人如癡如醉。

餘音嫋嫋，半晌方歇。

鄧木正要鞠躬向賈母討賞，元春已經將她拉到了賈母跟前。

“老太太，我瞧她像一個人。”元春將人往前一推，笑著對賈母說：“您老給掌掌眼，認不認得出。”

眾人這才認出了那花旦是鴛鴦，都抿嘴兒笑。

賈母仔細瞅了瞅，方拉著她的手說：“我道是誰，原來是鴛鴦啊！”

大家都笑了起來，都為鴛鴦向老太太討賞。

“我出五十兩銀子，你們也聽了叫好，也該給個賞。”賈母將鴛鴦拉到身邊，指著一桌子小輩的男男女女，“少了我可不依。”

眾人少不得來湊趣，有順賈母旨意的，有敬鴛鴦好的，個個都掏出錢來。

“我們不能與祖母比肩，就矮一半，二十五兩罷。”賈珠緊隨賈母，拿出銀票放在了桌上。

“謝謝珠大爺！”鄧木福身道謝。

王熙鳳放下自己的金戒指，頗為遺憾地說：“早知道我也去學什麼笛啊蕭的，改明兒在市集上一吹，那銅錢不跟雨撒似的往我懷裡鑽。”

元春搖著她的袖子笑說：“鳳姑娘這好口舌，還是做女先兒最得意，彆說銅錢雨了，就是黃金山也接得住呀。”