謝不言取出昨晚在書房香爐裡找到的未燃儘的廢紙團，展開後放在桌上，以指尖蘸水將幾張廢紙團儘力拚湊在一起，從上麵殘缺的文字裡讀出了一點隱晦的信息。

“八月十三，中秋佳節前夕，沉香國一艘商船來此地……借什麼返還……赴宴……”謝不言讀著紙上被燒的僅剩零星的字跡，陷入沉思。

“時下是六月初，不知他們約定中秋之時，是在密謀什麼……三爺，咱們接下來作何打算？”

“雖然如今知曉了葛家和沉香國中秋之時的約定，但昨晚咱們已經打草驚蛇，想必葛二正暗中搜捕我倆，此時不宜冒進，暫且留意葛家接下來有何新的動向。”

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薑瑤的第一匹藕絲織布已經紡得七七八八了，就差明日最後一點收尾，便可完工。

等明日這匹藕布織好了，她便裁下幾尺送到河西的蓮塘那裡去，尋阿言和阿肆兌現賭約。

想到這裡，薑瑤唇邊漾起笑容。

“丫頭，你對著織布機傻笑什麼呢？”薑源拍拍薑瑤的腦袋。

“我……就是高興不行嗎，布快織好了，我樂嗬唄！”

“彆顧著在後院織布了，前頭鋪子門口來人了。薑掌櫃，趕快打開門做生意吧！”

薑瑤難得等到顧客上門買布，忙不迭放下手裡的活，跑去前屋把鋪子的木門打開。

門口果然站著兩個人，一老一少，身上穿著粗布短打的衣衫，看著像鄉裡的農人。

“薑掌櫃在麼，我找他買幾尺布。”老者說話帶著濃濃鄉音，並不是溧水的官話。

薑瑤料想他口中的薑掌櫃便是阿爹薑源，笑著將一老一少迎進門:“我阿爹在後院哩，如今這鋪子是我管事，您二位想買什麼，隻管與我說。”

“上回來你家鋪子買布，小丫頭還沒這櫃台高呢，沒想到現在長這麼高了。”陳老爹指著櫃台比劃道。

薑瑤哭笑不得:“您說的上回是哪年哪月的事兒啊……”

“約莫是三年前吧……俺們鄉裡人儉省，衣服縫縫補補就能穿，三尺布夠用好幾年。這回要不是俺家這小子要辦喜事兒了，我也不會帶他來買布。”

陳老爹說著拍拍身邊小夥的肩膀，推他上前挑布:“阿旺，挑一丈紅布送給四丫家裡定親，再挑三尺你中意的布料裁衣衫。要成家的人了，往後得穿得精神點。”

那小夥木訥地上前，看著貨架上五顏六色的布匹，一時挑花了眼，左看右看，猶豫著不知買哪款。

陳老爹隻好一同上前翻看布料，拿起一塊顏色鮮豔亮麗的紅布，渾濁的眼睛流露出滿意的神采:“阿旺，我瞧這塊布不錯。薑老板的布還是一如既往地好，結實耐用，顏色鮮亮，我們莊稼人最喜歡這樣的土布。”

“可惜啊，鎮上賣這樣厚實土布的布莊越來越少了，俺們路上經過幾家布莊，賣的布又輕又薄，隻怕多漿洗幾回就會破了。還是你們家老字號的布最好！”

陳老爹說著，朝薑瑤豎起大拇指，真心實意地誇讚薑家的布厚實漂亮。

薑瑤被他誇得不好意思，低頭抿唇一笑。其實這些都是阿爹阿娘的功勞，他們勤勤懇懇織出細密厚實的布，才能得到顧客真心實意的稱讚。

沒想到這些原以為賣不出去的土布能收獲這樣真摯的讚賞。薑瑤眼前一亮，想到了一個為店裡土布打開銷路的好法子。

陳老爹挑好了兩匹滿意的料子，小心翼翼詢問薑瑤:“薑小掌櫃，這布……還是從前的價嗎？”

畢竟他有三年沒來買布了，擔心鎮上漲價了，身上的銀錢沒帶夠。

薑瑤看出陳老爹的窘迫，爽朗笑道:“棉線漲價後，每尺布略漲了三文錢。不過您既是咱家的老顧客了，這回給您還按從前的價格算。”

薑瑤一邊撥動算盤，一邊報價:“一丈紅布是150文，三尺藍布是四十五文，一起一百九十五文錢。”

陳老爹拱手抱拳:“多謝薑掌櫃了。阿旺，認準這兒的門頭，下回還來這買布。”

陳老爹有些遲疑地問薑瑤:“薑掌櫃，你們這鋪子會一直開下去吧？剛才我在門口瞧見鋪子關門了，真怕以後沒地兒買這麼好的布料了。”

薑瑤愣了一秒，眼神堅定道:“大爺放心吧，有我在，薑氏布莊會一直開下去的。 ”

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