薑瑤正發愁尋不到葛家毀壞流水織布機的證據，就碰上畫師徐巍跑來告訴她線索。

“我早上在茶樓裡與友人飲茶，正巧聽見樓下有人閒聊。我聽見一個自稱住在永樂坊的漢子同他相熟的賣貨郎說道，昨晚他夜半醉酒歸來，途徑鳳仙橋邊，實在醉得難受，便靠在橋上的石階旁休息。

他迷迷糊糊中，聽到橋下傳來一陣刺耳的聲響，起初他還以為見鬼了，嚇得不敢探頭，後來壯著膽子悄悄看了一眼，沒想到正看到一個人影對著織布機做些見不得人的歹事，末了還啐上一口。”

薑瑤趕忙追問：“那個醉酒的漢子可曾說過，他有沒有看清那人影是何人？”

徐巍搖搖頭：“那賣貨郎也這麼問他，可他卻說夜深天黑，瞧不出是何人，隻見人影往鳳仙橋下第二間鋪頭裡去了。”

“鳳仙橋下第二間鋪頭……果然是隔壁葛家的人搞的鬼，我猜那賊人多半是李大雷那個渾人！”薑瑤氣呼呼道。

徐巍搖頭歎息：“流水織布機乃當世傳奇之作，對紡織業是一件大有裨益的事，理應傳給後世。沒想到卻因小人之妒而遭受毀損，這是可悲可歎！”

聽到流水織布機得到有識之士的讚賞，薑瑤心裡舒心不少：“徐先生請寬心，這織布機還沒有完全毀損，李木匠巧手，隻需花費些時日還是能修好的。”

徐巍心裡落下一塊大石：“如此甚好！待它重新修繕好，能否容我畫一幅精細完整的工筆畫，細細描繪這流水織布機的奧妙精巧之處。如此稀世珍物，不輸金銀貴寶，理應流傳於世。”

“自然可以，”薑瑤並不介意流水織布機的機巧之處流傳出去，她大方道：“我製造它的初衷，就是希望能夠它能造福百姓，使本土的紡織業更加興旺昌隆。”

徐巍為她的慷慨言辭動容，抱拳正色道：“薑姑娘舍私利而心存大義，我替大燕百姓謝過薑姑娘。”

“徐先生謬讚了，我反倒要謝謝您跑來告訴我昨晚有人看見了搞破壞的禍首，我正愁找不到葛家搞破壞的人證呢！您知道那位醉酒的漢子如今在哪嗎，我想去尋他幫我作證，我要去府衙控告葛家蓄意破壞我薑家財物，以致延誤工期。”

“他是……”徐巍話到嘴邊才想起來，自己似乎聽漏了那人的名字，隻好歉然道：“我隻知那漢子與平日裡走街串巷的賣貨郎很是交好。興許尋到那賣貨郎，便能尋見那漢子。”

薑瑤求助地望向阿肆，她還未開口，阿肆便麻溜地站起身來，爽快應下。

連謝不言都察覺，阿肆最近似乎乖覺了不少。要放在從前，薑瑤吩咐的事，他總是百般不情願地完成，仿佛來這兒當夥計特彆屈就。

其實阿肆看著頭腦簡單，四肢發達，但他卻敏銳地察覺到他家主子最近似乎有些變化。

譬如，阿肆時常留意到一向麵容清冷的謝不言麵對薑瑤時，表情總是帶著不自知的溫柔，對她有著與旁人不同的包容與耐心。

阿肆心裡拿不準，謝不言這算不算對薑家姑娘有意思？畢竟他自己一點兒也不懂。

但阿肆知道，謝不言看重的人，他也不可輕慢對待。

阿肆輕功提氣，穿過好幾個街巷，總算找到了挑著扁擔的賣貨郎。

賣貨郎一手挑擔，一手搖著撥浪鼓，正走街串巷地喊著：“雞毛換糖嘞，針線剪刀頂針樣樣有誒。”

阿肆從後方追上來，攔下他：“貨郎，我是薑氏布莊的夥計，你認不認識一個家住永樂坊的漢子？今早他在茶樓裡說昨晚見過有人毀壞鳳仙橋下的流水織布機。”

貨郎是個古道熱腸的漢子，見是薑氏布莊的夥計找過來，熱心引路：“我知道他住哪，你隨我來。”

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晌午前，阿肆帶著那個昨夜目睹葛家搞破壞的漢子，回到薑家。

“掌櫃的，我把證人請來了，他叫陳典，昨晚在河西友人家中吃酒，誤了時辰，所以夜半歸家，沒想到正撞見有人在咱們織布機這兒搞破壞。”

薑瑤朝陳典福了福身：“陳大哥，今日特意邀您過來，是想請您為我薑家做個人證。您也看到了，葛家為了不當競爭，背後使出這等下三濫的手段，蓄意破壞我薑家貴重的織布機，以致我們延誤工期……懇請您隨我們去府衙做個證人，一同揭發葛家的不義之舉，薑家必有重謝。”

陳典也是個老實漢子，心中本就看不慣葛家這般作為，又見薑瑤言辭懇切地相求，便滿口答應下來。

薑瑤讓謝不言寫了一紙狀詞，將葛府夜半派人毀壞薑家織布機一事陳情於狀紙上，便信心滿滿地去府衙報官。

雖然眼下萬事俱備，但謝不言依舊有些不放心地跟著薑瑤。

這些年，溧水鎮雖然已發展成規模不小的城鎮，但仍舊沿襲舊製，未設縣衙，歸上級縣溧陽縣管轄。而鄉鎮級彆的府衙，最高長官便是裡正了。

薑瑤的狀詞遞到裡正鄭元麵前，他看到前頭所述，覺得織布機突然毀壞定然事有蹊蹺，還打算出麵主持正義，也好彰顯一番自己剛正不阿的官聲。

但看到後文，薑家的狀詞裡寫到有人證親眼所見，這樁禍事乃是葛家人所為，鄭元便覺得手裡的狀紙仿佛燙手的山芋一般。

鄭元當即擱下狀紙，喚來師爺商議此事。

師爺是個人精，提點鄭元：“大人，您忘了上回溧陽縣令暗示過您，這葛家可是與皇商慕容氏交好的，得罪不起。”