福公公在前頭引著路，祝予懷和衛聽瀾兩人悶聲跟在祝東旭身後，一同往崇文殿去。

祝東旭一路上偷瞟了好幾次，隻覺得兩個年輕人之間氛圍詭異。明明關係都熟到能同坐一車了，入宮這漫漫長路上竟連一句交談、甚至一個眼神交會也沒有，仿佛各自懷揣著沉重的心事，安靜得叫人窒息。

祝東旭有些擔憂，昨夜就入芝蘭台一事父子倆秉燭夜談，已敲定了應對之策，可看兒子這心神不寧的，不會是臨時猶豫了吧？

他輕拉了拉祝予懷，問起了昨夜所談之事：“懷兒，你確定想好了？”

祝予懷回過神來，點了點頭。

“不是為了這事，那還有什麼？”祝東旭不明白了，壓著聲八卦，“總不能是你們兩個吵架了吧？”

祝予懷頓了頓，小聲囁嚅：“沒有，我們隻是還不太熟。”

祝東旭：“……”

老父親年紀大了，不是很理解年輕人之間貌合神離的友誼。

沒過多久，崇文殿到了。福公公通傳過後，將三人引了進來。

“免禮。”明安帝揮了揮手，笑道，“彆拘束，都起來吧。”

幾人謝恩起身，明安帝細看過衛聽瀾和祝予懷的樣貌，麵上流露出幾分欣賞：“祝卿和衛卿都是好福氣。祝卿你瞧瞧，這兩個孩子站在一塊兒，一文一武，皆是神俊天驕，朕看了也忍不住歡喜。”

祝東旭笑說：“犬子不才，聖上抬愛了。”

明安帝的目光在祝予懷身上停了停，溫和道：“祝卿不必過謙，朕瞧這孩子淵清玉絜，有禮有法，堪與琨玉秋霜比質。”

福公公跟著笑道：“這一個俊秀除塵，一個器宇不凡，真叫人賞心悅目。大燁能如此英傑輩出，是托了聖上的齊天洪福呢……”

這些恭維來恭維去的廢話衛聽瀾上輩子聽得耳朵起繭，他皺了下眉，心裡還惦念著方才那一聲“濯青”，心不在焉地瞥了眼身側那抹月白。

人雖站在殿中，腦子裡不知何時已神遊天外。

衛聽瀾控製不住地想起了前世的事。

前世這個時候，他才剛被祝予懷帶回府裡。刺客的重鞭在他前胸留下了一道重傷，化了膿，他發著燒昏睡了好幾日，勉強清醒些，才聽說了皇帝召祝予懷入宮覲見的事。

具體說了什麼不得而知，衛聽瀾隻大概猜到，祝予懷入宮一趟，應當是得了明安帝的青眼。

原因無他——明安帝親自下了旨，略去翰林院繁瑣的篩查流程，特許祝予懷直接參加第二年的擢蘭試。

正是在那場試中，祝家子以榜首之名得入芝蘭台，自此名噪京城。

祝予懷的祖父是賢士大儒，父親是清流典範，家世清白身份矜貴自不必說；入台後沒多久，他就憑著文武雙絕的能耐在一眾權貴子弟中大放異彩，隨後又得了太子賞識，時不時被召入東宮伴學，堪稱一句前途無量。

祝予懷生得也好，天生一雙光華湛湛的笑眼，流光溢彩。頂著這空前的天驕盛名，他每出一趟門，大半個京城的女兒家都盯著他挪不動道。

人人對他交口稱讚，道他才貌絕倫，世無其二。

璀璨得讓衛聽瀾心生嫉妒。

祝予懷仿佛生來就該站在明光之下，而他衛聽瀾不過是枚如履薄冰的棋子，甚至都還沒落到澧京這雲譎波詭的棋盤上，便被人深深踏進了泥裡。

從圖南山中踩著高邈的命死裡逃生，他骨子裡就刻上了再也抹不去的仇恨與陰鷙。

前世圖南山一案草率結案，為了安撫朔西，原定給朔西的軍糧和給衛聽瀾的賞賜象征性地漲了一漲，明安帝使出渾身解數，卻不是為了緝拿真凶，隻想靠著威逼利誘叫他閉嘴，叫他揭過此案，揭過白白葬送在圖南山中的人命。

傷養好後，衛聽瀾也被明安帝送進了芝蘭台，名為看顧，實為監視。

那段時間，他恨透了這京城中的道貌岸然和虛與委蛇。再看見祝予懷時，便越發覺得那雙不知疾苦的笑眼分外礙眼。

衛聽瀾漸漸和祝予懷較上了勁。

他明裡暗裡地同祝予懷作對，每到武學課時，更是在演武場上拚了命地同他死磕。

衛聽瀾也說不清自己揣著的究竟是怎樣上不得台麵的心思。在不見天日的晦暗中待得越久，越是見不得那人身上純粹得如同烈日一般的光，好似多看一眼，都覺得渾身被灼得發疼。

所有人都說，祝予懷倒了大黴，救了一條隻會咬人的瘋狗。祝予懷對這些難聽的話隻是皺眉，也曾攔著衛聽瀾問過，究竟為何對自己有這般大的敵意。

彼時衛聽瀾擦著自己的劍，不以為意地說：“我心胸狹窄，自己過得不好，也見不得彆人順風順水。”

祝予懷聽了卻隻是一笑：“也罷，若是與我較量幾場能叫你心裡舒坦些，我奉陪便是。”

衛聽瀾手裡動作一頓，心裡湧起一陣說不明的煩躁。

他也不是沒想過與祝予懷和睦相處。

可到底為什麼呢？

為什麼祝予懷無論何時都那般乾淨灑脫，而自己隻能背著滿身的臟汙與血債，那樣難看地、苟延殘喘地活著？

旁人隻當兩人命裡犯衝，但唯有衛聽瀾自己知曉，他曾無數次反芻著在祝府養傷的那段時日，貪戀著那點溫暖，卻又在無法遏製的嫉妒中無處遁形，自卑得連自己都想唾棄。

那時衛聽瀾不露聲色地望著祝予懷，用力擲下那擦劍的絹布：“好啊。既然如此，那現在便打一架吧。”

唯有在演武場上，唯有當兩個人打得筋疲力儘，累得癱倒在地上一起看著天空時，他才能短暫地忘卻自己身上所背負的東西。

也隻有在那時，他才覺得自己是有資格與祝予懷站在一處的。

在芝蘭台中的較量，歸根到底隻是無足輕重的小打小鬨。他們也曾一道策馬遊獵，看過同一片天，飲過同一溪山泉，為著慪氣較勁，追著同一隻獵物跑遍了山野。

兩人這樣彆扭地相處著，也算達成了一種心照不宣的平衡。

而徹底決裂、分道揚鑣，是在衛家被扣上謀逆的罪名之後。

衛聽瀾千辛萬苦逃出澧京，回首時，卻見帶兵追剿他的不是彆人，正是主動請纓的祝予懷。

他從未想過，有朝一日祝予懷的箭會對準自己。

那箭矢破空而來，射散了他束發的發帶。衛聽瀾披發覆麵，盯著昔日救命恩人手裡那把長弓，恨意就如同燎原的火，燒得他麵目猙獰。

“虛情假意的騙子。”

他咬牙反手回射一箭，射穿了祝予懷所乘馬匹的腦袋。祝予懷被驚馬驟然甩了出去，身後急呼聲與怒罵聲亂作一團，衛聽瀾在騷亂中毫無留戀地揚鞭驅馬，再沒回過頭。

那日之後，恩人便成了仇人。

逃亡的一路上，他無數次想起祝予懷，想著過往兩人心照不宣的爭鋒和默契，想著日後要如何報仇雪恨，將那紮眼的月白色撕成碎片，再踏進汙血泥淖中。

他卻沒想到這一次老天竟長了眼，讓祝予懷的報應來得如此之快。

衛聽瀾叛逃後沒多久，明安帝就忽然重病昏迷。彼時太子被軟禁於東宮，沒有解禁的旨意，不能出麵主持政事。京中一時群龍無首，幾方勢力明爭暗鬥，在朝堂上群魔亂舞。

亂局之中，祝東旭靠著一杆針砭時弊的筆，試圖力挽狂瀾，卻在關鍵時刻陷進一樁要命的貪汙案裡，舉家下了獄。

祝東旭為官剛正，早年得罪的人不少。祝家一呈傾頹之態，人人跟著落井下石，祝家人接二連三死在牢獄中，祝予懷的雙親最後也未能幸免。

祝予懷雖在昔年舊友的暗中幫扶下撿了條命，卻也被利索地流放出京。