如今港城街頭有兩千多個報紙檔，每天開足24小時，日均能賣千份報紙。沉甸甸的報紙周刊成斤重，因為資料豐富，廣告也多。每逢有重磅頭條事件問世，銷量更是驚人，買報的人能從街頭排到下一條巷尾。

地球上的每個角落，都在不停上演各種故事，報章雜誌乃世界之活曆史，素材俯拾皆是。貝靜純讀報，粗觀、細看，研究、使用，目的為了儲存大量信息和素材，積累久之以應無窮之變。

攤主莊伯見熟客來了，卻選了份文縐縐的《環球早報》在讀，推銷道：“《碌蔗》最新勁爆大作《女屠夫與鹵豬耳的三世今生》，燒臘店老板娘發現老公與小三暗通款曲，於是把老公殺害，將殘肢浸入店裡的鹵汁。人肉做鹵，人骨熬湯，何等滅絕人性！連累這幾日全城燒臘店早早關鋪頭，無得生意做！”

女屠夫日間扮作豪爽老板娘，足稱足量，出手闊綽。街坊生意，最緊要抵食大件。好嘢，自然有人讚。好味，自然返尋味。尤其是那鹵豬耳，滋味口齒留香，贏得無數擁躉......

貝靜純望一眼擺在攤位醒目位置的《碌蔗周報》，跟蹤這樁懸案時，看著法醫從缸裡打撈出來的屍塊，苦主悲慟欲絕，一聲聲大喊著慘，撕心裂肺，像是把胸膛都喊破了。

那道聲音清醒後還在耳朵邊，久久不散。除了戴社長，碌蔗其他員工聽到“鹵汁”兩個字會條件反射的胃脹惡心，集體啃了一個月的三明治。

路邊草叢裡忽然有動靜，貝靜純放低報紙，側身聽。

莊伯遞來一份《碌蔗周報》：看看吧，莫怕，這期勁爆！抵！

貝靜純啜完一支益力多，微笑搖了搖頭。

正準備起身，草叢又晃了晃，像有什麼藏在那兒。

貝靜純心咚咚跳，莊伯也不由地噤了聲。據聞警察最後是在公園草叢裡捉到了彪悍女屠夫，當時她身上還揣著一把鋒利大斬刀，刀背上的血滴滴答答了一路。

兩人屏氣，盯住暗中那處草叢。

微風吹過，沙沙作響，一隻大黃狗嗖地鑽了出來，瘦得皮包骨，兩眼直冒綠光。

“......死衰狗，滾開！”莊伯趕它走，恐怖故事的後遺症真是嚇人不輕。

大黃狗瑟縮著往後退，眼睛直盯貝靜純，發出“嚶嚶”的乞討。

狗鼻子最靈，堪比紅外線感測器，可能是被她背包裡吃了一半的三明治引過來的。貝靜純可憐它，把三明治裡的火腿挑給它吃了，給自己留了兩片麵包——這是她明天的早餐。

貝靜純自小喜歡毛茸茸的動物。小時候把自己當成一隻查理王小獵犬，每天早晨請爸爸幫她綁兩條辮子，像兩隻可愛的狗耳朵一樣。

大黃狗吃完火腿，又朝她“嗚嗚”了兩聲，顯然沒吃飽。

罷了，貝靜純索性把剩下的麵包都貢獻出來，明日事，明日議。

大黃狗意外地沒繼續吃，叼起麵包，跑了兩步，轉身看一眼貝靜純，好像要記住她的模樣。

貝靜純朝它擺擺手：“阿黃，祝你好運。”

大黃狗這才搖著尾巴，一下子隱入草叢，再不見了蹤影。

*** ***

看看天色，該返屋企了。

貝靜純慢慢踱步，進屋前雷打不動第一件事：檢查郵箱。

又是空空如也的一日。

扭轉鑰匙開門的瞬間，聽見胡秀美的嗬斥驟然清晰：“冇錢，早死晚死都抵餓死！”

“現實如此，你沒必要時刻強調。”貝秉亮保持一貫的低調語氣。

“怎麼？還不許我說了？”胡秀美一聲唉呼，這個家當她死了算了，她徹底沒了存在的意義，連一件小事也無法做主。

“阿貝相睇(*相親)的事，怎麼叫小事？”貝秉亮聲音罕見地提高了些，不像以前三言兩語就示了弱。

胡秀美和貝靜純都愣了，齊齊看向他。

“相睇絕對是人生當中的大事。”貝秉亮暗了臉色。

胡秀美和貝秉亮的婚姻就是相親決定的。貝靜純至今還記得舅父盛大熱鬨的婚禮，那天她免受拘束，吃了很多糖，還作為喜童被賦予送戒指的重任。而微笑的胡秀美一轉身，朝她投來的目光卻凶狠憤怒。

小貝靜純不自覺停下了吃糖的動作，她完全不明白為什麼美麗的新娘子會有另一幅淩厲的表情。

而現在，胡秀美的清秀和美麗不見了，夜以繼日的抱怨讓她變成黃臉惡婦。覷見貝靜純僵站在門口，胡秀美立刻五官重組，擠出勉強的笑容：“阿貝，巧了，你舅父同鄉的侄仔留學回來，年紀比你大三歲，好家世、高學曆、又靚仔，還未交過女朋友。前日與我講起，我覺得你倆很合適。”

“已經找了先生合八字，你屬火，旺男方。男家誠意十足，願意拿美國股票當聘禮。”

“阿貝，你有沒有聽我說話？似你這個年紀，足夠抱倆了。分明是打著燈籠都遇不到的甜買賣。”胡秀美口不擇言，眼神如刀，快速把貝靜純刮了一遍。

貝靜純不意外舅母的想法，待嫁姑娘，待價而沽，胡氏的如意算盤倒是打得清亮。

見一個巴掌拍不響，胡秀美耐心耗儘，轉身又罵貝秉亮沒心沒肺，當年他對貝秉芳發誓要照顧好貝靜純，如今連外甥女最重要的人生大事也漠不關心......

台詞翻來覆去全是早八百年那一套。

舅甥倆四目相對，貝秉亮無奈地搖了搖頭，眉頭緊鎖，曲指揉半天，卻怎麼都揉不開。貝靜純瞥見舅父鬢角生出許多白發，忽然覺得他很可憐。其實他跟自己一樣，從出生起就承受著本不該有的壓力。

貝家世代顯貴，忠厚傳家，詩書繼世。作為私生子的貝秉亮，是貝家見不得光的汙點，極力想要捂住不提的一樁醜聞，至今未上貝家族譜。但他從小能讀最好的私立學校、留學學醫、再到後來成家立業，背後全靠同父異母的姐姐貝秉芳的接濟。

貝靜純也想起母親，自10歲後就沒再見過貝秉芳。倘若今日她仍在，胡秀美絕不敢如此放肆。

貝家在上流社交圈富有名氣，貝靜純和舅舅一樣，如今除了姓氏沾了邊，其實和那圈子完全沒聯係，也融入不進去。她倒是喜歡《碌蔗》兼職的這份工，站在金字塔底，抬起頭，才能看到更多以前看不到的東西。

軟硬皆施都不行，胡秀美索性將臉埋在掌心慟哭起來，張嘴要把人的天靈蓋炸開：“我沒有個體己人支撐，孤零零操持這麼大一個家……貝秉亮，你就是個孬......”

“等等，我去。”

胡秀美驟然收了聲，一副不敢置信的樣子，激動得麵色潮紅。

“阿貝......”

“我懂的，舅父，放心，”貝靜純接過話頭，儘量用輕鬆的語氣安慰他，“又不是舊時相睇，開言成匹配，舉口合姻緣。食餐飯嗟，認識一個新朋友。”

貝秉亮泄氣地瞅了瞅外甥女，絲毫不掩飾眼裡的審視，試圖從她表情裡分辨出什麼。

那抹清淡消瘦的影子站在門廊下的一小片陰影裡，笑得真切，渾身骨血都透著修養。貝秉亮動搖了，或許真不是一件壞事，或許胡秀美介紹的人擁有好相與的性格，他平了心緒，甚至還燃起一絲期望。

貝靜純揚起嘴角，維持微笑。現在能讓世界安靜下來的方式隻有一種：在胡秀美上吊之前答應她——既給貝秉亮解圍，也避免胡秀美下不來台。

她在《碌蔗》跑了一年多的八卦新聞，市井總有各種奇怪的傳聞。隻要置身事外，再稀奇古怪的事情也能看淡。

貝靜純又想到以後出國留學，港城是港城，倫敦是倫敦，世界是世界。天地遼闊，再無任何俗世羈絆束縛住她。

可她也不明白，內心為何還會浮起一片荒寒，有股說不出的無奈和惆悵呢？

清醒的人大多是悲觀主義者，與其靠彆人，不如靠自己。貝靜純抿起唇，心裡起了一股勁，手不自覺地伸進衣兜，那枚小小的青鳥袖扣握在掌心，竟也讓她生出些熾熱的錯覺來。